定年後の人生に花咲かせよう！　　

　梅雨前線が日本海に停滞しているようで、空は雲が多く、にわか雨が降ったと思えば、青空をのぞかせ、蒸し暑い日が続きます。

　田んぼに植わった黄緑色の苗も、順調に根が張り６月は「分けつ（株分れ）」の最盛期で、苗の葉は濃い緑色となりました。来週の日曜日には、町内の田んぼの所有者が集まって、早朝からタメ池の斜面の草刈りを行います。

　水田の水は、山に降った雨水をためて利用しているのですが、昔はこの時期に雨が降らないと凶作となったようです。現在では、大胆な耕地整理が行なわれ、保水技術も進み、ほとんど水が不足することはありません。

　水田の濃い緑を青田と言いますが、そもそも日本語は、「青（あを）」を範囲の広い色を指していて、「黒と白の間」とされています。古い言葉では「あを」は、現代語の「藍、緑、青」あたりの色をすべて言うようです。

　春になると「青葉」が茂り、「青梅」「青竹」「青菜」など、緑ではないかと思いますが、「緑」を「青」と認識する語感の表れで、青と表現します。同じように、信号機の「進めの色」は慣習的に「青信号」という呼び方をしますが、諸外国では「緑（グリーン）」と呼び「進め」を指し、共通のようです。

　さて、「青田刈り」という言葉がありますが、戦国時代に相手を攻め落とすのに、田んぼの稲が青い状態で刈ってしまい、敵の食べ物を不足に追い込むことを言ったようで、現代の就職活動などで優秀な人を、他より早くに獲得してしまう際に使う言葉として例えたようです。この場合は「青田買い」とも呼ぶようです。

　ＮＨＫ朝ドラ「半分、青い」は、ヒロイン鈴愛（すずめ）が病気で左耳が聞えなくなるも、雨音が片側しか聞こえないことから、雨上がりの青空を見てつぶやいた言葉で、この場合の青は「緑」ではないようです。

　第１００回を迎える夏の甲子園をかけた高校野球の地方大会が始まり、愛知は東西に分け、代表校２校となる記念大会となり、開会式は６月３０日に全校集まって、名古屋のパロマ瑞穂球場で行われます。

　土と芝生の匂いが立ち上る岡崎市の市民球場で７月２６日に東愛知の決勝が、２７日に西愛知の決勝が行われる予定です。真夏の汗まみれプレーが始まるとなれば、ジーッとしておれないファンもいることでしょう。

　東愛知は豊川、愛産大三河、豊田工、桜丘、西愛知は東邦、愛工大名電、西春、享栄、永徳など、底力のある高校がそろっていて、激しい戦いが予想されます。

　甲子園では、試合の後で選手が球場の土を拾って持ち帰る姿をテレビで見ますが、あの土は、日本各地の複数の場所と中国から輸入した土砂をブレンドして作ったものだそうです。

　ボールの跳ね具合が、早すぎず遅すぎない自然の状態で、雨が多い春の大会は砂が多めで、夏の大会はボールが見やすいように黒い土を多く配合しているとか、原則持ち帰りは禁止のようですが、何十年も前から選手の持ち帰りが行われ、一種の風物詩となっていて、今さら何を・・・のようです。

　一方、学校や指導者の方針によっては、次回も来るということから、持ち帰らないチームもあるようです。

　また、地方大会で優勝したチームが地方の球場の土を甲子園球場でまくこともあるようですが、テレビで見ることはありません。

　いずれにしても、甲子園球場の土を踏むことは、大変な努力と運が必要です。高校野球の聖地のような場所であり、力いっぱい活躍を祈りたいものです。そして、選手が土を持ち帰りたくなる気持ちも理解できます。

　平成３０年（２０１８年）は、明治元年(１８６８年)から起算して満１５０年に当たります。

　徳川幕府と各地の藩による政治体制の崩壊で、封建社会から資本主義社会への移行の出発点となった社会的・政治的変革、「明治維新」が行われました。

　１８５９年のきょう６月２８日（旧暦　安政６年５月２８日）は、徳川幕府が鎖国政策を改め、アメリカ、イギリス、フランス、オランダ、ロシアに対して、横浜、長崎、箱館（函館）の港での貿易を許可することを公布した日に当たります。

