取材のこぼれ話

神父さんの声もよく通り、ジョークを交えて笑いがたえないミサになった。
6月は卒業シーズン。めでたく卒業された方にお祝いを。
そして父の日。出席されたお父さん、そして全ての男性にもお祝いと感謝を。
我々も対象だったが、恥ずかしくて下を向いていた。
最後にみんなで「I Love you」といって握手やハグをする。

初めて来た人は自己紹介があった。
私は簡単に名前を言っただけだが、
一緒に来た友人（ラジオパーソナリティー）は堂々たるもの
NY初めてとは言えないほどのジョークを飛ばし、
会場を爆笑のうずとしてしまった。（さすが）

ハーレムの大きな教会は旅行者や観光目的の人も集まってくるから
Show的なところがあり落ちつかないが
ここはきわめてローカル
「なごむ」という言葉があてはまる。
毎週日曜日ここに集まる気持ちがよくわかる。
　
パイプオルガンの音が教会中に響く。
ゴスペルの歌声が心にしみる。

「次の日曜、ミサに来ない？」
教会でゴスペルを唄っている方からのお誘いを受けた。
彼女はＮＹのジャズクラブにも出演する
実力派シンガー
願ってもいない話だ

A Trainにのってマンハッタンを北上、145stで降りる。
Grace Congregational Church

139stだからハーレム真っ只中。
でもご安心を
以前のハーレムではございません。
明るくて静かな住宅街です。
シュガーヒルと呼ばれているところです。

まわりはハーレムに暮らす黒人ばかり。
ローカルな教会だから地元の人以外は
あまり来ないようだ。

ＮＹに行くと行かなければならない場所が幾つかある。
とても好きだった場所の１つワールドトレードセンター跡（ＷＴＣ）

よく使ったEトレインの終点、仕事をさせていただいていた会社の本社、
日本の会社がいっぱい入っていた。
私がいた90年頃はリトルトーキョー状態だった。

ウォール街をぬけてWTCに向かうとクレーンが何台も見えた。急ピッチで新しい街が作られている。その工事現場に行く途中9.11Ground Zeoの資料室があった。

「トリビュートWTC」
小さいスペースだがWTCのコンクリートや熱でへし曲がった鉄骨、犠牲になった方の写真、救出に向かった人たちの奇跡が展示されている。

狭いところだが人でごった返していた。涙ぐむ人も少なくない。
沈黙の時間が過ぎていく。

ＮＹに行かれる方是非立ち寄って下さい。

アメリカ最大の空港ダラス・フォートワースで飛行機を待つ。
とにかくでかい。この空港に成田や関空が２つ、いや３つ入ります。

アメリカのすごいところは、乗り換え、待ち合わせが電車のような感覚で
あるということ。飛行機の数は本当に多い。
「NYに行くには、あそこまで行って乗り換えて、あの飛行機に乗って・・・・」
自分の乗りたい飛行機を探すのも慣れないと大変。
網の目のようにネットワークが張り巡らされているから、多少乗り遅れても、間違っても大丈夫。きっと目的地に着きます。

ただ、よく遅れます。よく欠航します。違う飛行場にも降ります。
スッチーはおばちゃんばかり。
もうびっくり。

今日は珍しく、遅れることもなく目的地ケネディー空港に到着しました。
でもそれからが大変。
経費を浮かすために「乗り合いタクシー」に乗ったのはいいが
ドライバーが妙なスペインなまりで、いい加減で、遠回りはされるし、
結局時間の無駄使いをしてしまった。

この話を友人のアメリカ人にすると
「そんなの当たり前だ、ここはアメリカだ」
「君はすっかり日本人になってしまった」
と言われてしまった。

そりゃそうだろ。元々日本人だし、ＮＹにいたのはもう18年も前のことだ。
ちゃんとしている日本に生まれて良かったと思う。

ケネディー空港に向かってマンハッタン上空を下降していく

1時間ほど歩いて砂漠の上で
レインジャーが言う
「Welcome to Lake Otero」
はて？
どういうことだろう？
ここがレイクオテロということ。
何故？

どうやら乾期で湖の水が干上がっているようだ。
来月になると雨期がきて
水がたっぷりとなるようだ。

地面にきらきら光るクリスタルのような片があちこちに落ちている。
アルカリフラット
石膏が固まった物だ
手に取ると意外ともろい。
すぐ崩れてしまう。

ここから白い砂漠が生まれた。
そういわれても・・・・・。
太陽と風が長い年月をかけて
アルカリフラットを砕き白いパウダー状の砂へ、
そして砂漠へ変化していく。
気が遠くなる話。

こんなことを考えながら
アメリカン1285便はアトランタを経由してニューヨークへ向かう