俗世界の車窓から

　さて鉄道コレクションの新展開、「猫屋線」はどのようなものなのか。その第一弾の試作品として走り回っていた気動車と客車を見てみよう。

　

　昭和のはじめ、日本車両で作られて全国で活躍したガソリンカーをモデルにしており、前面窓は二枚と三枚。気動車と客車で車体の違いはない。
　塗装次第で仙北鉄道、尾小屋鉄道、静岡鉄道駿遠線など（細かい事を言わなければ）バリエーションは多く作れそうだ。荷物台とパンタグラフを乗せれば下津井電鉄にいたタイプにも似てくる。
　バリエーションという事ならこのタイプ、電車にする以外にも、簡単な所ではヒサシの取り付けから、荷物台も密閉式から鮮魚台まで、代燃装置の設置、片ボギー化、果てはぶったぎってマックのボンネット取り付け（玉軌道！）まで色々なバージョンに加工できる。





　台車の取り付け位置を実際の車両よりも少し車端寄りにして、連結間隔はやや長くなるようにしてある。連結はアーノルトカプラーだが、おそらく製品でも変わらないだろう。





　試作品の台車は鉄コレの気動車用であるが、本製品では新調されるとのこと。カプラーの柄の長さは延ばされるかもしれない。

　このモデルは鉄コレの１７ｍ動力を使用しているとの事である。全長１１５ミリ程度で、実物換算だと９ｍ程度だろうか。

　実際「軽便は小さい」とは言っても、三重鉄道のサ１５０や静鉄の自社製客車など全長が１０ｍ程「も」あり、１／８０で模型化すると１２０ミリ程。カプラーがマウントされたNゲージ用台車を実物に準じた位置に配置した場合、R１４０では車体がぶつかって走れないと、小林信夫氏が書いていた程である。（TMS1991年２月号「駿遠線タイプの軽列車を作る」の記事より）

　ただ、確かに「実物はこんな感じ」なのだが、頭の中で「ナロー補正」がかかっていると、これは少し大きく感じる。それは別に１／８０と１／８７の違いではない。

http://arumo.a.la9.jp/r001.htm

http://www.narrow-garage.com/

　従来日本車両製ボギー気動車を模型化したメーカーは、全長の短いプロトタイプを選ぶか、わざと全長を短く作った模型にしてきたからである。（模型にして１００ミリ程度、実物換算で８ｍ級、鉄コレ動力に換算すれば１４ｍ級）。
　そうすれば面積の小さなレイアウト（回転半径が小さいレイアウト）でも連結運転をして違和感なく走行できるからだ。「わからないように作られたショーティー」とも言える。
　実はあんまり「スケールにこだわらない」のが今現在いるナローゲージャーなのかもしれない。

　実際に発売した場合、この窓一個分程度の「小さな違い」がどう影響してくるのかは、ちょっと私にも判らない。

＊＊＊＊＊






　現状のミニカーブレールはミニレイアウトを組むには都合がいいが、砂利が新しくてちょっと「軽便鉄道」っぽくない。しかし今のところ新たなレールが起こされる予定はないようだ。レイアウトを組む場合、この展示のように「ひと工夫」が必要となってくる。









　ちょっとした建物や小物、人形などは情景に表情を与える存在なだけに、ぜひとも製品化してほしい。
　オート三輪以外にもプリンス・クリッパーなどが製品化されているのだが、三輪の次の世代の小型トラックや小型乗用車（スカイラインじゃ高級過ぎ、３１０ブルーバードのタクシーとか）、この程度の規模の鉄道に合う大きさのバスもほしい。
　現状のBXD50では、確かに国鉄でも使われているが、ちょっと大きくて、バスとの競争に負けて軽便鉄道が廃止されてしまう！　せめて夢の中では長生きさせてあげて。
　もっと奥地に向かう隘路向けの「三角バス」（西武バスに保存車がある）でも感じが出るんだけどな。

＊＊＊＊＊

　これにプラスアルファの物語展開がカタログなどで行われたらうれしいんだけどな。情景づくりへのヒントを含めた記事（昔のGMカタログのような）。
　銀路画報さん（　http://www7b.biglobe.ne.jp/~ginro/　）あたりのイラストがちょこっと載っているだけでも。これは夢の夢ですが。

＊＊＊＊＊



　期待してます。小池さん！　鈴木さん！　内田さん！

　昨日、静岡ホビーショーに行ってきた。

　
　各メーカーとも現在の顧客の引き留めとともに、新たな層の開拓に余念が無い傾向のようであり、ロボットや戦闘機などの定番以外にも「盆栽のプラモデル」や「甲板と猫のフィギュアのセット」などという製品もあって、なかなかこの業界の大変さが判った。そういえば昔は扇風機のプラモデルとかあったよね。

　新規顧客開拓に力を入れるというのは、昨今、「ガールズアンドパンツァー」、「艦隊これくしょん」という、それまでプラモデルに縁のない層を取り込むのに成功したコンテンツの存在が大きい。もともと「オタク」と呼ばれている層はプラモデルにも潜在的に親和性があると見られ。うまく燃料を入れて火を点ければ萌える、いや、燃えるものである。

　ただ、過去にブームを起こしたものは「スーパーカー」「ブルートレイン」の例を引くまでもなく、ブームに嫌気がさしたマニアも含めて手を引いてしまう事も多い。ブームを起こすことは両刃の剣である。「サンダーバード」（これもイマイが火傷した）や「ガンダム」のように上手く定番コンテンツになってもらえればいいが、なかなかそうもいかない。

＊＊＊＊＊

　さて、鉄道模型である。鉄道模型といえば長らく「○○鉄道の××型」の模型化が続いていた。現状の顧客の多くがそれを求めるのと、「地元の人も買うだろう」という判断なのであろう。

　しかし、国鉄が分割民営化されて久しく、各路線に合わせた車両が投入され、「どこの地方の何線でもないローカル線」のイメージが描きにくくなると、「これならどこでも走っているから多く売れる」というプロトタイプも無くなってくるものである。

　JR各社が悪い訳ではないが、これでは製品の数ばかり増え、一つの製品の再生産が回ってくるまでの周期も長くなってしまう。

「いつかどこかで走っていたような」、そんな地方私鉄の車両をプロトタイプに選んで始まった、トミーテックの「鉄道コレクション」（以下「鉄コレ」）も１０年を過ぎ、いつの間にか普通のNゲージと変わらない、○○鉄道××型の模型化に回帰してしまった。

　そこに来て驚きの新展開がこれであった。



　富井電鉄猫屋線である。縮尺は１／８０でゲージは９ミリ。鉄コレの仕切り直しとも思える企画である。

　もちろんこんな鉄道存在しない。ずいぶんと思い切った企画である。

　しかし、（実在の要素を取り入れているものの）架空の鉄道を模型シリーズとして展開しようというのは、「○○鉄道××型」のうるさいマニアとは別の層を開拓できる可能性を秘めている。

　現在はまだ企画段階のようであるが、その想定される展開を、展示されていたレイアウトから考えたいと思う。

（続く）