空の向こう　〜Over the Sky〜

アメリカでは簡単においしいカリフォルニア米が格安で手に入りましたから、お米のことを強く意識したことなんてありませんでした。
が、ヨーロッパに来てみて、いかに米を手に入れるか、いかにおいしく炊くかといった単純なことに、我ながらどれだけのこだわりがあるのか再認識させられています。

確かに日本食用の通称「スシ・ライス」はこんなスイスのど真ん中でも、ちょっと大きなスーパーに行けば売っています。
ただ、もちろん日本産のお米は皆無。
外国産で一番おいしいとされているカリフォルニア米も1,2軒。
後はイタリア産だったり、スペイン産だったり。
しかも、パッケージの後ろに
「塩水(！)で15分煮てください」
なんて堂々と書かれていると、買う勇気が湧きません。

と、ふと入ったハンブルグのアジアマーケットで、
見つけちゃったのです！

スーパー・プレミアム・カルフォルニア米！
しかも新米　しかもアルミの遮光パッケージ入り
ハンブルグからチューリッヒまでの飛行機手荷物の重量制限を超えてでも5キロのコメ袋抱えていくのかどうか一晩悩みましたが、

「スーパー・プレミアム」の言葉には勝てませんでした。。。

コメでパンパンのコンピューターバッグでベルン駅に降り立ち、
翌朝、早速米びつ代わりの密閉容器と冷や飯を温める電子レンジを買い込み、
夜は眉間に皺を寄せて付きっきりでご飯を炊く私の姿に、ルームメイトは殺気すら感じたそうです。

ただ、これだけエネルギーを費やしたおかげで、
あま〜い香りのもっちりとした炊き立てのご飯を食べることが出来ました。
日本酒やもち米を混ぜて炊くとおいしいとは聞きますが、そんなものは当然ないし、使い慣れた鍋はまだコンテナの中。唯一の厚手鍋である巨大なシチュー鍋で失敗覚悟で炊いたので、喜びもひとしおです。
”やった！大成功だぁ〜! Call me a WINNER!!”
と小躍りする私にルームメイトは更に引いておりました。

前回の記事で「米なら何でもOK!」という内容とはちょっと食い違ってしまったような気もするのですが、お米大好き！ということでご容赦を。

中国系2世のMary Annが両親から教わったおいしい中華料理屋を探すコツ。

１．お客の大多数が東洋人。
２．中国語のメニューがある。

ここまでは簡単に想像がつきます。
で、最後のとどめがこれ。

３．キッチンに焼き豚の塊や鳥の丸焼きがぶら下がっている。

以後、私もこのルールを使わせてもらっています。
セントルイスで事あるごとに食事会をしたりテイクアウトをしたりと車を走らせた"Royal Chinese BBQ"にはアヒルの丸焼きがヨヨーンとぶら下がっていましたし、ハンブルグでの最後の1週間に通い倒した"頂好"も焼き豚の塊や鳥の丸焼きがぶら下がっていたのが店に入ったきっかけです。
今のところはずれなし。是非お試しください。

とにかく、日本の外にいると、おいしい和食の店なんて贅沢は言わないまでも、アジア系のお店にアンテナが鋭く働く気がします。
と言うと、欧米人は意外に思うらしいです。
「えー、なんで？日本食って中華ともインド料理とも全然違うじゃない？？」
確かに、おっしゃるとおり。でもね、

米に合った味という大原則さえ押さえられれば、

白米をそのままかきこもうが、
醤油をかけようが、
スパイシーなソースがかかってようが、
もちもちしてようが、
パラパラしてようが、
そんな枝葉末節のことはどーでもいいっ！
ことなのです。
(私もここまで妥協できるようになるとは。。)

そんなわけで、スーパー、デパートのアジア食品コーナー偵察のついでにアジアレストランのチェックは欠かせません。
意外なことに、ここ数年のアジアブームのおかげか、外国人住民が多いせいか（一応首都ですし）、街の中心部には中華、インド、タイ、寿司、などのアジアンレストランがいくつもあることが判明しました。
これからあちこち試してみるのが楽しみ!です。

先月末に日本からSAL便で送り出した段ボール６箱。(参照：「ビバ！郵便局！！」）
３月７日にはハンブルグの友人宅に到着が確認されました。
「えっ！？もう着いたの？？」と拍子抜けです。SAL便って通常2,3週間はかかるって言われるのに、1週間ちょっとで届くなんて航空便並の早さ。

