合衆国の片隅で　旧館

もちろんわざとじゃないですよーっ。

ハワイでの最終日、飛行場へ向かう日に早起きしてビーチへ行きました。ビッグアイランドでは珍しい白い砂のビーチで、水中カメラを持ち、波乗りを楽しむ子どもたちの写真を撮ろうと一緒になって波頭を跳んでいたとき…

着地（着水）の瞬間、むこうずねに激痛が…！訳もわからず、イタイ〜〜〜とパニクっていたら近くにいた現地のおじさんが私の足下を指さし「タートルがいるよ！」と教えてくれました。


見れば直径80センチはあろうかという黒いカタマリが。慌ててカメラを水中に突っ込みシャッターを押してみました。

現像したら…


私のシュノーケリング初体験はケアンズのグリーン島でしたが、その時の感動は忘れられません。ミント色の海や色とりどりの魚はもちろんのこと、いくらでも顔を水につけていられる！息ができる！泳ぐのが全然苦しくない！びっくりでした。それがきっかけて日本へ戻ってからダイビングのＣカードも取っちゃったんです。今のところすっかりペーパーダイバーですが。


子どもたちも、全然足の着かない深さの海をまるで空を飛ぶように泳いでどこまでもいける、その感覚が病み付きになったようです。残念ながら中西部でシュノーケリングはできないので、またいつかリゾートへ行くときまではお預け。

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日本滞在の序盤、子どもたちが「あんなに楽しかったの初めて！」と喜んだ出来事がありました。


それは東京の山奥（？）ネット知り合い大ファンになった、狼犬と暮らすご夫婦のお宅へ遊びにいったこと。彼らのことはテレビで紹介されたこともあるのでもしかしたらご存じの方もいらっしゃるのでは。

カナダをキャンプで旅し、縁としか言い様のない結びつきで出会った狼犬たちと暮らすご夫妻は、文明にどっぷりぬるく浸かった私なんか足下にも及ばない人間らしい生き方をされています。


紹介してくれたドド子さんご夫妻に連れられて、みんなでお弁当を買い込んで出かけた。「裏山でご飯を食べましょう」という素敵なお誘いに乗ったはいいけれど…




いくら病気が言い訳とはいえ我が身の体力のなさにあきれかえった私です。
でも狼犬とその子犬たちはもちろんこんな斜面を走る走る。うちの子どもたちも速いこと。大人たちはさすがにそう楽そうではないけど私はみんなの足を引っ張りまくった。こういう子、遠足の時必ずいたよねー、とか思いながら、まさか自分がその立場になるとは。とほほ。


やっと登り切った頂上で食べたお弁当、犬たちはその間も棒を投げてもらっては走る走る。イキモノはこうでなくちゃねえ、と感心。


お弁当を食べたあとはお家にお邪魔し、おしゃべり三昧。ああ、人間らしい暮らしだなあ、と感動しきりでした。お風呂は薪でわかし、水を汲みに沢へ降りる。子どもたちは薪割りを大いに楽しませてもらいました。材木屋さんからいらない端材をもらってくるのだそうです。

我が家の薪割りはやっぱりそこらへんの家で余っている倒木をもらったりするのだけど、オットでさえ割るのがやっと、とても子どもたちに挑戦させる勇気はありませんでした。でも丁寧に教えてもらい、ひとやまの材木をぜーんぶ子どもたちで割ってしまいました。すっかり技術と自信がついたみたい。今年の薪割りには彼らが使えるかしらん。



割った薪をくべてお風呂の沸かし方も教えてもらい、外の見える薪風呂まで使わせてもらいました。ああ、いつかいつか、私もこんな生活がしてみたい。できればカナダの山の中で。

田中さん千恵さん、そしてドド子さんご夫妻、大変お世話になりました。どうもありがとう。

オオカミ犬ラフカイ、ウルフィたちと飼い主田中さんご夫妻のサイトはコチラです。特に千恵さんのカナダ旅行記には感銘を受けました。お奨め。

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夏が終わったと言いながら慌てて夏の写真を使い切ろうとするワタクシ(爆)。

日本行きではあっちでもこっちでも川で遊んだ子どもたち。


最初は高校時代の友人が連れ出してくれた川。子どもたちとは初対面、私ともこの前16年ぶりで再会を果たしたばかりの彼は、微妙な年頃の子どもたちをどこで遊ばせようかと当初頭をひねったのだと言う。

「横田基地近くの店とかね、ショッピングモールとかがその年頃の子には良いかなとも思ったんだけど、タイプによってはこっちかな、と。」

そう言って連れて行ってくれた清流に子どもたちは大喜び。魚影を見つけ、沢ガニを見つけ、大喜びだった。

それを見た友人Ｔ君も「そうか、こういうタイプか。」と一安心の様子。そりゃ、私の子ですからね(爆)。野生児よ、やっぱり。
ありがとう＞Ｔ君　楽しかったです。また遊んでください。



そして翌日。私の母方の実家は目の前がまさに川！なのだ。私も子どもの頃はよくここで遊んだものです。

しかし、



ン十年前に戻ったようで楽しい川遊びでした。
夏の思い出、まだ続きます。

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日本でのこと、大体書き終わったつもりだけどやっぱり後からいろいろ思い出します。

日本にずっと住んでいたらきっとアタリマエなのに久しぶりで忘れてたあんなこと、こんなこと、集めてみました。

まずはこれ、赤青えんぴつ


この細かさにはびっくり仰天してしまいました。１回の精算で40円過剰に取ってしまったかもしれないと駅長のお詫びが張り出され、払い戻しをする、と。考えてみれば当然かもしれないけれど、アメリカの生活ですっかりどんぶり勘定に慣れていた自分にもちょっと呆れちゃった。そうよねえ。他人のお金を多く取っちゃったんだからやっぱり返すのが筋かな。でもめんどくさ〜



