空の向こう　〜Over the Sky〜

病棟での大出血に応援を頼まれて駆けつけた、私たち麻酔チーム。
患者さんの容態はもう落ち着いていたのですが、緊急に血管造影で出血点を止めることになり、輸血をしながらそのまま血管造影室へ移動して治療が始まりました。

初めは痛み止めだけで対処していましたが、
1時間もすると、きつくてじっとしていられなくなった患者さん。
足を曲げたり、腕をごそごそしたり、肩をゆすったり。。
こういう治療は、足の付け根から入れた細いワイヤーをうまく操って、細い細い血管に到達させなければならないという、本当にデリケートな職人レベルの技術が必要なのです。そんな時に患者さんが動き回ったのでは、当然治療になるわけがありません。
ということで、全身麻酔で眠っていただくことになりました。

遅番麻酔チームのリーダーのChristianに予定変更の旨を連絡しようとベルを鳴らすと、
やり方が少々豪快で知られる夜勤チームのリーダーWolfgangが電話に出ました。

”そうか、夜勤の時間か。”

麻酔看護士のFabiaを連れて現れた彼と一緒に全身麻酔を始めたのはいいのですが、、
なんと、私が考えていた量の2倍近くもの麻酔薬を使えと宣うのです。

ためらっていると、私が数字を聞き取れないと思ったのか、
英語で（怒）　オーダーを繰り返すWolfgang。
”数字くらいわかるわい！”とむかついたけど、彼が責任者ですからぐっと我慢して言われるままに薬を投与しました。

全部の薬が入って、彼が満足げに部屋を出て行った後、
当然のように、ピコーンピコーンと血圧が下がったアラームが。
慌てふためく看護士のFabia。
”血圧が下がったわよ！どうするの？輸液は？薬は？”

ここで、ついに寡黙な私もキレました。

「あのねえっ！
大量出血した後で、血液の量が少ないながら微妙にバランスを保ってたところに、あんだけ麻酔薬入れたら血圧が下がるなんて当たり前よ！
こんだけ深い麻酔なんているわけないじゃない！！！」

私が声を上げるなんて、考えたこともなかったであろうFabiaはオロオロ。。
責任者が変わるたびに方針を変更されたり、ドイツ語が流暢でないから麻酔の知識もそれなりだろうといわんばかりの扱いをされたり、という諸々に対してキレたわけで、決して彼女に個人的にキレたわけじゃないのですが。。。

ほんと、我慢の限界だったのよね。

先日麻薬の問題に触れましたが、
この麻薬、一方では医療には欠かせない重要な薬剤です。
適切な場面で適量使えば、強力な鎮痛剤として本当に役に立つ薬なのです。
ただ、残念なことに、医療現場では麻薬や鎮静剤に接する機会が多いため、こっそり入手して自分自身が常用してしまうというケースも少なくありません。時々ニュースでも”麻薬が紛失した”とか、”医療従事者が薬物の過量摂取で死亡して発見された”とか報道されていますよね。

こうした事故がおきないよう、麻薬や麻酔薬の管理は様々な法律や規則で厳しく規制されています。
日本では、麻薬を使うためには麻薬施用者の免許が必要ですし、麻薬は金庫のような棚に保管されていて、必要な度に必要な量だけを申請して取り出すという事になっています。当然、使った量、残量は申告して、使い残りの注射器と一緒に返還しなければなりません。最近は、麻薬だけでなく、手術室内の薬剤は全部施錠下に管理されるようになっています。

アメリカでも大体似たような仕組みなのですが、麻薬以外の鎮静剤・向精神薬も麻薬と同等の扱いで使用量・残量のチェックを受けなければなりません。エフェドリンという薬は日本では麻酔に際して最もよく使われる昇圧薬（血圧を上げる薬）なのですが、これが減量に効くと言われたことから乱用が流行り、副作用による事故が多発したこと、違法ドラッグの原料になりうるといった点から、これも同等の管理の対象となっています。
医療従事者にはいつでも抜き打ちでこうした薬剤使用の検査が出来ることになっているのもアメリカらしいシステムです。

さて、一方、今いるスイスですが、、、
驚くほどの野放し状態です。

麻薬だけは一応鍵のかかった引き出しに保存されているのですが、朝の始業時に1日に充分な量の麻薬を全部取り出して、各部屋に配布した後は夕方までほったらかし。どの患者さんに何をどれだけ使ったかも申告不要。
大きなアンプルをいくつかの注射器に小分けにして、別々の患者さんに使ったり、準備して使わなかった分は冷蔵庫に保管しておいて翌日使ったり。。
当然麻薬以外の麻酔薬は、鎮静薬も含めて鍵もかけずに開けっぴろげな状態です。

