MSAT　幻のガイドからのメッセージ

ラッコも数が増えてきた。河口に入る直前には、25、6頭が集まっている静かなビーチの横を通り過ぎた。水面に浮かんでいる黒いのがすべてラッコだと教えられ、興奮して思わず数を数える指に力が入った（力入れんでもいいけど）。


水族館などでは見たことがあるが、野生のラッコがおなかの上に石を置いて貝を割っているのを、　　→続きを読むをクリック




ほんの数メートルの距離から見たのは初めてだった。石の変わりにビール瓶を使うこともある、とおねーさんが説明している傍から、ラッコが瓶を持ち出してきたのには笑った。割っている貝は巨大で、15センチから20センチ近くある。


ラッコは体重の25％くらいの料を1日に食べなければならないらしく、ひっきりなしに一日中なにか食べている。オス・メスは鼻の色で見極めるのだという。オスの鼻は黒いが、交尾のときにオスがメスの鼻をかんで押さえつけるため、赤くなっていたり血がにじんでいるのがメスだという。


法律では、ラッコなど海洋動物からは50ft（約15m）離れないといけない。しかしこのツアーでは、最短でほんの2、3mの距離まで近づいて見ることができた。知り合いに聞いたら、そこまで近づくとツアーオペレーター（この場合、ボートツアーの船長）が罰金を受ける場合があるそうだ。せんちょー、大丈夫かー?


約1時間15分進んだところでボートをUターン。帰りは説明などはほとんど入らず、ボートもゆっくり進む。コーヒーやクッキーのサービスがうれしい。


参加者みんなでツアー中に見つけた動物の数だが、ラッコはなんと63頭、アシカが65頭もいた。鳥類は通年を通すと350種類いるが、この日はちょうど10分の1の35種類が見られ、せんちょーも驚くほどの数と種類だった。


ローカルでこんな楽しいツアーがあったなんて知らなかった。ベイエリアには、こういった自然観察ツアーのようなものが、ほかにまだまだあるようだ。時間を見つけてまた参加してみよう。


おわり。