合衆国の片隅で　旧館

お見舞いのお言葉、ありがとうございます。
３日目の今朝、久しぶりにフーのおでこが冷たくなってました。…って書くと逆にコワイんですが、彼女、今流行りの（え？もう流行は終わってる？？）低体温児でして、平熱が極端に低いのです。あんな原始的な育て方してどうしてこの子だけ？と思うけれど、まあとにかくそうなのです。だから高熱はきっと普通以上に辛かったことでしょう。ましてやこちらの人々、平熱が高いみたいですから。

そうそう、驚いたことがありました。

「実はこういうわけで今日はバレエのクラスを休みます」
と書いたクロちゃん（バレエの先生）へのe-mail。早速来た返事がこれ。

「まあ、かわいそうに。私が若い頃（子どもの頃、かも）107°F(41.7℃）の熱を出したことがあるのだけど、その時両親はバスタブに氷水を張って私を浸けてくれたの。おかげで熱がさがりました。今はたぶん良い薬があると思うけれど、もしも他に手だてがなくなったら試してみてね。お大事に。」


(￣▽￣;)がーん

バスタブに氷水を張って私を浸けてくれただって。話には聞いていました。確か映画にもそんなシーンが出てきました。でも、実際知人から直接聞くとオドロキもひとしおです。クロちゃんは２歳で渡ってきたドイツ移民一世。ご両親は生粋のドイツ人です。これはアメリカ式？ドイツ式？

フーは水に浸けるどころかわきの下を冷やすことさえ「冷たい」と嫌がるのでとてもじゃないけど無理だなあ。でも以前、ウーが発熱したときは、火傷用のジェルを身体に塗って冷やしました。多少嫌がったけれど、熱が下がって楽になったので、外から熱を下げるのは有効と言えば有効なんでしょう。…でも…でも…やっぱりできないよーっ！



さてさて、11時を過ぎてもぞもぞと起きてきたフー。開口一番

「ひま。」


大丈夫だ、もう大丈夫です。まだ食欲は出ないみたいだけど、これでもうしばらく休めば治るでしょう。こうなってくると気になるのは学校のCatch up。

休んだ分は先生が早出や残業をして教えてくれるのです。もちろん生徒も６時半とか（！）に登校です(涙)。日本のようにきっちり教科書に沿っての勉強なら自習もしやすいのですが、こちらでは先生が独自に指導内容を持っているので、その先生にしか教えられません。もちろん、休んでいた間の宿題も免除にはならないので、当分は大変なことになります。

アメリカの学生って本当によく勉強するなー。学生時代を通してろくに勉強なんてしたこともなかった私にはびっくりの連続。８年生くらいになると歴史の知識ひとつ取っても、ただの本の上のできごととしてではなく、ちゃんと流れを掴んで理解しているようで、内心舌を巻くことも多いです。

というわけで、フーちゃん「ひま。」なら今のうちに教科書読んでおけば？あ、教科書使わないんだっけ。しかたないね、じゃとりあえずフレンズでも見ちゃう？

親にあるまじき誘惑をする私なのでありました。


・・・はっ！私もこの３日間、ピアノに触ってない！ああ〜苦労するのはフーだけじゃなさそうです。



ま、ゆっくり休んであとからがんばりましょう。今日もぽちっとありがとう！→→どらどら

追記：午後１時過ぎ、やはりまだ治ってませんでした。早くも体温はうなぎ登り。フレンズどころじゃありません。

今度はフーのプロジェクトが伝記なので（なんだか学年を超えてグルグル回ってる気がする）本屋さんへ行きました。

子どもたちを学校で拾う約束はしてありましたが、忘れてると心配なので念のために３校へ電話。「スクールバスには乗らないように」事務所に連絡しておくと、各教室へ電話連絡してくれるのです。

まず、ハイスクールでブーをピックアップ。


16歳から免許が取れるので自動車通学の生徒も多いのです。それにしても車の色が強烈！ティーンネイジャーですねぇ。


無事ブーを拾って、次にミドルスクールへ。フーはちゃんとミドルスクールの玄関前で待っていたけれど、建物続きのインターミディエイトスクールにいるはずのウーがいません。もうスクールバスは出ているはず…まさか。

そうです。ウーはバスに乗っていました。結局、せっかく迎えに行ったのに、一旦まるで逆方向の家へウーを拾いに戻ることになっちゃった。

犬に気兼ねして我が家を避けるようにバス停に先回りして車の中で待っていると、バスから降りてきたウー、第一声が

「ウーのせいじゃないよ！」

・・・他に何か言い様はないものか、まったく親の顔が見たいってもんです。なんでもバスの中で他のクラスの生徒に「あなた、今日はお母さんのお迎えだって校内放送で言ってたじゃない。」と言われたそうで。でもウーの先生（今日は代理の先生だったそう）は直接それをウーに伝え忘れたんだって。まあ、今日はそれほど大事な用事ではないからいいですけど、まったくもう。