”おいおい、本当にいいのか、こんなんで？？”

といつも思うのですが、これで今までやってきたからそれでいいんだと。
新参者の外国人が口を挟むことではないそうです。
（と言われたわけじゃないけど、明らかにそんな雰囲気）

当然、これだけ管理がずさんだと事故はあってるんですよ。
”鎮静剤の減りが早い”なんて話も聞いたことがあるし、
”救急処置室にほったらかしになっていた劇薬入りの注射器を、薬物中毒の部外者が見つけて自分に注射して、心肺停止状態になって蘇生した”
なんていう嘘か真かわからないような話さえ聞いた事があります。

自己責任と言われればそうなのだけど、、、
何かおかしいと思ってしまうTLJGなのでした。

スイスの病院で働き始めて驚いたことの一つに、重症の麻薬中毒で全身がぼろぼろの若い患者さんが多いということがあげられます。

タバコやアルコールも含め、多種の薬剤を多量に長期間に渡って使用してきた、このような”Politoxin”の人は、大抵肝臓の障害があって、心臓血管系も衰えています。脳や神経に障害がある人も少なくありません。免疫系も弱っていて末梢循環の血行も悪いので、感染を起こすと治りにくい。全身の血管が細くなっているため薬物を注射する場所を探し回った瘢、薬物が血管から漏れて炎症・感染を起こしたのだろうと思われる皮膚の陥没瘢が全身にある患者さんもいて、”どうしてここまで。。”と哀しくなってしまいます。

こういう患者に慣れている同僚たちは、私がトーンダウンするのを見て、
「アメリカにも、こういう患者ってたくさんいたでしょ？（あっけらかん）」
と言うのですが、アメリカとここでは患者のタイプが全く違うのです。

アメリカでの麻薬の多くは大麻、続いてコカイン。吸入するタイプの麻薬がほとんどで、静脈に注射するヘロインを常習しているというのは稀です。しかも、麻薬の取締りが非常に厳しいアメリカで、重症の麻薬中毒患者がのこのこと医療機関を受診するなんていうことはまず考えられません。
麻薬摂取後の錯乱状態で鉄砲を打ち合って怪我をしたとか、酩酊状態で塀から落ちたとかで警察沙汰になり、護衛付きで運ばれてくる。。そんなケースが多かったように思います。

一方、スイスはヨーロッパの中でもドラッグの蔓延が著しい麻薬大国。１０代の大麻の消費はヨーロッパで一位なのだそうです。
大麻が常習化すると、飽き足らずにもっと強力なヘロイン、コカイン、アンフェタミンなどへ手を伸ばす人達が出てくるのも当然の流れ。
しかも、1994年からスイスでは麻薬中毒の重症患者に限ってですが、無料で高品質のヘロインの配布が行われています。使い回しを避けるための注射針も配られています。
そのため、依存性が強くて毒性の高い麻薬の静脈投与に対する社会的・精神的垣根が非常に低いと感じる事がしばしばです。”麻薬の注射＝廃人”　と日本でしっかりすり込まれた私には、麻薬の静脈注射が珍しくないこの国の空気は全く馴染むことができません。

ただ、この薬物・注射針の配布、ぱっと聞くととんでもない素っ頓狂な政策だと思われるでしょうが、これは麻薬中毒を病気の一つとして捉えて社会全体でサポートしようという理念に基づいており、私も致し方のない選択だと共感はしています。
スイスでの麻薬中毒患者は、足の感染が治らず、足の切断を受けたり、薬物による骨粗鬆症の骨折の治療を受けたり、薬物依存という病気に絡む健康上の問題を抱えてはいるものの、精神的には比較的安定しているように見受けられます。
当然回し打ちによる感染や薬物を入手するための犯罪も減少したと聞いています。
こうした成果がスイスは麻薬問題の先進国だと言われる所以なのでしょう。

これからの大きな課題は、新たな麻薬人口をどう減らすのか、というところなのでしょう。
難しい問題ですね。
スイスの社会が閉鎖的で保守的だから行き場を失った若者が薬物に走るんだ、なんて聞いたこともありますが。。

とにかく、薬は哀しい結果しかもたらさない。
どんなに社会が手厚くサポートしたとしても、人生が哀しいものになってしまう。
心の底からからそう思います。