それから「日本」というより「我が子」に驚いちゃったこと。
アメリカ大使館へ行く途中の乗り換え駅で地下鉄の路線図を見ていたブーが

「ヒクラベタニセンで行くの？」



…今、なんて？(￣▽￣;)



ヒ・・・・・・日
クラベ・・・・比
タニ・・・・・谷
・・・・・・・線


うーん、言われてみると日本語は難しいねぇ。でも、わからなかったらとりあえず訊いてくれ、大きい声で口にする前に(涙)。
とりあえず地理の勉強、強化しようかね。


そういえばウーは「あの電車ガラガラだね」と言いたかったところ、何故か

「あの電車、スキスキだね」

と言ってしまい、自分で沈黙してました。やっぱり自分で言っても違う意味に聞こえたんだろうなあ(爆)。

なぁんと、この「電車がスキスキ」に関して「普通に使う！」というコメントをいくつもいただきました。ほほほ、本当！？大変失礼しました。あわててググってみたら結構ヒットしました。知らなかったです〜。でも広辞苑には載ってなかった。とりあえずちょっとだけ「ほっ」。



更にその我が子と共に感じた地下鉄の中でのできごと。

その時、ちょうど私たちの乗り込んだドアは階段に近く、最後の最後までギリギリで滑り込んでくる乗客がいました。

一本待てば済むことだろうに、まあ、乗れて良かったけどね、程度にしか思わなかったのだけど、その後の社内放送には悪い意味でびっくりです。

駆け込み乗車が危険だからやめろ、というのはまだわかります。でも駆け込み乗車のせいで発車が遅れた（え？気付かなかったけど）ことを伝え「このように駆け込み乗車をされますと全体のお客様のご迷惑になります」と繰り返ししつこくアナウンス。そんなふうに責められたらたまらないだろう。そういう注意の仕方って意地悪以外のなにものでもないと思うけど。


マスメディアの報道を見ていてもこの「意地悪」がキーワードのような気がします。もちろん、人災はあってはならないことだけど、だからって何かことが起こると「これでもか」と加害者側（過失のあった方）を責め立てるのには驚きました。まあ、たまたま事故や凶悪事件が頻発していたせいで社会がヒステリックになっていたのかもしれないですけど。


そのことと関係があるのかないのか、驚くほどサービスが良いかと思うとほんのちょっと機転を利かせるか、ほんのちょっと相手の立場を思いやってくれればできるはずのサービスの基本がまったくできない。この両極端を感じました。どうも機械的というか、人間味が感じられないなあと感じる場面が多かったんです。

まあそういうのは本当に「人による」のだってところは、日本に限らないのでしょうけれど。


最後に一つ強烈なやつ。


日本の店はアメリカでは絶対にお目にかかれないような素晴らしい雑貨や文房具であふれかえってます。もう是非友人たちへのお土産にしたい！と思うような可愛い絵柄のペンや消しゴムを手に取ると…もう絶対に、まず間違いなく横文字が書いてある。もしかしたら他のヨーロッパのコトバだったりするのかもしれないけど、あきらかに英語だと思われるのにもう全然意味が通じない文章も、見目美しい文具や雑貨に汚点のごとくに張りついている。


あれはやっぱり止めた方がいいと思います。そういう商品を作る人たちにとってアルファベットや英単語はただの記号なのかもしれないけど、でもコトバには意味があるのだから、模様のようにコトバをまき散らすのは美しくないんじゃないかなあ。

素敵なデザインのノートを見つけて、欲しい！と思ったのだけど…

you are the apple of my eye

ゆーあーじあっぷるおぶまいあい？？？？？なんて？


まるでキメゼリフのようにこんなこと書かれてたら、買えませんよー。なんとかしてください。
恥の上塗り!?こちらも普通に使う言い回しだそうです。一つ賢くなりました。


日頃、アメリカで見かけるアヤシイニホンゴに笑い狂っている私だけど、今回そんなの笑えないことを思い知ってしまいました。とは言え、バリバリのファッションで身を固めたパンクの兄ちゃんが「音楽家」なんて入れ墨してたらやっぱり笑っちゃうんだけどさ。


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今さら日本旅行の話題を書いてもなあ…なんてちょっと思っていたんですが、愛読してるブログChicagoきっちんにてコメントにお返事くださったういんちるさんの
>>あたしは、一番の読者、未来の自分にむけて、このブログやってるんだ。

というコトバに感銘を受けちゃって、そうだ、私もやっぱり未来の自分のためにいろいろ書いておこう！と思い立ちましたです。

そんなわけで旅行一週間前（そこまでさかのぼるかっ！）




これねえ、こちらから日本へ運んだお土産。持ってきたのに勝るとも劣らない量でしょう？まさか夏の日本では普通に家の中に置いておいたグミやチョコレートやガムまでもが溶ける暑さだなんて思わなかったんです。失敗しました。


出発当日は、出勤前のオットに空港まで送ってもらいました。空港に着きチェックインはスムースに…と言いたいところですが、なんと一番大きいトランクが重量オーバー。その場で詰め替えを指示されました。一応ちゃんと量ってきたんだけど、地下のカーペットの上で体重計を使うのはやっぱり正確じゃないらしい。ごった返すカウンター前で２つも３つも荷物を開け、重い物、軽い物をを入れ替える羽目に。気を付けましょう。

「先が思いやられる」スタートに暗くなりつつ、どんよりした気分のままオットに見送られ、セキュリティの列に並ぶ。近頃は本当に厳しく、10歳のウーでさえ、靴まで脱がされる。私なんか手荷物にラップトップコンピュータとビデオカメラがあるのでそのたびに出してトレイに入れセキュリティを通す…結構オオゴトなのである。かといってチェックインしたら投げられるは蹴飛ばされるわ散々だもんね。仕方ないか、と思いつつこの時点でもうげっそり。


さて、ともあれターミナル移動。成田にもこういうのあるけど、ターミナルの移動に使ったトランスポーテーション。まあ電車というかモノレールというかそんなようなものなんですが、




