MSAT　幻のガイドからのメッセージ

この日、一番最後に回ったのはDel Dotto Vinyard。ここはメインのワイナリーがNapaのダウンタウンに近いAtlas Peakというところにある。

1990年代中盤からChardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot and Sangioveseなどを作っているファミリーワイナリー。近年は赤を主力に置き、1885年に手作業で掘られた厳かな洞窟内の樽から直接飲ませてくれるツアーが売り物だ。

今回訪れたのはこのメインサイトではなく、　　→続きを読むをクリック

2軒目に回ったのは、Far Nienteと同じくGil Nickel氏が開いたNickel & Nickel。ここはナパバレーのど真ん中、Oakvilleにあるワイナリーだ。その上メインハイウエーである29号線に面しているため、立地的にはだれでも知っているワイナリーのはず、なんだが…。

しかしここには、MondaviやBV、Turnbull、Opus Oneなど遠くからでも目立つ建物があるわけではない。農作業小屋かと見間違うような地味な家があるだけ。一見して小ぢんまりしているため、目の前を通り過ぎてもワイナリーかどうかまったく分からない。知ってる人だけが知ってる、まさに玄人向けの場所だ。

このワイナリーは1軒目のFar Nienteと経営者が同じなため、　　→続きを読むをクリック

す、すんごいワイナリーを先日リサーチしてきた。のっけから思わずどもっちゃったほど、どれも素晴らしかったのよん。

今回回ったのは、中世のお城のような建物や地下の荘厳な洞窟、総大理石造りのロビーや樽から直接飲ませてくれるテイスティングなど、ナパにあるウルトラ級のワイナリー3軒。

これらを訪れてしまうと、オーパスワンなどへ人を案内していたのが恥ずかしく思えるくらい。ワインもオーパスの半額以下ではるかにおいしい。大満足のリサーチだった。

例年、年末年始や春先の人が少ないときにリサーチを兼ねて、　　→続きを読むをクリック

サボ、サボ、サボ、サボ〜っ!　とうとう食べましたんがな、サボテンどす〜っ。

前から食べたかったのだが、ようやく機会が訪れた。よく行くスーパーで葉っぱのまんま売っているのをたまに見かけたのだが、いざ探すとなるとなかなか売ってない。季節があるのか収穫にムラがあるのかは分からないが、金曜日にようやく見かけて買いました。

今回見つけたのは1センチ以下に角切りされてビニールパックに詰められたプチ加工サボテン。

1パウンド（約450ｇ）で値段は$1.98。Fresh Nopalitos社製のTender Cut Cactusで、名前の通りノパリートという小ぶりのものらしい。3年前までメキシコ人をしていたKさんによると、　　→続きを読むをクリック

この日泊まったのは僕だけ。静かな夜だった。翌朝、7時過ぎにオフィスへ向かう。弘美（スサナ）さんは既に起きていた。いつもの笑顔がのぞく。

「おはようございます。餅、しましょうか」と声をかけた。

「やりましょう」と元気な返事が戻ってきた。

餅米は昨日から水に浸けておいた。ビニール袋に入れて持ってきたので十分膨らんでいる。弘美さんがコーヒーを用意している間に餅米を餅つき機に移し、　　→続きを読むをクリック

ストーニー・ブルック・イン（SBI)に到着したのは、午後3時半過ぎ。ロビーの暖炉が夕食まで弘美（スサナ）さんと伸示さんを交え、オフィスでのんびりと近況を報告しあった。

午後5時前になった。そうだ、ポキを作ろう。台所を借り、持ってきた白マグロの冷凍刺身を出す。半解凍し、約2センチ角のぶつ切りにする。

ポキは、ハワイで取れるオゴと呼ばれる海藻とチリ、塩、ゴマ油などで和えた刺身料理。暖かいご飯があれば、何杯でも食べられる。20年以上前に初めて食べたときは、こんなうまいものが世の中にあるなんて、と思ったくらい。

腹の部分には骨が入っており、出すのにちょっと苦労した。でも10分もかからず、　　→続きを読むをクリック

ひと気のない街。側溝の落ち葉。やせ細った木々−。シャスタは冬の顔になっていた。

上り坂が続くI-5から89号線東行きへ。グォーン…。風を切り惰性でカーブに突っ込む。黒く変色した雪。土ぼこりが舞う。

89号線に入ると一気に落ち着いた。常緑樹が多い。一見して森は元気。林道が見えたので、スピードを緩める。藪に入り込み車を止めた。

深く深呼吸すると、　　→続きを読むをクリック

先日、サザンカリフォルニアいらしたKさんとイーストベイからのYさんを案内して、ナパとソノマを巡った。予定になかったワイナリーですっきり味のワインにお目にかかったり、しばらく足が遠のいていたところで確かな味を再確認できたりと、なかなか充実した内容だった。

今回はスタンダードのワイナリー巡りだったので、アポなしで入れる所ばかりを選んだ。しかしアポなしで入れる所、と言ってもバカにはできない。自分でリサーチして、実際に舌で試した味に自信のある場所ばかり。

自分で言うのもなんだが、　　→続きを読むをクリック

先日、リピーターのNさんから「鬼味噌漬」という漬物をいただいた。Nさんの住んでらっしゃる京都・丹波の名産品だ。

「片山金蔵商店」（www.katakinn.com）さん製造の漬物だが、恐ろしいネーミングとは裏腹に、これ、むちゃウマでした。

パッケージはけっこう厳重だが、紙包みを開けただけでイースト系のいい香りが漂う。

ビニール袋を開けると、普通の漬物に比べて真っ黒い塊がど〜んと出てくる。見た瞬間は「年代もんの巨大カラスミか?」とギョッとします。

で、注意書き通り透けるくらい薄切りにして恐る恐る食べてみると、かなり塩っ辛い。しかし年代味噌の深い風味とあいまって、　　→続きを読むをクリック

前から食べてみたいとは思っていたのだが、なかなか食べるチャンスがなかったのがサボテンの実。先週、近くのスーパーに売ってるのを見かけて買ってきました。

どんなサボテンにも実るわけではなく、スーパーで主に売られているのはPrickly Pear Custas（Genus Opuntia)という種類の実。字面だけ見るとすごく高尚な植物のようだが、実際はこの辺の道端などどこにでも生えているものだ。

実は10センチ×4センチくらいの長円形。サボテンの葉は平たく厚さは約2〜3センチ。その先端に鮮やかなピンクの実が結実する。Cuctas Figs（サボテンのイチジク）と呼ばれる実のうち、食べられるのはもちろん中身だけ。冷蔵庫でよ〜く冷やしてやや厚めの皮をむくと、　　→続きを読むをクリック

晩秋の色濃くなったナパへ、中部地方からいらしたMIさんとIを案内した。今回は、紅葉が美しいバレーを一望するテラスでの試飲や、Opus Oneよりはるかにおいしいワインを紹介できたことで、自分的にも満足したツアーだった。

約2週間前にMIさんとIIさんからは、Opus OneとDuckhornの指定があったほか「泡」、つまりスパークリング・ワインと、　　→続きを読むをクリック

ワイナリーの話が続いて申し訳ない。でも先日、日本ではかなり知られている、カレラというワイナリーへ行ってきた。

僕ちんの自宅からわずか50分ほどで行けるといえば、すごいド田舎にあることが分かってもらえるだろう。そう、すっごいドイナカなのだ。

101からだとギルロイの近くから152号線、あるいは156号線でHollisterという町へ向かう。

Hollisterの手前で、山の中へ入って行くびみょーで怪しい枝道をずんずん進む。リスが道に飛び出してきても、　　→続きを読むをクリック