１時間を無駄にしたものの、とにかく本屋さんへ。なにしろ１学年600人もいるので、そういうプロジェクトが出ると学校の図書館も街の図書館も、すぐに本がなくなってしまうのです。大手の本屋へたどり着くと、見知った顔がゾロゾロいたみたい。

今回の伝記は「女性かアフリカン・アメリカン（黒人）」を選ばなくてはいけません。２月３月はアフリカン・アメリカンの歴史を勉強する月なのです。加えて、女性、というのはたぶんマイノリティってことよねぇ？それならアジア人でもいいじゃ〜ん！と私は思うのですが、とにかく学校からの指示は女性か黒人を選ぶことなのです。

これがなかなか見つかりません。すぐに浮かぶのはキング牧師か、先日亡くなったロサ・パークス（こちらに簡単な記事を書きました）だけど、考えることは皆同じ、クラスの半分くらいがこの二人のうちのどちらかを選んでいる、というのでフーはうんざり。

でも他にそれほどいないんですね。特にスポーツに興味がない我が家では誰一人スポーツ選手のことなんか知らないし、女性ではキュリー夫人とかヘレンケラーとか？でもフーは「６年生の時のプロジェクトでヘレンケラーやっちゃったよ。こんなことなら『とっておけば』よかった。」と嘆いてます。

ジャンヌ・ダルクは戦争で活躍した人だからイヤ、マリー・アントワネットは結局全然尊敬できないからイヤ、クィーン・エリザベス１世も大したことしてないじゃん！…聞けばフーの仲良し達も大体似たような考え方なのでみんなテーマが見つからず右往左往。

まあ、好きにしてください。悩め、中学生！

というわけで、おろおろする子どもたちをうち捨てて母の私はフラフラとこんなコーナーへ。


はっはっは。ジャパニーズ・ヴィジュアル・フィクション「ＭＡＮＧＡ」コーナーでございます。棚３つ分。見るたびに増殖してます。少年マンガが多いみたいだけど、よくよく探すとなんと、あの「のだめカンタービレ」がありました。ラッキー♪　あ、あくまでも英語の勉強のため、なのであしからず。

こちらの本屋さんには立ち読みならぬ座り読みのためのソファや椅子がたくさん置いてあるので、心おきなく店の本が読めるのです。実は店の中にスターバックスなどのカフェも入っているので、コーヒーを飲み、クッキーをかじりながら店の本を読んでいる人も多し。平積みしてある一番上の本は買わない、という日本人の習慣から考えると信じられない光景です。


「のだめ」噂に違わずおもしろかったです。１巻しか読めなかったけど、これは大人気なのもわかりますね。思わず買いたくなったけれど、一冊10ドルを超えるので、せっせと通って読み尽くすことにしました。ああ、楽しかった。

え？フーちゃん？なんだか悩んだ挙げ句、「鉄の女サッチャー」を選んだようですが…。彼女なら尊敬できるんだろうか。


今日もぽちっとありがとう！→→どらどら

相変わらずゲホンゲホンしております。本人はわりと元気ですが咳は周りに悪いのであまり出かけられません。

さてさて、６年生のウー、先日のSocial Studies（社会科）エジプト・プロジェクトに引き続き、今度はReading（国語の中でも「読み」に絞った教科）の伝記・自叙伝プロジェクトです。

こちらは、指定ページ数以上の伝記か自叙伝を選び、その人物について口頭でクラスに発表する、というOral Projectです。前回は優秀なTutorのおかげでめでたくＡを取れたウーくん、今回は自力で何とかする！と言って、早め早めの準備を心がけていました。家族にお尻を叩かれつつ…ハイシードウドウハイドウドウ






幕末の少し前、土佐の貧しい漁師の息子だった万次郎は幼い頃に父を亡くし、家族の生活を支えるために漁に出ていました。13歳のお正月、嵐に遭って海流に乗り、流された船は沖ノ鳥島に漂着。なんとそこで水も満足に飲めない状態で、４人の仲間と一緒に７ヶ月も生き延びます。

そこへ偶然に通りかかったアメリカの捕鯨船が彼らを救出。５人の中で一番若く、知識の吸収も早かった万次郎は船長に気に入られ、養子となり、そのままアメリカ、マサチューセッツに渡ることに。

その後万次郎は人種差別に遇いながらもわずか数年間で学校のトップに躍り出るほどの素晴らしい学業成績を収め、結婚もします。カリフォルニアのゴールドラッシュでお金を作ると、はるばる日本へ戻り、折しも開国の時を迎えていた日本とアメリカとの通訳として、また知識豊富な船員として咸臨丸にも乗り込み、活躍したのでした。


アメリカに渡った最初の日本人と言われるジョン・万次郎。ウーがこの人物を選んだのは、やはりどこか自分と重ね合わせた部分があるのだろうと思います。この人物へ質問したいこと、という項目に「ESL（外国人のための英語の補助クラス）も辞書も教材もなかったのにどうやって英語を身に着けたのか聞いてみたい。」と書いていました。