なんてドアに書いてある。「寄りかかったらどうなるんだろう？」と思いません？それより、「もしこのサインに気付かなかったら？」とか「もし字が読めなかったら？」とかいろいろ考えてしっぽのホネがゾワゾワしてしまいました。まさかそうカンタンに外れたりはしないのだろうけど…日本の電車を見習ってくれ〜。


今回は、なんと日本とは逆の方向、ニューアーク空港でトランジット。でもこの最新のコンチネンタルは良い機材を使っているのでいつものアトランタからのフライトよりも、むしろ飛行時間が短いんだそうです。



しかも、（親にとって）嬉しいことに、全シート子どもが喜ぶビデオ、ゲーム付きなんですよ！今まで50本以上の飛行機に乗ってきて、初めてです。
まあ、ところがこの飛行機が離陸直前にエンジントラブルでゲートに引き返したのは以前書いた通りなんですが。


結局４時間待たされて機材も交換となったものの、今度のにもちゃんと各席にモニタが着いていてホッとしたのでした。


ところで飛行機の中にあるモニタ、映画の合間に飛行情報が流れますよね。私あれが大好きなのです。時速1000kmものスピードで飛んでいるというのにちっとも進まないあの飛行機の図を見るのがイライラしつつもたまらない。
個人モニタだと飽きもせずずーーーーーーーーっとそのチャンネルを見ていられるのが楽しくてしょーがないんですが、今回気になったのがこれ。





…中標津、丘珠、函館、東京、小松、山口…


丘珠！？…ってドコですか？
インターネット中毒の私はもう気になって気になって、その場にgoogleがないのが辛くて仕方ありませんでした。もう陸地に着いてソッコウで調べましたよ。

ご存じですか？丘珠。

札幌に丘珠空港っていうのがあるんですね。自称北海道フリークを気取っていた私、ちょっと打ちのめされました。


…でもね、普通知ってるかな、丘珠空港。

中標津、丘珠、函館、東京、小松、山口、これってどうですか。この並べ方ってちょっとないんじゃない？大阪や京都や名古屋や福岡や横浜や…そういうところが思いっきり抜けてて丘珠。
まあいいんですけど。こういうのって日本を紹介しているアメリカの本なんかでもたまに見かけるんですが、この画面を作った人がたまたまよく知ってる町だったりしちゃうんですかね？誰も何も言わなかったわけ？とかつい考えちゃうんですけど。まあ、いいか。


まあ、ともあれぶつぶつ丘珠に文句を言いつつも、大揺れに揺れたコンチは無事成田に到着したわけで…。


バゲッジクレイムと税関の間でこんなのを見つけました。








この時、飛行機が遅れたこともあって予定のバスにはもちろん乗れず、それでもまだリムジンバスが走っている時間だったのですがかなりギリギリ。しかもそれまでに荷物のうち、茨城へ送る分を宅配便に出さなくてはいけない。かなりの綱渡りでした。


すっかり私なんかより頼りになる娘達と手分けして、バスのチケット手配組と宅配便組に分かれ、待ち合わせ。

驚いたことに宅配便はそのカウンターに近づくや否やスタッフの方が駆け寄ってくださり、伝票が手渡され、あれよあれよという間に手続き終わり。ひえぇぇぇ、日本だぁ！！と大感動してしまいました。
だって、伝票をいちいちノートに書き写したり、タグを探したり、「ペンがない」とか「じゃあ、次は●●カウンターへ持って行って」とかそういう面倒が一切なくて、ホントに２分で済んじゃった！これを日本と言わずして何というか！という感じだったんですよ。素晴らしい！


一方、待ち合わせ場所では、すでに娘らが「待ちくたびれた」というほどで、そちらは更にすんなりと終わったらしい。まあ、前もってチケットを買わないと乗せてもらえないリムジンバスというのはちょっと改善の余地アリかと思いますがでも窓口が混んでさえいなければこんなにスムースに物事が進むというのはやっぱり素晴らしい。


そんなわけで案外余裕で乗り込んだリムジンバス、２年ぶりの日本をよーく見るのよー、という間もなくおねーさんたちはこんな状態でした。

ウーは一人張り切り「トランプしよう！」と盛り上がっていたのに誰にも相手をしてもらえず…可哀想に。と言いつつ、娘達の大口開いた写真を撮り終えた私はさっさと自分も大口開けて爆睡したのでした。

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ハワイ島黒砂海岸。

キラウェア火山へ向かう途中に立ち寄ったBLACK SAND BEACHにて。
ここは風光明媚でもあり、楽しく磯遊びができるところでもあり…というつもりでちょっと車から降り立ったのです。

海辺に近づくと突然足下に…




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場面は一週間前へ戻ります。

友人のコンドから運び出した荷物は友人のピックアップトラックの荷台へ。重さ20kgを軽く超えるハードスーツケースを、ヒョイッと持ち上げて荷台へ積み込んだのは14歳、細腕の力持ち、ブーちゃんでした。



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いや〜、すごい。今回の荷物のほとんどは本（しかも主にマンガ）と雑貨のような気がしていたのですが、開けてみたら食料が出てくる出てくる。

頂き物

手作りの梅干し、えもいわれぬ良い香りです。
ダーリンさんちで頂いたその名もありがたいむむみちゃん醤油。前回のオット出張土産編でも書いた大好きな明太子せんべい、友人Ｔ宅で見せびらかしたら、なんと彼女は「じゃじゃーん」とお徳用サイズを出してきました。それでね、取り替えてくれたの！梅干しに加えて、ありがとう友よ！
空港まで送ってくれた義姉がプレゼントしてくれた「懐かしの日本お菓子シリーズ」にはミルメークや昆布飴、ぼんたん飴、ミルキーなど懐かしすぎて記憶が飛んでしまうほどのものも。更に茨城ならではの乾燥納豆や納豆ふりかけ、ダッタンそば茶、海苔などなど。実家で母が注文してくれた私の好物、マロングラッセと甘栗。またわざわざ地域で一番おいしいコーヒー豆を届けてくれた友人。他にもいろいろな方々から頂いたありがたい日本の食品を持ち帰ってきました。


