MSAT　幻のガイドからのメッセージ

先週、シカゴを訪れた。といってもツアーでも遊びでもなく、れっきとしたお仕事でしたん。何を隠そうこの僕ちん、日本では珍聞記者ならぬ新聞記者をしていたのだった（って、もうすっかり自分でも忘れてるってか）。

でもその心意気だけは失いたくないので、いまでもフリーランスとして雑誌の記事を書いたりガイドブックを書いたり、テレビなどのメディア取材の手伝いをしている。

（↑ミシガン湖のほとりに林立するシカゴの摩天楼）

そうそう、シカゴだった。なんでこんな時期に「風の街」を訪れたかというと、ノーベル賞だったんだ。といっても、もちろん僕ちんが受賞したのではありません。

今年のノーベル物理学賞を受賞した、シカゴ大学名誉教授の南部陽一郎博士の取材補助のためでした。なんで南部博士を取材したかというと、　　→続きを読むをクリック

その3からの続き。

▽宿泊プラン拡充も

この日の宿はナパのダウンタウンだったので、名残惜しかったが午後5時過ぎには幻ビンヤードを出た。

途中、心配された渋滞が少々あったものの、ほぼ問題なくHennessey Innに到着。ここはゴールドラッシュ時代の昔、医者のHennesseyが立てた大邸宅で、その後B&Bに改造。なんどか人手に渡った後に、シリコンバレーから移り住んだ現オーナーが購入したものだ。

これまで複数日でワイナリーツアーをしたいという希望があったときには、　　→続きを読むをクリック

（↑今回泊まったHennessey Innの外観）

その2からの続き。

▽ビンヤードが紅葉

Benzigerではまず、ピクニックエリアで昼食を摂った。このあと、有名なトラクターツアーに参加してもらった。

KさんもNさんもかなり英語がおできになる様子だったので、トラクターツアーには同行しなかった。その間、僕はオーガニック畑の写真を撮ったり、ビジターセンターのお土産を見て回ったりしていた。

ここはほかの畑より標高が高いので、　　→続きを読むをクリック

（←カラフルなバラの花が咲き乱れるRochioliのビンヤード）

その1からの続き。

▽8箇所を厳選

さて、話が横へそれたが、今回選んだワイナリーは次の8箇所。

第1日　ソノマ

Chateau St. Jean
ワインスペクテーター誌のランキングで、1999年に世界1を取ったカボネーブレンドを生産。その他、多品種の赤白を作り続ける実力ある中堅ワイナリー。

Benziger　
オーガニックワインで有名な、ソノマの中堅ワイナリー。トラクターに乗って園内を回るツアーが見ものだ。　　→続きを読むをクリック

（←逆光の中、燃えるように赤く染まった美しいブドウの葉＝Benziger）

ブドウの収穫が最盛期を迎えた10月初め、関東から来られたKさんご夫妻を、2日間かけてナパとソノマへ案内した。

今回の案内では、ふだんほとんど人を案内しないRussian River Valleyの超玄人向けのワイナリーや、NapaのかわいらしいB&Bでの宿泊などを盛り込むことができた。

またナパ有数のすばらしいレストランで、おいしいカリフォルニア料理をご馳走になってしまうなど、自分自身の糧になる体験ができた。

▽はっきり要望、すっきりプラン

奥さんのNさんからコンタクトを受けたのが、 →続きを読むをクリック

（←所々、葉が赤く染まってきたBenzigerのビンヤード）

晴天のヨセミテへ、四国から来られたTさんと関西からのTさんのお2人を案内した。

9月も下旬に入り滝はカラカラだったが、夏の混雑した時期に比べて落ち着いているのがまだ救いだ。

（↑トンネル･ビューからの景色は、いつ見ても美しい）

お2人は大学の同期。今は同じ業界で仕事をされているが、勤務地はまったく離れているそうだ。

午前10時半過ぎにBig Oak Flat Entranceに到着。トンネル･ビューまで上がり記念撮影後、　　→続きを読むをクリック

9月に入って、立て続けにワイナリーめぐりが続いている。幸運にもクライアント運がいいというか、また案内したいな、と思うようなすばらしい人たちとの出会いが続いており、お別れした後も思い出に残る人が多い。