当日はこの地図を見せながら、簡単なあらすじや、押さえておかなくてはならないポイントを一つ一つ説明していったそうです。

そして発表が終わるとその場で渡される先生からの評価シートと成績。



40点中39点。１点だけマイナスされたのは、Public speaking skills good flow, appropriate pace and volume, well prepared)-人前で話す技術-なめらかで、良く準備された適切なペースと声の大きさでであること-
の項目。
先生から「Remember to look at your audience.」と注意書きが付いていました。アイコンタクトが大切なのです。アメリカの人たちは本当によく「話す訓練」を小さい頃から受けているのだなあと感心します。

ともあれ、堂々のＡ⁺　よくできました！



→海外旅行人気ブログ「どらどら」ありがとうございます！

とうとう子どもたちはクリスマスホリデーです。先日大騒ぎの末にフーを家庭教師として雇った、ウーの「エジプトプロジェクト」返却されてきました。50点満点中の53点、つまりエクストラポイント付きのＡです！さすがフーちゃん！…おっと、違ったウー、がんばったね。


ウー、初めてプロジェクトをきちんとやり遂げて立派な評価をもらいました。この調子で休み明け一番のプロジェクトもがんばっておくれ。

次回はリーディング（読書）のクラス。伝記・または自叙伝を一冊選び、自分なりによくかみ砕いて消化した後に、その人物についてクラスのみんなの前で口頭発表をする、というオーラル・プロジェクトです。もちろん図表を使ったり、模型を作ったり、そういった視覚的な効果も大切。

ウーは、幕末の時代に、偶然の船の事故がきっかけでアメリカへ渡り、その後日米の架け橋として活躍したジョン万次郎を選びました。

「その人物に直接会って話せるとしたら、何を訊いてみたい？」という項目に、ウーは「ESL（英語を母国語としない子の英語補習クラス）も辞書もなかったのにどうやって英語を身に着けたのか（しかも万次郎はわずか３年間ほどでほとんどの学科で優等の成績を収めた）を訊きたい。」と書いていました。ああ、やっぱり切実なんだなー。ちょっと切ないです。

アメリカ人の子どもはもちろん、先生にもほとんど知られていないジョン万次郎ですが、図書館で子ども向けの伝記を発見。もう読み終わって、あとはどうアピールするかの考察に入ります。


この休み期間が勝負！がんばれよ＞ウー！

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寒いよ〜〜〜(>_<)

現在（朝７時半）気温はマイナス５℃。ニュースによれば昼過ぎには氷点（華氏32度）まで上がるでしょうとのこと(;O;)。中西部、本格的に冬です。


今日は私、デスクトップPCを使えず、こたつで息を殺して自分のラップトップを叩いております。だって

すっかり肌寒くなった今日この頃ですが、金曜日は朝から雨。

こんな中、うちの学区ではホームカミングのフットボールゲームが行われました。なんたって秋の一大行事ですから、町を挙げての大騒ぎ、試合を中心にパレードやダンスパーティで盛り上がるのです。


耳にぶら下げたイヤリングもオレンジのタイガーポーです。


Spirit Wearとは？

Show Your School Spiritということで時々ある「愛校精神の日」こういう日は自分の学校のロゴやキャラクターの付いたスクールカラーの服や小物を身に着けて学校に行くのです。

我が学区のスクールカラーはオレンジと黒。そしてマスコットはタイガーです。年に数回ＰＴＡの主催で行われるスピリット・セールでは学校の収益のためにたくさんのスピリットグッズが売り出されます。



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昨日は冷蔵庫ガレージ入り事件で疲れ果てた挙げ句に偏頭痛が起こり超早寝してしまいました。おかげで今日は忙しくて大変。とうとうピアノが30分しか練習できずじまい…とほほほほほ。

冷蔵庫問題は単なる連絡ミスの結果であって、配達員さんもプラマーさんもみんなちゃんとやってはくれたのですよ。…となるとやっぱり私のせいかなぁ。はあ。


さて、前回アカデミックな話題が好評だったようなので（？）引き続き宿題ネタです。

フレッシュマン（高校１年生＝９年生）の物理の宿題。


これはプロジェクトと呼ばれる解答のないタイプの課題。普通の宿題よりも期限が長く、独創性や考える道筋、発表などが評価される大がかりなものです。

課題は「車」を作ること。

使える材料：
・ハンガー２つ
・段ボール
・輪ゴム
・テープ
・糊
・その他　１種類

条件は「ゴムの力で動くこと」

以上です。


１人でやっても、３人までのグループで取り組んでも可。ブーは日系のＭちゃんと組み、この週末を返上でがんばっていました。

モチロン、周りの大人に協力を頼んでも超おっけー！なのは以前プロジェクトの紹介をしたときにも書いた通りです。


しかーし！　物理と図画工作なんて組み合わせは私にとっては鬼門も鬼門、未だに竹とんぼがどうして飛ぶのかも理解できない大人には訊いてもムダと重々承知している娘、迷うことなくオットを頼ります。