自分で買ったもの

ショッピングモールの地下で売り子のオヤジさんがいろいろオマケしてくれたのでつい散財しちゃった乾燥しじみ、アオサ。
当然ながら高野豆腐と麩（コスコの大量は持ち帰れなかったけれど、普通のお徳用サイズを運んできました）。
おせんべいに梅茶、元気茶。
ベビースターラーメンにチキンラーメン、１リットルの焼き肉のたれ、水飴に黒砂糖、高菜漬け、寒天に海苔、徳用だしの素。
子どもたちはひたすら各種グミやハイチュウにご執心。いつも取り合いになる小梅ちゃんキャンディーやピンキーも忘れなく。
100円ショップではなんとプッチンプリンの容器を売っていたので、思わず固める寒天の粉プリンの素まで買ってしまいました。



食べ物はこんなところでしょうか。100円ショップシリーズとしては、

この和柄の手ぬぐいやウサギ柄の菓子盆、黒文字に、鮨屋湯呑み（そうそう、魚偏の漢字がダーッと書いてあるアレね。）！
あと100円で知るニッポンとか、そんなシリーズの本が何冊か。運転用の日焼け防止手袋にも感動！

100円ショップと言えば、

こんな、日本の人にはアタリマエなラッピングモノも合衆国の田舎から出てきた者にとっては垂涎ものなのです。買いまくり。ほくほく。

今回特に雑貨でハマったのは和柄のはぎれ。ちょっとコースターでも作ろうと思って探したら可愛いのがあることあること！娘の白い目に耐えながら厳選して”少しだけ”買ってきました。畳スリッパはこの後100円ショップでほとんど同じものがあったのに気付いて愕然としつつも、「きっと品質が違う！」と無理矢理納得中。い草の座布団も可愛いんです！そんな話をしたら武道をたしなむ友人がこんなしぶいものをくれました(笑)。


ピアノの先生Ｎさんがくれたオーケストラの和柄手ぬぐいもすごいけど、この「合気道」のインパクトはすごいですよ。しかもローカル(笑)。


今、世の中和柄ブームらしいですが、それで可愛い和柄があふれているせいなのか、それとも日本を離れているうちに知らず知らず里心がついたのか、前回の帰国あたりから和風のものに心を動かされて仕方ありません。

そういえば国際交流のボランティアを始めたン年前。陶芸美術館へご一緒したおばさま方から「若いうちはそういう洋食器ばかりに興味があるでしょう？私もそうだったのよ〜。でもね。年を取ると和モノが好きになるの。そういうものなのよ！今にわかるわよ」と　呪い　御説話をいただいたものですが、そんなものなんでしょうかね(涙目)？


お箸はいきなり100円ショップを卒業して贅沢しちゃいましたが、これももしかして年を取った証だったり(T_T)？


若干13歳にして年を取ったか！？まったく私がハギレを買うのにも「荷物を考えろ」だの「買っただけで満足しないか、本当にミシンを使う気があるのか」だの若年寄のようなことを言っていた人がこれですもん。すごい嵩張りましたよ、まったく。ちなみに付属品は100円ショップで買えました。

実はコレ、イトコの結婚式の引き出物として頂いたカタログの商品でした。私にも他の２人にも選ぶ隙を与えず、気付いたら葉書に記入していたフー。将来はどう考えても茨城出身アメリカ育ちの大阪のおばちゃんに決まりやんな。買った品物を見ても間違いなさそうです。


オットには子どもたちから父の日の（遅いけど）プレゼントとしてスリッパや靴下、私からはハワイ島のDVDや絵はがきを。


レインコートなど買ってみました。しかし、サイズ８Ｘという最大のを買ったのにそれでもクッキーにはぱつんぱつん。ボタンが閉まりません。
日本のおいしいササミジャーキー、ガム入りは大好評でした。

前回に引き続き、今回も本当に嬉しい頂き物が多かったんです。特に私の欲しい本をわざわざ買っておいてくれたＤさん、そしてＡさん、ありがとう！子どもたちにも日本語を忘れないようにとたくさんのマンガをＳさんとＹさんから頂きました。実はまだまだあるんですが、お土産編、キリがないのでこのあたりで止めておきます。

実は一番多く頂いたのは、モノとして残らないお土産だったりします。今回会ったのは少なくとも30人（30家族）以上の人々。そのほかに、偶然会った人たちもいるのですごい人数になりました。そのひとりひとりと、かつて、そして現在もたぶん未来も知り合えて、連絡を取り合えてこんなに嬉しいことはありません。


そうそう、荷物の全体像はこちら


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あ〜、朝４時…全然眠くない…どうしましょ。

なんだかんだで日本最後の夜を迎えています。
３週間、長かったような短かったような・・・。

どちらにしても自分の家ではないところに暮らす、というのはいかに居心地がよかったとしてもやはりどこか落ち着かないものです。

加えて物欲４人衆の荷物の限界なんかもありまして、どうもぴりぴりしております。

ところで今日この頃の合衆国の片隅の様子は続けてオットが
裏側掲示板へupしてくれています。どうぞ見に行ってやってくださいね。クッキーはインディペンデンス・デーの花火でかわいそうな目に遭っているようです。



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茨城に来て以来、知人という知人に目一杯会おうとするあまりまったく記事更新の時間が取れずにいます。
でもやはり子どもたちにとっても私にとってもこの地は特別。心地よい宿を提供してくれる友人たちがいて、子どもたちが生まれ育った土地。できるだけ多くの人たちに会いたいのです。

それになんたって、この地には
ジョイフル本田が店を構えているわけで、暇があったら毎日でも入り浸りたい。

今回、和モノの布にハマっています。

トンボやら金魚やら、雪うさぎから始まって果ては浅葉模様や矢絣まで、近頃はまあ可愛くも美しく、そして渋い和モノがブームとのこと、よろこばしい限りです。

こーいうのをたくさん持ち帰ってさりげなく日常に使えたら、頭のてっぺんに箸を挿して「ジャパニーズスタイルよ」などとスカしているアメリカンなおねーさまたちに少しは反省してもらえるのではないかと、微力ながら日本を背負ってみたりするかもしれません。


