MSAT　幻のガイドからのメッセージ

例によって約1週間お出かけです。

9月27日から10月2日まで、マウント・シャスタとヨセミテへのツアーがあります。

この間、数回メールをチェックする機会があるとは思いますが、お返事は遅れ気味になることをお許しください。ブログの更新も10月3日以降になると思います。

お急ぎの場合は、お電話いただけると幸いです。

いろいろな人との出会いの中で、聞かれて一番困る質問は「アメリカは治安上、安全ですか?」だ。同じく一般的なアメリカの安全度を州ごとの地図に表せ、と言われても、描けないのが正解なのだ。

アメリカといっても日本の20倍以上の面積があり、州が違えば法律や習慣が大きく異なる。人種間で通用する言葉も違うし、文化のギャップも大きい。

サンフランシスコを例に取ると、ニッコーホテルやヒルトンのあるO'Farrellはそれほど危なくないが、ホテルの南側を通るEllisという通りは、昼間でも強盗が出るような危険地帯。

通り1本隔てただけで天と地ほどの差がある治安に関しては、　→続きを読むをクリック

夏場のツアーは数カ月前から埋まってしまうケースが多く、中には1年前から予約されてくる方もいる。大変うれしいことだが、9月中旬にモントレーとヨセミテへお世話したOさん一家も3カ月半前から予約を入れてこられた。今回のツアーでは九州からのKさんご姉妹もヨセミテツアーに同行されたが、Kさん姉妹は対照的に前日に予約されてきた。

9月の第1週までは前日に問い合わせしてこられた方は、とても受け付ける余地がなかった。しかしレイバーデイが過ぎると、なんとなく「今シーズンも峠を越したな」という、ちょっと秋めいた気分になってきた。

9月13日は、Oさんご夫妻と娘さんのJさんの3人を連れて、モントレー/カーメルを案内した。晴天の下で水族館、シーフードレストランでの昼食、ショッピング、17マイルドライブ、カーメルでの散策などを楽しんでもらった。水族館では、同館では3匹目のホオジロザメの子供が外洋大水槽に入れられており、　→続きを読むをクリック

8月は3回もマウント・シャスタツアーを行った。これは自分自身の記録でもある。1カ月間に3回も、往復約900マイル（約1440キロ）もの行程をこなすのは、正直、結構しんどい。

8月最後のツアーは、30日から4日間の予定で行われた。今回参加してくれたのは、東京在住のIさんとフォスター・シティに滞在中のTさんともう1人の計3人。　→続きを読むをクリック

ネイティブ・アメリカンのアクセサリーの中には、古代からオオカミやワシ、クマといった猛獣の爪などを扱ったものが多い。動物の秘めたパワーにあやかって戦争のときに自分を鼓舞したり、病気のときに回復する力を得たりする目的のネックレスやリストバンドなどだ。

前々から、クマの爪が欲しかった。というと、動物愛護団体から石を投げつけられそうだが、個人的な理由がある。

ヨセミテやシエラネバダの木々に残されたパワフルなクマの爪跡や、実際に間近でクマに遭遇した経験から、クマに対しては特別な畏敬の念を持っている。

カリフォルニアにはグリズリーがいないため分からないが、　→続きを読むをクリック

パロアルト在住のUさんと東京にいらっしゃるお母さん、弟さんの3人を連れて8月20〜21日にヨセミテへ1泊で出かけた。天候は最高で、ツアーは滞りなく催行。しかしレスキューのヘリコプターが目の前に下りてくる緊迫の場面があったりして、エキサイティングだった。


雲1つない陽光の下、1日目はグレーシャー・ポイント観光やタフト・ポイントへのハイキングなどを楽しんだ。タフト・ポイントは標高が高いので、平地のつもりで歩くと息が切れる。途中でクマの爪あとが残る木などを説明し、ゆっくりとハイキングを満喫、ゴール地点では1000m下の箱庭のようなヨセミテバレーの絶景を楽しんだ。


スタンフォード大学の講座を受けていたUさんと家族の話は和やかで、　→続きを読むをクリック

スーパーウーマンを2人、いや正確に言うと3人、8月23日から4日間、マウント・シャスタへ案内した。3人というのは医療ビジネスの責任者を務めるRさん、教育関係の仕事についているAさんと娘さんのSさんだ。

なぜ彼女たちがスーパーウーマンかというと、Rさんは組織の責任者としてのプレッシャーの中、神経がぎりぎりまで磨り減ってしまう出張と仕事をこなしながらも、新しいものは素直に受け入れるすばらしい心の持ち主だったからだ。

またAさんは娘さんのSさんと2人きりの生活のため、毎日仕事と生活に忙しい思いをしながらも、今回のシャスタツアーのため準備にいそしんでいた。またSさんは中学生ながら、お母さんを支えながらがんばっている。