なんたってオットは高専出身だもんね。高専と言えばロボット選手権！こういうのは得意中の得意でしょう？…え？オレがいた頃はそんなのやらなかった？そんなの関係ありません。私の世代の日本人はきっとみんな「高専と言えばロボット選手権」と思ってますって。


否応なしに巻き込まれたオット、「しょーがないなー」といろいろアイディアを出します。私は横で聞いていて「はー」とか「ほー」とか「へー」とか意味のない音を出す係。使えねー（￣▽￣；）


大体うちのオットはこういうのこそプロ中のプロなんじゃないのか！得意の３次元CADでも使ってシミュレートしてやれば？と言ってみたんですが却下されました。こういうときこそ「お父さんってすごい！」って尊敬されるチャンスなのにねえ。でも、いくら完璧なシミュレーションができてもそれを実行できなければ無意味だって。そんなもんですか。じゃ、実行できるならやってあげるんですかね？


ともあれ「ゴムでプロペラを動かして風を作る」と方針が決まると、あれやこれや考えて枠を作り、ハンガーの針金を軸にゴムを巻き付けたり、タイヤにも摩擦を高くするためにゴムを巻き付けたり。



「こんなのが物理の勉強になるんですか？」と思ったんですが、意外や意外、ダンボールの方向による強度だとか、風を起こすためのプロペラの角度とか、いろいろ学ぶことは多かったようです。生きた勉強になるのかな。


結局、ダンボールのプロペラでは風を起こすまでに至らず、途中で方針を変更してゴムの戻る力で車を進めることになったようです。Ｍちゃんのところも我が家もお父さんが巻き込まれて大騒ぎ…






コロコロとよく進みます。発表会では２メートルほど走って無事合格したそうです。ちなみに最優秀の作品は10メートル以上進んだとか。見に行きたかったなあ。


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ういんちるさんのChicagoきっちんに宿題トラックバック！

ういんちるさんのとこの１号くんとうちの３号ウーはたぶん同い年の６年生。親としては宿題を見てやれるのももう限界かな、とお互い似たような立場です。

先日のサイエンスではこんな宿題が…


わかりますか？元素周期表を見ながら、この表を埋めていくのです。そろそろ私の知識も限界か、とも思われますが、いやいやまだ
はったりをかませまくれば何とかなるカモ。
元素の名前が一番左の列に書かれ、それぞれの元素記号、元素量、陽子、中性子、電子の数と、物質の状態の欄があります。（しかしすっごい字だね＞れ）

こうなってくるといよいよ英語と日本語のせめぎ合い、親子でコトバが通じなくなってきます。


「ソディウムはベリー・リアクティブなメタルでドント・オクァー・フリーリー・イン・ネイチャァなの。でもソディウムがどーしてNaなのっ！？」

・・・ちょっと待て(￣▽￣;)

しかもこのカタカナ発音…と思ったら「だって、ママにはこういう言い方の方がわかりやすいと思って」だと…orn....．


そーなんです。私、普段話すときはがんばって英語発音にしようと努力してるけど、英語の文章を「理解しよう」として一人でぶつぶつ読むときって思い切りカタカナ英語なんです。でもだからって、真似してもらわなくてケッコウですからっ(T_T)。

（とにかく）「そりゃー、ソディウムはナトリウムだもの」そうなんです。時々英語だと名前が変わっちゃうから却ってややこしい。
　
「じゃあ、ポタシウムはどうしてＫ？」「ポタシウムは日本語ではカリウムだよ。」「じゃあ元素記号って日本語？」「うーん、そういうわけじゃないんだけど」

ほんと、どうしてなんだろう。

逆に「Phosphorusは日本語で何？」と訊かれて「リン」と答えると「どーしてＰがリンなのさ」と逆に突っ込まれます。


まったくややこしいです。ここまで来てしまうと、もう「ついでに日本語も覚えなさい」なんて言うのが気の毒になってきます。ぶつぶつと「自然界には存在しない…」なんて一生懸命周期表を色分けして覚えている息子に、「原子は、陽子は、中性子は…」なんてコトバを出すとそれだけでパニックになってしまいます。

「シルバーが見つからないよー」とヒーヒー言うウーに姉たちから「シルバーはAg！」とか「周期表の真ん中へんっ！」とか怒号が飛んで、母は本当に真剣にがんばるか、もうあきらめて子どもたちに任せるかってとこまで来てます。


・・・もうちょっとがんばりたいな。

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リジィ子さんのブログリジィ子のCA在住お気楽エッセイ「アメリカと日本の中学生」に思いっきりトラックバックです。

いや、普通トラックバックというのは「その記事に対しての感想」とか「言いたいこと」とかをその記事を読んでいる人に見てもらいたい、というときに使うのであって、これじゃ逆なのだけど、私のブログの大切な読者のみなさんには是非読んで頂きたいと思いました。