なーんて思ってるんですが、どう思います？

とにかく、ニッポン、買い物の旅、相変わらず日本のモノはすごいなあ。感動は続いております。

合間に、４年来の悲願、南高梅のチュルチュルトパーズ色ジャムを作ったり、杏ジャムを作ったりも楽しみ、満足満足。

そうそう、今までのところ、アメリカから持ってきたm&m'sの超甘ブラウニーやテープ状お菓子のFOOT、大好評です。うーん、私の味覚の方がおかしいのかなぁ？？？？
でも食べた後に歯磨きすると洗面所から悲鳴が聞こえてきたりするところを見るとやっぱり色は強烈だよね？


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オオカミ犬たちと山奥での”正しい暮らし”を垣間見せてもらったり、バーベキューでもてなしてもらったり、日本の”コストコ”を見学したり、茨城時代の友人一家を訪ねたり。

そして
東京の片隅−東京駅から新幹線で軽井沢−しなの鉄道平原−小諸ユースホステルへ徒歩２時間！−ゆったりのんびり１日過ごして−車で佐久平まで送ってもらって−新幹線で大宮へ−ギャンブラーヤマさまのお宅で遊び狂う−翌日むむちゃんち−２泊３日の旅を終え（？）やっと東京の片隅の実家へ

と舞い戻って参りました。

はぁ〜〜〜〜。


そして今晩は昔〜からの友人と恵比寿で食事のためにまた出かけるワタクシです。

コドモたちは予定をすべて消化してくたくたながらもご満悦。明日の本屋、古本屋めぐりを楽しみにしている様子。明後日はイトコの結婚披露パーティと先日亡くなった祖母の墓参りで東京編はお終いです。


今回は超強行スケジュールとなっており、記事をupする時間がとれませんでした。

でもネタはいっぱいストックしたので小出しにしようっと。
なお、留守中の片隅家レポはほんの少し写真付きでオットがup（裏側掲示板）してくれてます。

まずポチッと押して応援してから見に行ってくださいね。


それにしても日本のスーパーマーケットってすごいですね。食料品の内容は合衆国の片隅の街とは１割もかぶってないかもしれません。スーパーのお寿司に乗ってるお魚がつやつやきらきらしちゃってもうやっぱりアメリカのsushiと日本の寿司は全く別物なのだと再認識しました。

どこもかしこもきらびやか。どこへ行ってもおのぼりさんがやめられませんです。

体力との戦いは続きます〜〜〜。

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コメントのお返事が滞っております。お初の方もいらっしゃるのに、ごめんなさ〜い。のちほど時間を作ります。もしかしたらアメリカへ戻った後になってしまうかも…）

今回はコメントのお返事の一環として
「ハイテク回転寿司」について。


どうやら「回転寿司」自体を知らないイナカモノと思われたようですが（しくしく）そういうわけではなくて、そこの回転寿司店が特殊だったのです。

完全ロボット化というか、最初にテーブルへ案内されたとき以外一切人と話す必要もないの。その最初だってマニュアルなのであろう「こちらへどうぞ」ピッと片手を上に上げたおねーさんの後を付いてテーブルまで歩き、あとは「よく暗記したな」と感心するほどの説明というか口上文を聞いてシステムを理解するだけ。


注文はタッチパネルで、各テーブル、回るカウンターの手前にスクリーンが付いているんです。そこに出ているメニューを押して皿数やサビの有無を指定する。すると「ただいまの待ち時間●分」とか出て、届くときはピンポン♪が鳴って画面がお知らせという感じ。

このタイミングが毎回きっちりあと60センチ！というときにピンポン♪なんですよ。どうやって管理してるのかな？と思うわけです。お皿には何の仕掛けもないようだし、どのテーブルが何を注文したかそれがいつ到着するのか…。きっと注文品を載せるときに何かするんだろうなあとは思うものの、謎は解けず。

ね？ちょっとハイテクでしょう？


でもそれだけで驚いていてはいけない。

この店のウリは５皿食べるごとに１回抽選のチャンスがあること。それも完全自動化です。食べたそばからお皿をテーブルの隅っこについているスリットに入れ
ていくと５皿ごとに自動でカウントされ、スクリーンが騒ぎ出す。スロットが回ったり、ルーレットみたいだったり、とにかくいろんなものが回り、当たれば賞品がこれまた上から自動で落ちてくる。コロン♪。

たまげました。

ほらほらほら、アメリカから出てきたばかりのイナカモノじゃなくたって今、「へぇ〜っ」
って思った人いるでしょ？いますよね？あまり笑わないでください。



お寿司を食べながらみんな眠くて目がくっつきそうで、余計にハイになっていたのです。ウーは好きなものしか食べないし、でももう世話を焼く気力もなくほっぽらかしておいたら気付いたときにはいくらを５皿（だっけ？）立て続けに食べたところで、思わず

「いくらアレルギーになっても知らないわよっ！そうしたらもう一生いくらは食べられなくなっちゃうんだから！」


と脅してしまいました。

それと、ミズナスのお寿司は美味しいんです。とはいえ４皿いっぺんに流れてきたのは確かにちょっと強烈だったな。

茨城で行きつけだった回転寿司のナスの浅漬け寿司はもっと美味しくて、告白しちゃうと私もウーのことを言えないくらいに「ばっかり食い」してました。ナスアレルギーになったら大変だからほどほどにしないとね。でもきっとまたばっかり食いしちゃうんだろうなあ。