そんなスーパーウーマンの3人に、シャスタの風は優しく、きらめく陽光をさんさんと注いでくれた。

シャスタへ来られる人とは心が通じ合えるときもあるし、　→続きを読むをクリック

▽ヒーラーかぶれのこまった写真

これも後日のことだが、女性客が言っていたある雑誌か本に載っていたという、ハートレイクでスカート姿で撮られた写真のことを調べてみた。するとあるヒーラーかぶれの人が雑誌にヒラヒラのドレスを着て、ハートレイクなどで撮った写真を掲載していたとのこと。後で偶然にもこの取材に同行した人に会うことができた。そしたらなんと、このヒーラーかぶれの人はハイキングしているときはハイキングパンツにシューズだったらしいが、どうも現地で着替えてヒラヒラドレスで写真撮影だけしたらしい。

ドレスであのほこりだらけの石段が多い急な山道を登れるわけがない。例え登れたとしても　→続きを読むをクリック

▽ドタキャンで思い出深く

人生の転機を迎え自分を見つめなおしたいときには、マウント・シャスタを訪れるのが最適かもしれない。これまで何度もマウント・シャスタに行ったが、その中でも印象に残っているのが、東京のSさん一家とある女性の計4人を案内したツアーだ。

何が印象に残っているかというと、転職を考えたご主人のSさんが明確な旅の目的を持っておられたこと、奥さんのAさんが岐路にたたずむご主人のそばでしっかりと支えていたこと、息子のH君が10歳の子供とは思えないほど礼儀正しかったこと、　→続きを読むをクリック

9月も半ばを越え、やっとくそ忙しいシーズンから解放されつつある。そんなある日、町へ用事で出かけた際にふとCDを買いたくなって、Targetへ飛び込んだ。

ポップスやレゲエ、70年代ロック、PinkなどのCDを8枚くらい一気買いしてしまった。まあ、半年に1回あるかないかだから、いいじゃあ〜りませんか。

その中で、まさか自分でも買うとは思っていなかったのがGuns N' Rosesのベスト盤だ。あの甲高いAxl Roseの歌声は妙にオカマっぽくて耳障りだが、　→続きを読むをクリック

これまでのツアーで、新婚旅行途中のお客様を案内したことが数回あった。ちょっと前の話になって申し訳ないが、6月12日にお世話した静岡からのSさんご夫妻も新婚旅行でヨセミテを訪れたカップルだ。このときは奥さんのたっての要望で、通常の日帰りツアーに加えてマリポサ・グローブを回ったが、お2人にとって思い出深い旅となったようだ。

この日は情けないことにうっかりとカメラを忘れてしまった。このため　→続きを読むをクリック

前日に日帰りでヨセミテへ行ったばかりだったが、8月5日からは2泊3日で東京からのNさんご夫婦を案内した。日帰りとは違ってゆったりした日程で、ヨセミテバレー＋グレイシャー・ポイントのみならず、マリポサ・グローブからトゥオルミ・メドウズまで、縦横無尽に案内することができた。

今回の目玉は、通常のツアーでは行かないヨセミテ・フォールズ・トレイル（アッパー滝を目指すトレイル）と、トゥオルミ・メドウズ東側最奥にあるゲイラー・レイクスへのハイキング。

Nさんからの要望は、普通のハイキングより一歩踏み込んだ中級向きのものも含めて欲しいとのこと。威勢のいい要望に「お〜し、やったろうやないか」となぜか俄然張り切ってしまった僕ちんでしたが、　→続きを読むをクリック

乾季真っ只中のヨセミテは、滝が枯れ切って見る影もない。しかしハイキングには最高の晴れ日が続く。8月4日もそんな一日だっだ。

この日は、1年のうち数カ月間以上を洋上で過ごす海洋研究員のHさんと、東京からの家族連れであるSさんご一家の計4人を、タフトポイントなどへ案内した。

Hさんは女性ながら長い航海に耐え、海水や温度、気象の変化や海洋生物の研究に携わっている。ドライブ中は、船の中の生活や研究の様子を興味深く聞かせてもらった。

ヨセミテに入ってからバレーへ下りるまで、　→続きを読むをクリック

リピーターのSさんとお母さん、シリコンバレー在住のOさんを案内して、7月27日にヨセミテへ行った。

Sさんは昨年、サンフランシスコ市内ツアーに参加していただいた。しかしそのときはエアショーが開催されており、市内はすごい渋滞で満足に案内できなかった苦しい思い出がある。

しかしそれでも1年後にまたご指名を受けることができ、大変ありがたく思っている。

前回同様、今回もご主人の出張に同行されてSF入りしたSさん母娘を、　→続きを読むをクリック

今年はマウント･シャスタへ何回行ったか覚えていない。しかしときにはスケジュールの都合がつかず、断腸の思いで予約依頼を断らなければならないこともある。だがどんなにスケジュールが込んでいても、また申込者が1人しか集まらない場合でも、ツアーが実施できてしまう場合があった。

7月22日からのツアーも、そういった不思議な縁で実施できたツアーだった。森の奥の神秘的な冷泉やビーバーが作ったダムが見られたほか、パンサーメドウズでは今年一番の野草の花畑を堪能、また参加してもらったゆきさんのホッする人柄に、自分の方が癒された気分になったツアーでもあった。

このツアーには当初、　→続きを読むをクリック