私が日頃から漠然と感じているアメリカの学校と日本の学校の違い、一番根本的な、子どもたちの学習意欲の違いをリジィ子さんが言ってくれてます。


加えて言わせてもらえば、日本の学校では「勉強が全て」的なところがすごく私は気になる。こちらでは「勉強も」一つの個性。勉強ができる、ということには確かに一目置かれるけれどそれが全てではありません。

更に脱線させてもらいますと、私の子どもたちが通っていた幼稚園は素晴らしいところでした。
周りの園が、やれ英会話だ、コンピュータだ、体育の専任講師だ、と目玉をたくさん揃えて園児の獲得に躍起になっている昨今の少子化時代、その園では今でも昔ながらの「どろんこと太陽」的な幼児教育をしています。

そして、更に私がいくら感謝してもし足りないことは、すべての園児達に「自分の言葉で自分の気持ちを表す」たゆまぬ訓練をしてくれていたところ。
３歳児同士のケンカでも泣き言でも先生は一人ひとりとしっかり向き合い、「どうしたの？」「うん、それでどうなったの？」「だからどうしたいの？」「だったら自分で言ってみようか」と絶えず語りかけをしてくださった。その積み重ねは幼児にとってとてもとても大切なものだったと思います。

言葉を教育することは一番基礎の大切なことだと思うけれど、しっかりと言葉の基礎を作ることを教育の根底にしている幼稚園って少ない気がします。この園ではわらべ歌や詩の暗唱、そしておびただしい数の絵本の朗読（もちろん先生が読む。コドモに文字は教えません）、とコトバを大事に大事に育ててもらいました。もちろん家庭でも一番に気を付けていたことだけど、幼稚園でどれだけそれを補強してもらったかと思うと感謝しきれないのです。（この幼稚園に関して話は尽きないのですがまた別の機会に）。

話をアメリカの教育に戻すと、幼児の頃から人前で話す訓練を徹底的にすることも素晴らしいと思っています。Show & Tellという、コドモが自分の好きな物を持ってきてクラス全員の前で見せながら話をする授業はあまりにも有名ですが、それはもちろん小学生になっても続きます。

そしてその、人前で話すことに臆すことがない子どもたちは、授業中も積極的に質問し、授業によりinvolveされていく。やる気のある子はどんどんその教科にのめり込んでいける、という循環になっているんじゃないかとも思うわけです。

日本の学校の授業は、何度か授業参観で見た程度で何がわかるか、とも思うのですが、アメリカの子どもたちに見られる圧倒的な「コドモの興味」のエネルギーをどこかへなくしてしまっているような気がするのがちょっと残念です。

人のふんどしで相撲を取る私ですが、どらどらよろしく♪

スミマセン。parents nightの後に立ち寄ったバーガーキングのことも書こうと思っていて忘れたのでタイトル変えました。

うちの学区ではキンダーからプライマリー、エレメンタリー、インターミディエイト、ミドル、ハイスクールとこの時期毎週のようにどこかでparents nightがあります。

parents nightというのは、別名オープンハウス、あるいはカンファレンス、先生によって呼び名が違ったりするのですが、要するに年度初めの説明会のようなもの。

こちらで保護者が集まるこういった行事はほとんど夕方からから夜にかけて行われます。これはもちろん働く保護者への配慮。先日ミドルスクールのParents Nightは６時30分からでした。


７−８年生になると、子どもたちの学校のスケジュールは大学のように各自の選択科目に合わせて教室を移動するようになります。このあたりのことは去年詳しく書いた通りですが、今年は少し内容について。

一つのクラスにつき先生の持ち時間は８分。移動時間が４分。これってもう信じられないくらいに短いです。最初にオーディトリウム（講堂かな？）に学年全員の保護者が集まって（でもハリケーンのせいか出席率はいつもより低く、半数強くらいだった気がします）校長先生と教育委員会のミニスターの話を聞くのですが、校長先生（たぶん30代半ばの女性）が簡単な挨拶と新しい職員の紹介をサササッとしたらミニスターが「私も長いことミドルスクールの校長を務めたのでこの学年への思い入れはひとしおです。難しい時期だけど親のみなさんも楽しんでください。」みたいなことを笑わせながらちょこっと話すとマイクは校長先生に戻ります。
そして

「さあ、みなさんファースト・ベル（１時間目）のクラスへ向かってください。お子さんから各自のスケジュールと教室番号の紙を受け取っていると思うけど…受け取っているといいなと思いますけど(笑)、その紙に従ってテキパキと行動してくださいねー。残念ながらお子さんから紙をもらわなかった人はオフィスに行ってお子さんのスケジュールを訊くんですよー」

この言葉と共に民族大移動が始まりました。フーのファーストベルはランゲージ・アート（国語、つまり英語）オーディトリウムとは反対側の端っこにあるroom１８へゾロゾロと教室を移動し、ようやく滑り込むとサイン・インしてペーパーをもらってすぐに先生の説明が始まります。