それにしても「回転寿司」だけで記事１つになってたらキリがないですね。ネタに追いつかないよ〜。

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ニッポン到着２日目が終了しました。ふぅぅぅぅぅ〜〜〜〜〜〜
いや〜歩いた歩いた。
日本にいると（東京だからかな？）とにかくよく歩くことになりますね。溜池山王の駅で長〜い通路を目にしたブーは「ああ、ママ、ウーを連れてこなくて良かったよ、大変なことになるところだったよ。」と恐ろしいことをremindさせてくれました。ウーは歩くのが嫌いです。もともと出不精なウーを博物館で釣っておいてこんなところに来たらどうなっていたかと思うと…恐ろしい。小学５年生にもなった重石なんてとんでもないっす。

しかし大人の視点ではここにこんなに長い廊下があるなんて気付きませんでした。東京で電車を使ったら当然のことだし。だから日本人は太らないのかなあ？←日本人が痩せているのは毎日sushiを食べているから、では断じてないのだぞ＞アメリカびとよ


今日は大使館へ子どもたちのビザ面接に行って来たのです。昨夜の今頃はブログを書くどころではなく、書類の山に埋もれて泣いてました。もちろんほとんどの書類はオットがそろえてくれたのですが、それでもこちらに来ないとできないいくつかの処理があって、その一つ一つが私にとってはとても細かくて私にとってはストレスのたまる難しい仕事でした。


合間合間に決まっていないスケジュールを巡ってあっちの友人こっちの知人に連絡しなくちゃいけないのに決まっていないから連絡できない、ああどうしよう、美容院の予約もしなくちゃ、あの買い物もしなくちゃ、うわぁぁぁぁぁぁ…とすっかりパニック。

持ってきた荷物はいつになく不備の連続、あれがない、これがない、と騒いでは子どもたちに「心臓に悪い」と叱られ、ますます慌てて自分が肩にかけていたカメラまで「ない！」と大騒ぎする認知症状態。

なかでもジーンズを忘れてきて普段着がなかったのと（想像以上に肌寒いですね）持病の薬が日数分に足りなかったのはショックでした。さらにオットが前日の夜中までかかって準備してくれたホームビデオのDVDまで忘れてきてガックリ。

ういんちるさんの旅行準備を見て「そういえば昔はこの技使ってたじゃん！」と思い出したものの後の祭りですな。100円ショップへ走って洗濯ネットを買い込んでこなくちゃ。


昨日は子どもたちと自分の時差ボケ対策と称し、朝一番の郵便局から午後の買い物、夜のイトコ母子との外食、そして極めつけの書類準備。飛行機ショック以来ろくに眠らずにここまでの強行軍をやり遂げてしまい、ここ数年感じたこともないほどの疲れに襲われてしまいました。嫌な予感がして甲状腺をチェックしてみれば一目でわかる激腫れ状態。ああ、これでは放射線治療は避けられまい…。帰ったら新たなる連載［放射線による甲状腺破壊の記録］か？…イヤすぎます。


ともあれ、やっぱりニッポンでのお買い物は楽しいです。

ユニクロで始まり、本屋、CD、食品、文房具と楽しく見て回りました。しかし、ウーにはやっぱりつまらなかったというか、自分には関係のないものばかり、とかなりの被害者意識（夢中で立ち読みしてたくせに〜）。時差ボケも手伝ってもう限界という感じでした。それでも連れ回す鬼母と姉たち。ごめんよ、シンデレラウー。だって止まりませんよ。何から何まで素敵、可愛い！欲しいっ！

前にも同じ事を書いていたような気がするけど、必要なものがあるのに欲しいものが何もなくて仕方なく欲しくないけど必要なものを買ってしまうアメリカでのお買い物と必要じゃないのに欲しくて我慢できずに不要なものまで買ってしまう日本どちらも悩ましいです。


そうそう、このショッピングではショパンのエチュード集とバラード集、そしてモーツァルトのアリア集をgetし、ほくほくだった私。さて、実家に帰り着いて「さて、早速聴いて疲れを癒そうじゃないか」と思ったらどこにもないんです(涙)。すっかりゴミ置き場のようになっている荷物の山を何度もひっくり返し、夜も眠れずに考えたけれどどこにもありませんでした。

「確かに途中までは白い袋を手に持っていた」と私が言えば子どもたちも「あの店までは持っていた」「少なくともあの店の時はまだあった」と口々に。
途中のどこかへ置き忘れたに違いありません。

すっかりしょぼーんとしてしまいましたが、今日もしぶとく探し、さらに店（巨大ショッピングモール）に電話してみたら、なんとあったんですよ。さすがニッポン！すごいっ！

で、夕方取りに行きめでたく私の手元に戻ってきました。ええ、赤い袋が。

目にした瞬間、「違うみたいです。」と言ってしまったのですが、落とし物係の方が「でもおっしゃった内容と全く同じCDが…」と言うんです。赤い袋の中には

・ショパン：練習曲集作品１０・２５（全曲）／３つの新練習曲　アシュケナージ
・ショパン：バラード集＆スケルツォ集　カツァリス
・モーツァルト：アリア名曲集　ボニー／バルトリ／グルベローヴァ他

「同じ…」と呆然としていると横からブーが「同じも何も、今時こんな組み合わせのCDを同じ日に同じ店で買って落とすような人が世の中に２人もいたら怖い」とかなんとか。

それはそうだ、しかし…。

それでもしつこく
「元々赤い袋だったのかしら」と食い下がる恥ずかしい私に
「ええ、新●堂で買ったなら袋は赤ですね」と係のおじさんがトドメを刺してくれました。

業務連絡：「ママが白い袋を持っているのを確かに見た」人たち、怒らないから出てきなさい。


ともあれ、無事に戻ってきた３枚のCDはまたアメリカでの語り草になりそうです。「日本では本当に落とし物がそのままのかたちで戻ってくるのか」と質問されたことがありますから…。こういうことは諸外国では考えられないとよく言われますね。教育の賜なんでしょうか。