　当時の日本の人口は約３，２００万人で、１５５年間で約４倍の人口を抱える国となりました。ごく普通に暮らして来たつもりですが、食べ物や日用品の多くは輸入に頼り、１９６５年頃（昭和４０年ころ）の食料自給率は７０％台でしたが、その後の５０年間に４０％台までに下がってしまいました。

　主食である米を中心に、魚や野菜などを多く食べていた生活から、肉を食べる洋食化が急速に進み、家畜（かちく）のえさの原料は日本で大量につくることができず、輸入にたよることから自給率が下がったと考えられています。

　日本はアメリカ、中国、ドイツに次ぐ世界第４位の「貿易大国」です。資源がとぼしく、原油などの燃料資源や工業原料などの大部分を海外から輸入し、加工して経済成長を遂げてきました。

　しかし、これから日本の人口は、増えたときと同じくらいの早さで減少する見込みで、他国の資源をひたすら消費するような日本の姿から、貿易の構造も大きく変えていかざるを得ないと思います。

　近ごろでは銀行や郵便局、農協で預金の出し入れにＡＴＭ（自動機）を使う人が増えました。ずいぶん便利になったものだと思います。手慣れたためか私でも、容易に使いこなせます。

　カードを入れ、端末のタッチパネルから暗証唱番号と必要な金額を入力すれば、即座に現金が出てきます。仕組みを考えた人は、素晴らしい技術だと、使う度に感心して帰ってきます。

　ところで、２００２年地方自治体の電子投票法が改正になり、岡山県新見市で使われて以来、最近では電子投票の休止や廃止が条例で可決されるなど、時代と逆行するのではと思われる自治体が増えました。

　総務省のデータでは、２００３年に行われた岐阜県　可児市の市議選挙では、開票に３時間１５分要していたのが、たったの１３分でできたというのです。

　確かに、投開票の人件費などの費用と、機器を貸し出す高い金額を単純に比較すれば財政に影響することや、不正投票の防止などの解決すべき問題点があるのは理解できますが、それだけでしょうか。

　期日前投票があるように、一定期間前から本人の確認を行い、ネット投票も出来るようにして、さらに締め切り前なら変更も可とし、不便を感じる人には、同時に従来通り紙の投票も行えば良いと思うのです。

　投票率は上がるでしょうし、有権者の便利さを考え、トータルコストも考えるべきではないでしょうか。預金など金融商品がネットで自由にやり取りできる時代に、選挙だけが時代と逆行しているように思えてなりません。

　今週末、自動車運転免許を最寄りの警察署へ行って書き換えをしてこようと思います。「まだ乗るの？」と言われても、田んぼや畑へ軽トラックで道具を載せて行くには便利だからです。

　自家用車といっても軽トラックです。けっして格好よく見せようとして乗っているわけではありません、便利だからです。

　「若者のクルマ離れ」と言われて久しいのですが、若者は都心へ集中し、購入しても、分割払いや駐車場の支払を考えれば、経済的側面で「タクシーに乗ったほうがいい」との価値観が出てくるのも当然です。クルマが嫌いではなく、便利だと感じているからタクシーを使うと思うのです。

　国連の推計によれば、２０３０年に世界人口の６割が都市部に住み、年々増加しているといいます。渋滞と縁遠かった各地で、クルマの運転の不便さを実感するようになり、既存の価値にとらわれない「若者のクルマ離れ」がますます進むことになるといいます。

　不便な田舎に住んでいる私も、耕運機などの農機具・軽トラックの稼働率を考えると、自家用ではなく、カーシェアリングやレンタルができれば、利用したくなるこの頃です。そうすれば、車庫の面積を別に利用もできると思うのです。

　自動運転のできるクルマがあれば、仕事帰りに「ちょっと飲んでいくか」も可能だし、やがて免許証は必要なくなるかもしれません。

　つまり次の時代は、商品の本質に迫ることが求められ、利用する立場に立って、便利で価値を高く生む商品、クルマなどが出回れば、日本に「明日があるさ！」となるでしょう。


　　　　　　　　　　　　掛川花鳥園にて　　　　2018.6.17撮影