（←Mummで飲んだロゼのDVX）

今回は、既に申し込んでおられた別のツアーをわざわざ断られて、ウチに来てくれたKさんご夫妻とのんびりワイナリーを巡ることができた。

▽　　▽　　▽　　▽　　▽

関東からお越しのKさんと奥さんのKさんから、　　→続きを読むをクリック

（勢ぞろいしたBaldacciのワイン→）

残暑厳しい9月下旬、関西地区から来られたAさんと奥さんのKさんを、ナパの玄人向けのワイナリーへ案内した。

（←収穫を待つばかりのブドウ）

「60歳代のご夫婦」という当初の勝手な思い込みとは違って、ご案内したのははつらつとしたご夫婦だった。また案内した日は、カリフォルニアにしては珍しくやや蒸し暑さを感じる日だった。しかし昼食を摂ったレストランのテラスではさわやかな風が吹きぬけ、ワイナリーでも日本では試すことのできないおいしいワインを心行くまで楽しんでもらった。

▽　　▽　　▽　　▽　　▽

これから冬場に向け、各ワイナリーが次々と新作を出してくる。これからしばらくが、暑くもなく寒くもなく、　　→続きを読むをクリック

（ゴールデン･ゲート･ブリッジをバックに→）

←一昨日と昨日（10月8-9日）、プライベートでMt. Shastaへちょっくら出かけてきた。

その前日に降った雪で、Mt. Shastaは白いベールをかぶった本来の「正装姿」を取り戻していた。

ほぼ半年振りに見る、雪をかぶった美しいMt. Shasta。やっぱ、シャスタはこうでなくっちゃ。

カラカラに乾ききった瓦礫の山の様相を呈していたつい先週までは、　　→続きを読むをクリック

その4からの続き。

今年は6月にはシャスタの雪がほとんど消えてしまった。

3年前には7月下旬までパンサーメドウズがオープンしなかったというのに。Global Warming…。

7月からはカラカラに乾き、9月の時点ではこのように、山の表情は疲れきっていた。

今年は既に雪が積もり始めてきた。先日（10月7日）に訪れたときは、　　→続きを読むをクリック

その3からの続き。

Medicine Lakeは、Mr. Shasta周辺の湖の中でも特に眠くなってしまう場所だ。

火口にできた湖なので、火山性の成分が溶け込んでいるのか、身体を癒す効果があると伝えられている。

この日はNさんと湖畔でサンドイッチを作ってのんびり食べた。

食後にこんなふうに座っていると、もう眠くて眠くて目が開けていられないほど。


流れていく雲を見つめながら、　　→続きを読むをクリック

その2からの続き。

モスブレー滝は、地元の人の憩いの場。線路わきを伝って、約35分歩くと到着する。

午後遅めに行くと、こんなふうに滝に虹がかかって見える。

暑い日には泳いだり、釣りをする人がいたり、映画の撮影などにも使われる場所だ。

線路を歩いているうちに列車が来たら、　　→続きを読むをクリック

その1からの続き。

また今回の旅では、個人的に思い出に残る場所が2箇所あった。1つは、3泊以上でそれも夏に来られた人だけに限定となるが、Medicine Lakeへ案内ができたことだ。

ここは数あるMt. Shastaのスポットの中でも、特にのんびりと時間を過ごせるとてもきれいな場所だ。Medecine Lakeは実は、Mt. Shastaよりはるかに大きな火山の河口が吹き飛ばされた跡。スケールも北アメリカ有数の規模を誇る。

周囲には数百キロの溶岩の平原や数百個の氷穴、洞窟に加え美しい湖と軽石や黒曜石の山々などが見られるなど、とても変化に富んでいる。

しかし行ってゆっくり回ろうと思うと、　　→続きを読むをクリック

（↑大草原で、のんびりと行きかう雲を見つめてリラックス）

まだまだ残暑の強いMt. Shastaへ、日本から1人で来られたNさんを案内した。今回は5泊6日の1人旅。

Shastaでこんな長丁場は久しぶり。いつもの2泊3日の行程では訪れることのできない場所へも案内した。訪れた中にはこれま他人を案内したことのないスポットもあって、個人的にものんびりできた旅だった。

お1人だったため、希望にあわせて予定を臨機応変に変えることができた。過信かもしれないが、ハイキングや訪れるスポットについてすべて任せてくれたので、信頼されていると感じた。

このためこちらとしても「Nさんならここがいいかも、いやこっちの方で時間を取った方がいいかな」などと、　　→続きを読むをクリック

（↑青くどこまでも伸びる空の下で、Medicine Lakeを体感）

今日（10月4日）のヨセミテはさんざん。雪のため、グレイシャー･ポイントやタイオガ・パスが閉鎖されていた。ショック〜〜〜。

バレー内は半年ぶりの雨。写真のように曇っており、予告もなしにかなり強い雨が降り注ぐ。このためハイキングを中止した。

代わりにアワニーホテルへ足を延ばしたが、　　→続きを読むをクリック

（←上段のところにある雲だけが、なかなか立ち退かない）