基本的な了解事項は教室備え付けのTVモニターに映し出されていました。
・クラスには鉛筆と紙を用意すること。
・宿題を持ってくること
など、ごく当たり前の内容でした。

配られた紙には１年間（２セメスター）のカリキュラム一覧。一例として８年生１学期のカリキュラムをあげると、

グラマー
1.前置詞と前置詞を使ったフレーズ
2.品詞
・名詞
・代名詞
・形容詞
・冠詞、定冠詞
・動詞
・助動詞
・前置詞
・接続詞
・感嘆詞

文学
1.William Shakespeare - A MidSummer Night's Dream
2.Elements of a Story
a.Tales of the Strange and Mysterious
1)."Monkey's Paw"
2). "Tell-Tale Heart"
3). "Contents of a Dead Man's Pocket"

ライティング
1. Creative Writing
a. Cliffhanger/Mystery story

語彙
1.　Wordly Wise vocabulary development- Ch.1-4

リーディング
1.　Suspense Genre- students choose 1 novel
a. The Face on the Milk Carton - Caroline Cooney
b. Ransom -Lois Duncan
c. And Then There Were None - Agatha Christie

スピーチ
1.　Nameplate presentations - autobiographical speeches


こんな感じになってます。シェークスピアの「真夏の夜の夢」、アガサ・クリスティの「そして誰もいなくなった」あたりが８年生の教材に取り入れられているんですね。２学期になるとディケンズの「クリスマス・キャロル」や詩の勉強。日本の「国語」と似たような感じなのかな、と感じました。

ボキャブラリーを増やすためのクイズ（小テスト）の見本も配られましたが、「シェークスピアは英語に5000もの新しい単語を加えた」という前置きで、それらの語彙を類語や意味から推定し、パズルのように埋めてマクベスの有名なセリフに当てはめるもの。楽しんで覚える工夫がされていていいな、と思いました。説明も聞かず夢中でクイズに答え、先生に採点してもらおうとする親の姿も(笑)。先生の話はもちろん途中で時間切れ、ベルとアナウンスの音に負けじと早口言葉のように先生が声を張り上げる中次のベルへ移動。


セカンド・ベルは体育。またもや大移動です。この４分で子どもたちは着替えまでするのだからすごいっ！体育館でも先生から一年間の大まかなカリキュラムを聞き、途中で提出するレポートについての説明も受けます。またもや途中でベルに遮られ「時間です。次の教室へ移動してください。」のアナウンスでまた大移動。

サード・ベルは驚いたことにまたもやランゲージアート。去年までは２コマ連続で90分のクラスだったのですが、「集中力が続かない」と先生にも生徒にも不評で今年は間に体育を挟んだのだとか。「この試みは成功だったと思います」と先生はうれしそうでした。

ブックプロジェクトの説明途中でまたもや非情のベルとアナウンス。「時間です」

あー、日本では先生の話長すぎっ！と思っていたけどこれはあまりに短すぎ。忙しいよーっ！でもベルが鳴ってからもまくし立てる先生がいるかと思うと「きゃ〜〜〜っ」と顔を覆ってあきらめてしまう先生もあり。面白かったです。


続いてストリングス（バイオリン）、数学、科学、社会とまわりました。内容を全部書き留めておきたいのですがちょっと時間がありません。４年目にしてようやく言葉が分かってきた私（遅いっ）いろいろと興味深く見られるようになってきました。

それにしても子どもたちはこの英語の嵐の中に毎日７−８時間も晒されているんですねー。我が子ながら尊敬してしまいます。追い越されるわけだぁ。




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記事が前後してますが、この前書いた新学期に向けて学校用品（スクールサプライ）を買い換える話、その売り場レポートです。

新学期が始まる前になると各家庭に新学期の準備として一日学校へ行く「スケジュールピックアップ」のお知らせと「スクールサプライリスト」が送られてきます。


でもこれ…ポケットフォルダを７つ（赤、青、緑、黄色、紫）…ってなんか数が合わないですけど(￣▽￣;)。

それにしても、このサプライリスト、学校によって全然違うので戸惑います。以前通っていた学校では毎年、全色のマーカーや色鉛筆、クレヨン、果てはハサミや定規まで全て買い換えるように指示されていました。
他にティッシュやらジプロックというような教室で使う消耗品もみんなで持ち寄るよう、リストに入っていることもあります。

小さい子のクラスでは鉛筆やクレヨンも各自の持ち物とせず、みんなで新品を持ち寄ってはシェアする。そして次の年にはまた新しいものを…という方法を取っている学校もあり、そうなると持ち寄る量は膨大です。鉛筆を一人30本とか…どうかしてる、と思う人は他にいないのかなあ。そういう使い方をするからますますものを大切にしなくなると思うんだけど。