が、ここで問題が。
そう。

「スイス行きの段ボールはいずこ？？」

ルームメイトは休暇で3月半ば過ぎまでアパートに不在ですが
2,3週間かかるなら充分間に合うでしょ、と普通に発送してしまったのです。

ドイツへの箱と同じペースでスイスに届いたとしたら、、

１．受け取れる前に郵便局での保管期間が終わって、

２．宛先不明で日本へ強制送還！！？

３．以後行方知れず。

在外経験のある方なら納得いただけるかと思いますが、
じゅーぶんありえるシナリオです。

慌ててベルンの同僚になんとか小包の所在を確認するよう泣きついた２時間後、
無事に「謎の日本人宛大型小包」が発見され、今月末まで局に留め置かれる特別処置が取られたと連絡が入りました！
スイスの場合、いったん処置が取られてしまえば、
そこから先の間違いが起こる可能性は非常に低いので、一安心です。
（そこまでたどり着くのにはかなりの労力と時間と話術のテクニックが必要だけど）

しかも、この騒動から１０日後、この大型ダンボールはまたもや心やさしい同僚たちによって郵便局で受け取られ、無事に全部アパートへと運び込まれたのでした。

彼らがいなかったら一体全体どんなことになっていたのか想像すらつきません。というか、想像したくないです。とにかく感謝の一言です。

「この見返りはシャンパンでいいよ！」
と言われていますが、ここまでおんぶに抱っこで世話になっている上に、これからスイスに入れば、さらに手取り足取り助けてもらわなくてはいけないのは火を見るより明らか。
全部で一体シャンパン何本分につくのでしょう？？
（シャンパンですむ事自体は本当に、とーっても、ありがたいことだとはわかっているのですけどね。）

ドイツ語学校の今日の宿題。

「それぞれの国のおとぎ話を5分から10分にまとめて紹介する」

タイ人のTengくんは、「タイにはおとぎ話なんてないから困るよー!」って騒いでましたが、
逆に日本はありすぎて困っております。

浦島太郎、かぐや姫、桃太郎、鶴の恩返し、さるかに合戦、笠地蔵、、
でも、Non-Japaneseに余計な説明が要らないものとなると、
鬼　　とか、
臼　　とか、
お地蔵さん　　とかは
避けた方が無難ですよね。
（でないと自分の首を絞めるはめに。。）

幻想的な日本の美を追求しつつシンプルなストーリーと言うと、”かぐや姫”かなあとは思っているんですが、かぐや姫が月に帰った後に残されたお殿様ってどうなっちゃったんでしたっけ？？
今からググってみます。

それにしても、日本のおとぎ話って、年寄り夫婦が出てくる話は大抵ハッピーエンド、若者の恋物語はなんだか悲しい結末が多いような気がするんですけど、なにか訳でもあるんでしょうかね。

寒さが少し緩んでしまったので、タイミングを逸した感がありますが。誰かのお役に立つかもしれないので投稿します。

大雪は予想外としても、3月のドイツがまだ冬真っ只中であることは元々覚悟していました。
セントルイスでも冬にはマイナス10度前後の日が続くわけですから、
「防寒の心構えはばっちり！ダウンのコートに暖かいマフラー、皮の手袋、雪用ブーツさえあれば大丈夫でしょ!」と高をくくっていたのですが。。

今、これがないと冬は過ごせん!というほど重宝しているもの。

１．使い捨てカイロ
２．毛糸の帽子　　　です。

使い捨てカイロは、福岡でKaninchenさんにお会いした時に、
「ドイツの寒さは足元からしんしんと来るんですよ。膀胱炎になった日本人を何人も知ってます。」
という脅しにも似たアドバイスと共にたくさんいただいたのですが、その時は半分まさかと思っていたんです。アメリカでは一度も使いませんでしたから。でも、全くKaninchenさんのおっしゃった通り。ヒーターをつけていても、暖気が上から溜まるせいか、足元は寝るまで冷たいままなのです。
色気のない話ですが、この使い捨てカイロを朝腰に入れておくと、一日中全身がポカポカとして非常に快適です。おかげさまで膀胱炎にもならずに（！）元気に過ごしています。
（Kaninchenさん、ありがとうございます!!）

毛糸の帽子はドイツで育った仲良しの研修医の女の子がアメリカを発つ時にプレゼントしてくれたものです。これも、”使うかしら?”と思いながら、とりあえず持ってきたものが大活躍しています。
考えてみれば、アメリカでは車の雪かきをして乗り込んだらそれでおしまい。ほとんどの建物が駐車場と直結しているので、雪の中を歩くなんてことはなかったのです。
頭に雪が積もる → 雪が体温で溶ける → 髪の毛がぐっしょり、
という当然のシナリオが全く頭になかったので、初日の登校ではひどい目にあいました。以来、雪の日は必ずかぶって出掛けます。

やっぱり微妙に欧と米は違いますね。
先輩たちの温かい心遣いをかみ締める今日この頃です。