とにかく、拾って届けて下さった方、ありがとうございました。


今日も眠くて話が前後してますが（言い訳）昨日はとにかくボケの多い日でした。ジーンズが１本しかないのを忘れて洗濯してしまい、翌日大使館へ着ていく服がないことに気付いた夜中には布団の中で冷や汗がどっと吹き出したし、車の運転では、今までほとんどしたことがなかった日本での右側通行を初日にして２度もやらかしたしね。

対向車を運転していたおじさんの驚いた顔が忘れられません。申し訳ないことをしました。寿命が縮んじゃったかなあ。気を付けますから、ほんとに。

でね、フーに頼んだんですよ。「よく気を付けて見ていて私に注意してね」って。


そうしたら。



フーちゃんってば片側２車線の右側車線を走っていた時に


「ママっ！どこ走ってるのっ！？」


なんて叫ぶんですもん。ママの寿命も縮まりましたわよ。
やっぱりキミには免許取らせませんから。


そうそう、ボケと言えば今日一緒に大使館へ指紋採取と面接へ行ったブーもやってくれました。
朝８時半を過ぎた時刻の青梅線、座席が埋まり、人がまばらに立ち始めた途端、

「ねえ、これって満員電車？」


さすがは今アメリカの田舎から出てきたおのぼりさん。

さらに大使館を出て、お昼休みに街を歩くビジネスピーポーが２列に歩く歩道を見て

「ねえ、渋谷ってこれよりたくさん人がいるの？」


おかーさん、ちょっと恥ずかしいもちろん、帰りは社会勉強のために渋谷経由にしました。可哀想なブーちゃん、無口になっちゃいましたよ


しかし、告白してしまうと昨日イトコに連れていってもらった回転寿司では、あまりのハイテクさに興奮しすぎて騒いだ私も相当恥ずかしかったらしい。


どーもすいません


街でコーフンして騒ぐ母子連れを見かけたら、どうか、「ああ、きっとアメリカのイナカから出てきたばかりなのね」となま暖かい目で見守ってやってくださいね。

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日本到着です！


…とこんな真夜中になにしてるかと言えばブログの更新って…。

あんなに一生懸命、前々日から始めたはずの時差ボケ対策と調整はなんだったんだ。

無理矢理昼寝したり真夜中に目が覚めたらそのまま翌日まで寝なかったり、あの努力はなんだったんだ！

…実は飛行機の中であまり眠れなかったのが敗因です。


なんと片隅家またもや危機一髪！


もうトラブルは要らないのに。もうブログネタは余ってるのに。しくしく。

今回は、途中の乗り継ぎからは初めての航空会社での旅。ボーイング777の200は全席モニタ付きで映画や音楽、ゲームが楽しめるとのこと。子どもたちは大喜び、そして子どもたちが楽しく時間をつぶせると言うことは親の私だって大喜びなんです。

その嬉しい飛行機に乗り込んで30分後、普段と同じように滑走路に入った大きな機体は、加速を始め、みるみるうちに空に浮かび…上がらない！…オーバーラン？と思いきや、すごい横揺れと異様なエンジン音。こんなとき日本の客室乗務員だったら何を予測しようとも笑みを絶やさず、客に不安を与えまいとするところでしょうが、乗務員室から聞こえてきたのは

What's that!?!?
といううろたえた大声。

やめてよっ、アンタ、プロでしょう！自分が真っ先にパニックあおってどうすんのっ！？

えーん、怖いよぉ。と思うと同時に限界まで加速していた機体がシュウゥッとしぼむような音を立てながら減速。

客席は何故か、ざわざわというよりも、しーーーーーーーーーんとしてしまいました。

すぐ英語のアナウンスが入り、エンジンの一つが異常に高温になったため、ゲートに戻って点検するとのこと。エンジントラブルは怖いです。
そしてすぐ日本語でもアナウンスが。「機体の一部に異常が見られたため、念のため点検に戻ります。お忙しい中ご迷惑をおかけし大変お詫び申し上げます。」
うーん、日本語ちょっと変ですけど、でもやっぱり日本語になると詳細はぼかし、さらに英語の方では「ご理解くださいっ」と高飛車だったのに「お詫び」に変わるんだなあと感心しました。


それにしても以前、乗っていた飛行機が飛行途中の機体トラブルで引き返したという経験はありましたが、実際に異音などの恐ろしい思いをしたのは初めてで、僅かな時間に万が一の時のことをいろいろと考えてしまいました。


そのまま機内でしばらく待たされた後、機材を変えることになり、その準備を待つのに結局４時間空港で待ちました。ロビーではトランプをしたりストレッチをしたり軽く食べたりで過ごしましたが、もう出発前からくたくた。


ようやく乗り換えた機材では同じ席、同じモニタ付きでしたが子どもたちはもう席に着くと同時に爆睡態勢に。今回も離陸時の音と揺れがひどく、天候のせいもあったのか、水平飛行に入るまでずっと「落ちるかも」と思っていました。

こうなると突然「大体こんな鉄のかたまりが空を飛ぶなんて間違っているんだ！」と暴れたくなります。

その後もお茶がこぼれたり、本が読めないほどの揺れが多く、恐怖の飛行機体験となりました。飛行機嫌い度数が30くらいから一気に90まで上がりました。

途中の食事で起き出した子どもたちは生まれて初めて心ゆくまでゲーム三昧をして満足げでしたが。

そんなわけでくたくたに疲れてはいるのですが、興奮して眠れません。悪夢を見そうです。（そんな悪夢のような飛行機の中でなぜよりにもよってThe Ring 2なんか観ちゃったんだろ＜私）

でもそろそろ寝なくちゃ。
おやすみなさーい。

コメント沢山ありがとうございます。後ほどお返事さしあげますねー。さて、今日もランキングにポチッと協力、お願いします！→どらどら♪

続きです。（その１はコチラ）
やっとタイトルに話が追いつきました(^^;)。

アメリカに着いてのトランジット（乗り継ぎ）。
ちょっとややこしいのですが、外国からアメリカ合衆国に入国する場合、最初の空港で入国審査を受けなければなりません。最終目的地の空港ではなく、最初の乗り継ぎ空港で。