初めてアメリカ入りして、公立学校のサプライリストをもらったときはタイヘンでした。この夏休み最後の時期にはどの店もスクールサプライのコーナーを大々的に作るのだけどそれが終わるとパタッとなくなり、事務用品は元の小さなコーナーへ戻ってしまいます。
慣れない国、慣れない言葉でわけのわからないリストをもらい、半べそで店の中を駆け回りました。「アメリカ人ってみんなこんな苦労してるの！？」って思ったけれど、あんな苦労するのは途中編入の外国人くらいなんでしょうね。


その時のお買い物（３人分）


今の学校はこの半分くらいで済みます。この違いは一体なんだろう？？



オマケの画像。スーパーマーケットを出たところですごい人を発見。思わず激写しちゃいました。
この、左手に重そうなバッグを３つぶら下げたおにーさん、なんと、右手にはガロン入りの水を３つ持って、しかもその腕を90度に曲げて歩いてました。さすが力持ちの国。
（１ガロンは約４リットル）



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下の記事でのたいゆうさんのご質問にお答えしてちょっと合衆国の書類事情など…。


ご存じの通り、アメリカというは他の国が国際標準規格という形で使っているはずのメートル法など様々な国際規格をものともせず、独自の路線を貫くゴーマンな国として有名ですが（実際は何度もトライしてはうまくいかず挫折…を繰り返しているらしい(笑)）、書類のサイズに関しても例外ではありません。
　

Ａ４、Ｂ５などと言ったまだるっこしいめんどくさい紙のサイズ使ってられるか！と思っているのかどうだか、この国では書類と言えばレターサイズ（8.5"×11"＝216mm×279.5mm）です。


実は、常日頃ポンド・ヤード法なんてだいっきらいだーっ！と呪いのコトバを吐いている私としたことが、この紙のサイズに関してはアメリカ式万々歳だったりします。


日本では今公式書類はＡ４サイズが使われることが多いと思いますが、学校のお知らせはＢ５だったり、また、楽譜はＡ３の変形だったりとコピー一つ取るにも苦労が絶えません。ファイルするにも紙のサイズによって穴開けの位置からフォルダのサイズからいちいち気にしなければいけないし、タイヘン面倒でした。

これがシンプルにワンサイズだったらどれだけ整理が楽か！（実際にはレターサイズの長い版もあってときどきちょっと厄介なんですが）



合理的です！
いろんなサイズの教科書やら資料やらでいつもごちゃごちゃだった私の子ども時代を思い出すといいなぁ〜と思ってしまうのです。

ただ、気になるのはこちらの子どもたち、こんな立派なバインダーもフォルダも毎年使い捨てでバンバン新しいものに替えていくところ。学校も親をむしろそれを奨励しています。ランドセル代わりに背負っていくバックパックも毎年買い換えが当然。値段も10ドルくらいで買えてしまうものもたくさんあります。安すぎっ！大事にしなくても無理はないです。


「ものを大切に」っていう価値観がないのかもしれませんねー。日本的もったいないの精神がもっと広がるといいのに、と思います。車や家は何十年も使うほど、日本よりもずっと大切にする国民なのに、こういうところの消費を見直してもらいたいものです。


我が家も今年は３年使ったウーのバックパックに穴が開き、とうとう買い換えとなりました。でもねー、これが捨てられないんですよ。だって、この綿テープやらファスナー、小物入れの部分やストラップ…使えるじゃん！もったいなくてとうとう分解。



昨日のメンテナンスのせいか、ランキングまたもや落ち込み中。「どらどら」してくださるとうれしいです→どらどら♪

ブーを離れた町へ送り届けて一週間（早っ）、迎えに行ってきました。





野越え山越え…うそ。野ばっかり越えて２時間強の旅。


到着すると、子どもたちは今日の保護者向けコンサートのリハーサル中。
本当は野外コンサートになるはずだったのだけどサンダーストームの予報が出たので急遽建物の中で開催することに。

アメリカ人のすごいところはこういう不測の事態が起きたときの対処です。日本のように綿密な計画に裏打ちされたすごさではなく、行き当たりばったりでなんとかしてしまうすごさ。


予定にあった先生方の模範演奏をあっさりカットしちゃったり、「せっかく準備した」ことに全然こだわらない。

「こういうものを見せる！」と目標を先に決めてそこへ向けて結果を作る日本型と「やってみたらこうなりました〜」とたどりついた結果を見せるアメリカ型って誰かが言っていたけれど、ここでバレエやら楽器やらをやっていると本当にそういう場面によくぶつかる。気負わないというか、プレッシャーをかけないというか。だからとびぬけた天才が出やすいのかな、と思います。



ともあれ、冷房のない屋内で行われたコンサート。巨大扇風機やシーリングファンはあるものの、大勢の熱気でやはり蒸し暑かったです。それにしてもアメリカで冷房のない建物は初めて。
山の中とはいえ、普段甘やかされているティーンンエイジャーたちがよく耐えたものだと感心しました。


さてこのにわか弦楽団はキャンプ開始時のレベル分けで２つのグループに分けられたのですが、下のレベルのグループもなかなか上手でびっくりしました。高まる期待。

そしてアドバンスのグループの演奏。バッハのアリアから現代物まで幅広く、よく一週間でここまで仕上げたものだと感心。さすが、毎日５時間のグループ練習プラス各自の自主練習をこなしただけのことはありました。

