取材のこぼれ話

　コンビニ、サークルＫのＴＶコマーシャルで
「サークルＫの発祥の地、テキサス州エルパソ」
と言うコメントが流れていた。
　サークルＫがアメリカの会社であることは知っていたが、エルパソが発祥に地とはびっくりした。（すごい田舎です）
　日本で言えば鳴門クラスです。

　小学生のころ「少年ジャンプ」に「荒野の少年イサム」という漫画があった。西部劇の漫画だ。この漫画の舞台がエルパソだったことを思い出す。保安官とインディアン、メキシカンが飛び出してきそうだ。
　たしかにこのエルパソ、西部南部の雰囲気抜群の街だ。

　エルパソ、私にとってはとても関係の深い街。もう10回くらいは訪れている。
　こんな南部の田舎町になぜって？
　そら確かに、日本から航空券を予約する時、「エルパソまで大人一枚」というと
「それ何処？」と聞き返される。
　
　そこは、よく撮影に行くWhite Sandsのゲートシティーだからだ。AA60便でアメリカ最大のダラス・フォートワース空港、（本当に巨大です。驚き！）乗り換えて国境の町エルパソへ。そうここはメキシコ国境の街だ。

　空港でレンタカーを借りるとラジオはスペイン語だらけ、街の広告もスペイン語。もちろん住んでる人もエスパニック。レストランもメキシカン。
　
　少し郊外に出ると、石油くさい。ここは砂漠の原油生産地域だ。原野のいたるところで大手石油メーカーのプラントを目にする。
この町の富は石油産業に支えられている。

　町の中心部は近代的なビルが建ち並ぶ。ダウンタウンは古きよき時代の南部の街並みが国境まで続く。
　街から30分もドライブするともうそこは荒れた砂漠が延々と続く。
　
つづく

写真　エルパソのダウンタウン　　5セント入れると体重が量れる・・・・。街中に、こんな機械初めて見た。

　今年もこの日がやってきた。
　日本国中が鎮魂の時を迎える。
　マスコミは一斉に過去の過ち、出来事を世界に向けて発信する。
　２度とはおきてはならないことだ。

　私はこの時期どうしてもアメリカのことを思う。
　核実験。ルーズベルト大統領の後を受けトルーマン大統領がマンハッタン計画という原爆開発を進めた。
　有名なオッペンハイマー博士をリーダーにアインシュタイン博士などアメリカの科学者がニューメキシコ州北部ロスアラモスに集まっていた。
　アメリカの頭脳を集結させ原子力の研究をしていた。平和使用目的で研究が進められていたがやがて核兵器へと姿を変えていく。研究所を後にする者も数少なくない。やめたくてもやめられない科学者も多数いたという。
　
　1945年７月ニューメキシコ州南部 WHITE SANDS　名の通り真っ白な砂漠だ。
　この美しい砂漠で地球上最初の核実験が行われた。よく８月広島と長崎に原爆が落下した。
WHITE SANDS、もちろん砂漠だが人が住んでいないわけではない。少数民族アメリカインディアンがひっそりと暮らしていた。
　人類最初の被爆者は日本人ではなく本当のアメリカ人だった。
　その後もアメリカは核実験を相次いで行い、ニューメキシコ、アリゾナ、ネバダの砂漠地帯は死の灰に覆われている。実験場の風下にはアメリカインディアンがすんでいる。
　もちろんアメリカ政府はそのことを公表しなかった。

　いま世界中で原子力の研究を自由に出来るのはロスアラモス研究所以外にない。
　アメリカ国内はもちろん、世界中の科学者がロスアラモスをめざすという。もちろん日本人科学者も例外ではない。
　
　夏になるとお約束のように平和運動、核廃絶運動がさかんになる。増して現在北朝鮮に対する６ヵ国協議が行われている。
　協議が難航するのも無理はない。あれだけやりたい放題やって「核開発するな」あまりにも矛盾している。
写真：WHITE SANDS　もう10回はこの砂漠に入った。放射能大丈夫かな？

　ソニー・液晶ベガのＴＶコマーシャル。
　水中の映像が流れていることにお気づきだろうか？黄色の小さな魚が泳いでるシーンだ。とても愛嬌のある魚、名を「ミナミハコフグ」という。体調はわずか２〜３ｃｍ。そう、まだまだ赤ちゃんだ。ダイバーに人気のサカナだ。
　私にとっては”ニモ”ことカクレクマノミより可愛くてしょうがない。
　
　このミナミハコフグどこにでもいるわけではない。主な生息地は沖縄のような亜熱帯の海だ。でも黒潮の関係か四国でも見ることが出来る。
　岩のすきまに外敵から身を守るために潜んでいる。だから見つけるのは至難の業だ。
　
　でも私には強い味方がいる。それはいつもガイドしてくれるインストラクター河辺さんだ。知り尽くした室戸、甲浦の海。どこに行けば何がいるかお見通しだ。今までにも珍しいサカナ、シーンを撮らせてもらった。（たまに外れるが・・・）
　http://kaanapali-diving.jp/

　写真に撮るのも一苦労。何せ小さくて、細かい動きを頻繁にする。ピント合わせがとても難しい。そう、落ち着きのないサカナだ。
　ソニー、ベガのＣＦ誰が撮ったのかは知らないが、相当うまい方には違いない。

　このミナミカコフグ、大人になるとあまり可愛くない。
　可愛いのは子供の時だけ。どこかの世界と同じか。