俗世界の車窓から

フーファイターという話がある。

第二次大戦中、軍用機のパイロットが、相手国のものと思われる飛行物体を目撃。とても考えられない機動性を持っていたというが、戦争が終わってみたら、そんなもんなかったという話である。

戦争が終わって、この概念は「ＵＦＯ」に飲み込まれていく。

かつて日本を空襲した爆撃機の乗組員が、帰りに火の玉につきまとわれたという話がある。

日本人には「ああ、死んだ人の魂か」で済む話も、アメリカ人にとっては秘密兵器であったということか。

一度、これを題材に創作したいが、なかなか難しい。

　私は鉄道が好きである。家の本棚には鉄道（模型を含め）の書籍・雑誌が２００冊以上ある。収まりきれないのを入れると多分もっとある。でも上には上がいて、鉄ちゃん仲間では少ないほうみたいだ。まあ、だから「マニア」ではなく、あくまでも「鉄道好き」の部類なのだが。

　鉄道の車両を今、一般に「電車」と呼ぶようだが、この理由は（マスメディアの発信地たる）東京周辺で「鉄道の車両」というとほぼ「電車」である事に由来する。確かに相模線の電化を最後にほとんどの首都圏の旅客営業用の鉄道車両が「電車」になった。

注：八高線や久留里線まで「首都圏」に入れてしまうと、うちのほうまで「首都圏」という事になってしまうのでここでは外す。

　戦前より「電車王国」だった関西地区では鉄道会社名に「電車」を付けて呼ぶのが一般的だ。「京阪電車」「南海電車」なんて案内板に書いてある。地方によってはまだＪＲが電化されていないケースもあって、この場合、「汽車」という呼び方も残っているようだ。もっと驚いたのは電化されていない信楽高原鉄道を「しがらきでんしゃ」と呼ぶ人がいると知ったことだ。これでは蓄音機のことをＣＤステレオと呼んだり、紙芝居のことをテレビと呼ぶようなものである。

　私は２０年ぐらい前なら、相互乗り入れもほぼ暗記していたし（今は無理）、全国各地の私鉄や公営交通の名称をそらんじられる事もできた。駅名は覚えていなかった。そんなヤツはすでにテレビに出ていたので、他のことをやろうと思ったのだ。まったくイヤなガキである。でもまあ「鉄ちゃん」「鉄道既知外」の地位は総じて低く、ブルートレインブームでも全く変わらなかった。で、最近「電車でＧＯ！」とかが話題になるようになったがなんか、メーターを見て動かすだけで面白くなかった。ハンドルの重みも無いし、「シミュレーション」になっていないと思った。「Ｇ」とかかかってほしいものだ。

　そんな中、書店でこんな文字を見つけた「電車男がんばれ！」。はい、がんばらせていただきます！！


※初めての皆さんへ
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　なんだか知らないが「セカチュウ」とかいうのが流行っているらしい。もう流行っていないのか？　良く判らないので、何の事か想像してみることにする。

　それに似た言葉を聞いたことがある。「ピカチュウ」だ。何年か前に子供が見てどうにかなる事件を引き起こした、架空の生物だ。

「セカチュウ、『こうそくいどう』だ！」
「セカセカ〜〜！！」
「セカチュウ、『でんこうせっか』だ！」
「セカセカ〜〜！！」

　どうだろう。イメージが湧いてくるではないか。それはあくまでアニメ版でゲーム版の声は違うらしい。そしてアメリカでも日本の声優さんの声で放送されているらしい。そしてその声優さんはみかん畑氏がファンらしい。


※はじめての皆様へ
　筆者はすべて判っていて書いております。ベタな突っ込みは不要です。面白い突っ込みがございましたらお願いします。

　今から２０年ほど前、集英社より「２０世紀最後の真実」という本が出た。これもまた、ＵＦＯをめぐる現象について調べている者にとっては外せない本の一つだと思う。そこにあるのは落合信彦氏がナチスの残党の人々と接触し、彼らが「空飛ぶ円盤」を作っていたことを付きとめた・・という内容である。

　いや、実を言うとこの話、以前から「怪しい」という話はあった。手元に有る「ムー特別編集　世界ＵＦＯ大百科」（これ自体怪しい部分はあるが、色々調べる上で便利な本では有る）にも「使用資料にはかなりの疑問点がある上（中略）偽情報を与えられていた可能性があることも否定できない」と記述されている・・この部分、志水一夫氏が執筆されているというのも興味深い。

　まあその後も、情報ネタ元のネオナチのおっさんの所に、矢追さんがのこのこ訪ねていったり、本に出ている（落合氏が命からがらの冒険をした）「農場」の本当の正体が判ったり、とそういったことが続いて一部ネット上で「落合信彦叩き」の様相を呈してしまった。「ノンフィクション」とか「国際政治ジャーナリスト」とか「ＦＢＩ、ＣＩＡなど世界中に情報源が」と色々威勢の良いこと言っといて、なんだ、ハッタリかい！　という善良な読者（及び便乗派もいるだろな）は怒り心頭なのは良く判る。

　しかし、それは多分「落合信彦だったから」なのではないだろうか？　もしこれが「矢追（ＵＦＯ）純一」や「川口（探検隊）浩」、「糸井（埋蔵金）重里」だとしたらどうだろう？　「そりゃ、騙される方が悪いんだよ。（いや、キミは洒落がわかってないな）」で終わりだろう。これらの人々を落合氏の違いは「一発で明らかに怪しいと思うかどうか」だと思う。が、落合氏の話だって冷静に考えたら怪しいものなのだ。（ヘリから颯爽と降りてくるような）キャラで上手くごまかされた部分って大きいんだと思う。

　私は落合信彦氏を決して批判したりしない。おそらく氏は古来から有る秘境冒険英雄談の語り部、兼、主人公なのである。自作自演とはまさにこの事。しかもその出来も結構見事である。その辺のボケの始まったじいさんと比較してはいけない。もっとも私も「２０世紀最後の真実」は結構前に手放してしまったが・・・

　夕方になるとその南米の某所にある湖の表面には無数の「塊」が浮かんでくる。中にガスを貯め、まるでゴム風船のようになった透明な「塊」は、実は「クラゲ」なのであった。強烈な痛さで知られる「カツオノエボシ」等にも似ている。ただしこの種類は刺さないという話だが。

　クラゲが浮いてくる要因には、温度や気圧の関係があるとされるが、実際のところは良くわかっていない。判っているのはこのクラゲが水面からさらに空中に浮き（！）、漂いながら触手を伸ばし、大量に発生しているカゲロウやユスリカなどの小昆虫を捕らえて食べるということである。さぞかし壮観であろう。

　風船のように空を飛ぶクラゲの天敵は鳥である。彼らはその数倍の大きさと丈夫な表皮を持っているが、素早い相手にはかなわない。一匹、また一匹、犠牲になっていく。水中に住み、水棲昆虫を捕らえて生活するだけならこんなリスクを負う必要は無い。しかしかれらはその体を維持するため、いや、より大きな体を持つための誘惑には勝てなかったのである。

・・という話をずいぶん前に聞いたことがあったが、どうやらフィクションのようだ。でも嫌いではない。

　もしかしたら先ごろ探査機が着陸に成功した土星の衛星、タイタンのその「海」の中にも、独自に進化した生物が存在するかもしれない。もしかしたらクラゲのように悠々と漂っているのかもしれない。人間が知ることができるのはその数パーセントなのだから。