お母さん、ちょっと感動(T_T)。


でもネタあかしすると、時々ビオラの後ろの方からすんばらしい音色が響いたりするんで、「おっ！？」とそちらを見ると先生が弾いてたりするんです(爆)。まあビオラの人数が少ないから、ということでしたが(笑)。

それにしても「生の弦楽団を聴いた」くらいの満足度はありました。





キャンプ中は毎日午前中のアクティビティと称してアーチェリーやフリスビー、スイミング、クラフトなどなど盛りだくさんに楽しんだそうです。

不安の食べ物も、最後の朝までは大丈夫だった、と。でも「これで最後」と思ったからなのかどうか突然和食が恋しくなったようです。その後スーパーでお肉を買おうとしても「もうお肉は見たくない」なんて言ってました(笑)。

「もっといたかった？」と訊いてみました。答えは「うーん、半々。」とのこと。類は友を呼ぶのか、このキャンプの仲間とは気が合ったようで、みんな同じことを言っていたそうです。キャンプはとても楽しかった。最初は「まだ○日もある！」と言っていたのがすぐ「あと○日しかない！」に変わってあっという間に終わっちゃったみたいです。

楽しいキャンプがもっと続けば良いと思う反面自分のベッドや犬が恋しいって。みんなかわいいねえ。

お疲れさまでしたっ！


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ついに学校が終わりました。

最終日はみんな映画を見たりパーティをしたり、イヤーブック（毎年最後にもらう卒業アルバムのようなもの）にサインをもらい合ったりして楽しく過ごしたようです。このイヤーブックを配ってしまうと、生徒たちが興奮して授業にならないので最終日までお預けなのだそうです。

その分、最終日は思い切り楽しむための日！

特にフィールド・デーが雨で中止になってしまったウーの５年生は、映画を２本も見たとか。ちなみにウーはトイ・ストーリーとアイス・エイジを選んだそうです。各教室でいろいろな映画を上映していて、好きなところへ行って好きなものを観られたとのこと。羨ましいなあ。




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アメリカの学校には”プロジェクト”と呼ばれる宿題があります。

日常の、たとえば「このドリル」とか「スペリングの練習」とかそういう日本の学校でもおなじみの宿題とは別に、プロジェクトはもうすこし大がかりなものとして存在します。

小学校だと”夏休みの自由研究”を想像して頂くとわかりやすいかも。違うのは、かなり積極的に”親をも巻き込む”ことを前提にしてあるあたりでしょうか。

まず、学校からお手紙が届きます。


「今、２年生では太陽系について勉強しています。太陽の周りを惑星がまわる、そのモデルを２次元でも３次元でも良いので作ってください。材料・大きさに制限はありません。期限は○月○日。楽しみにしています！」

こんな感じ。


最初の年、初めてのウーのプロジェクトがこの「太陽系」でした。ウーに訊いても当然ながら「？」という反応。先生に聞こうにも当時の私の英語力では…(涙)。


とにかく太陽系の模型を作ればいいんでしょ？でも小学２年生レベルなんでしょう？粘土でも使って惑星のモデルを作ってつなぎ合わせればいいんじゃない？


…この程度の認識でした。
まだアメリカに来て半年。プロジェクトどころか宿題が出ていることにも気付かないウー。わかってない子どもをさらにわかってない親が、同じくわかっていない姉たちに手伝わせて出来上がったシロモノは…






「やりすぎ」と思わないでもありません。でも確かにこうして徹底的にすることで机上の勉強が「自分のもの」になるという面があると思います。「木星の直径は地球の○倍で…」と暗記するよりも、よりわかりやすいと思うのです。「与えられる」のではなく「自分で作る」のだから。


今年、ブーのプロジェクトはWW�U…つまり第二次世界大戦。アメリカに住む日本人にとって決して心穏やかではいられないテーマですが、お互いの立場から理解し合うためのきっかけにもなりうるプロジェクトでもあります。

プロジェクトのテーマとしては、他に国語の「詩」を様々な角度から作るプロジェクトとか、音楽のプロジェクトなどもあるようです。課題の本のうちから１冊選び、その本についてヴィジュアルでプレゼンテーションをする（年表・ポスター・ブックカバーなど）ブックプロジェクトもよく出されます。
こういうプレゼンテーションを通して子どもたちが学問を「学ぶ意味」がわかりやすくなるのではないかな？


親が役に立たない我が家の子どもたちなんかにはちょっと気の毒ですけどね。



ちなみに当時ウーが通っていた２年生の教室。勉強することと遊びが結びつくよう、興味を引くように飾られています。



２日続けてちょっと「ためになるかもしれない系」の記事にしてみました。明日は思いっきりヘナヘナ系統にしてみようっと。ランキングにポチッと協力、お願いします！→どらどら♪