つまり、入国審査を受けて、全部の荷物を受け取り、検疫・税関を通って、荷物を預け直さなくてはいけない。

まず身軽な状態で入国審査を受けます。ビザ免除プログラム（観光や短期の出張など）の人たちは型どおりでよほどのことがなければ問題はありませ。が、今回の私の形はイレギュラーなのでちょっと不安がありました。
でも審査官の運が良くて、「米国に何年住んでいるか？」「ビザホルダー（オット）の職業は？」「日本にはどれくらいいたのか？」程度の簡単な質問とビザ、そしてビザの許可証の提示だけで簡単に済みました。指紋採取と写真撮影で晴れて再入国。やったー！


…と肩の荷が降りたので一瞬すっかり忘れてましたが…そうでした、

私の荷物は70kg超(￣▽￣;)。

既にターンテーブルの周りは黒山の人だかりとなって、カートを近づけることもできません。それでもなんとかひとつめの巨大スーツケースをget。ところがふたつ目が待っても待っても出てきません。

ところで、アメリカ在住の方なら、GEICOという保険会社の最近のCMを見たことがあるんじゃないでしょうか。ターンテーブルを回っている荷物がみーーーーーーんな同じ黒・同じ形で見分けがつかなくて困る、というやつ。あれ、怖いですよね？だから私、今回は出発前、自分の荷物の取っ手に黄色いバンダナを付けたんですよ。ちょっと賢い？

「うんうん」と思った方がもしもいらしたら、ちょっと考えが浅かったようです。…というのもたぶんそのCMのせいで同じことを考えた人がいっぱいいたから(涙)。
来る荷物来る荷物、リボンやらバンダナやらが付いていた(爆)のには参りました。もちろん黄色も多かったです。

今度からもっと奇抜な色にしようっと。

・・・とにかく、黄色いバンダナ付き荷物が出てくるたびに人垣のこちらから追いかけてみたりしましたがどれもこれも違って、とうとう私の荷物は一番最後に出てきました。トランジットまで１時間半あって余裕と思っていた時間が既に半分くらいに減ってしまっています。重い荷物をコンベアからカートに乗せ、列に並んでチェックを受け、次の部屋は検疫の列に振り分けられます。とても「食料は持っていません」なんてしらばっくれることが可能な量じゃないですからね。

検疫がまた並ぶのです。途中の係員に「次の飛行機が…」と言いかけたら「そんなこと関係ない、並んで！」と言われるし。
じりじりしながらも比較的スンナリと検疫を通り…とはいえ、いちいちテーブルの高さのコンベアに荷物を上げ下ろししなくてはいけません。ひー(￣▽￣;)。X線を通した荷物を再びカートに載せ、「時間ギリギリかな」と次に進もうとすると途中にいた係員に止められました。言われるままに搭乗券を見せると「３番のカウンターへ行け」と言う。説明なし。不安になり「私、間に合います？(Can I make it?)」と訊くと顔色も変えずに一言「No.」

のののの、のぉ？？？？？？？

のぉってどーいうことよぉ？？？

一瞬、オットの手術の時にYes,Noをめぐって混乱が起きたことを思い出し、頭の中で反芻。いや、間違ってない。NoはNoだよね。

つまり…

「私、乗り遅れたの？(T_T)」

「Yeeeeees.」

「でもまだ15分あるじゃ…」

「いんぱっせぼーっ！」


そうですか不可能と来ましたか…。

がっくり肩を落として３番カウンターへ。やっぱり乗り遅れたらしいアジア系のおじさんが私の前に無理矢理割り込み、係員のお兄さんに厳しく叱られていました。おじさんはすごすごと私の後ろに並び直し、お兄さんは手慣れた様子で次の便に振り替え手続きを。ここでも恐る恐る「あの…まだ間に合うのでは？」と訊いてみましたがやはり「No.」とりつくシマもなしです。

２時間ちょっとで次の便があったのが不幸中の幸い？疲れた体と重いカートをひきずってセキュリティチェックへ。ここがまたすごい列。私の前に、よりによって子どもを８人も連れた国籍不明の家族が並んでいてとんでもない騒ぎでした。案の定、一人一人靴を脱がされたりじゃらじゃらした腕輪（ブレスレットなどという可愛らしいものではない！）を外されたり、それでも時計がぴーぴー鳴ったり…埒があかないので別の列に並び直し、荷物からコンピュータや電気製品を出すように言われ、ようやくセキュリティを通り抜けました。

思えば、乗るはずだった飛行機はその頃にはゲートを離れていたんでしょうね。私はまた出したものを全部しまうのに一苦労、靴を履いて上着を着て再び70kgの荷物を持ち上げ更に歩き、ようやく預けました。

「やれやれ」とゲートに着いたところで「ハッ！オットがそろそろ地元空港に向かって出発する頃だ！」慌てて公衆電話を探しました。アメリカで使っているケイタイは、私の留守中タイトなスケジュールをこなす父子の連絡用に預けてきていたんです。

でもね、アメリカの公衆電話って高いんですよ。コインがいくらあっても足りないんでまた手荷物をごろごろ転がしながらコーリングカード（テレフォンカード）を買いに行き、ゲートまで戻って電話。なんとか連絡が着きました。

でもこの遅れで、私がダウンタウンまで送るはずだったブーのリハーサルには間に合わず、また友人の手を煩わすことに。申し訳ないです。お土産たくさん買ったから許してね＞K

そして帰りもピナクルエアライン。俳優だという年配のアメリカ人に身の上話などを聞かされながらついに家路につきました。

空港にはオットの他、乗り遅れたおかげでフーとウーも来てくれていて感激の再会。帰って来た〜！この綺麗な空気、広い道路にまずホッとしました。
留守の間に変わったことと言えばガソリンの値段がついに２ドル／ガロンの大台に乗っていたことくらいです。

犬たちは変わりなく出迎えてくれたし、子どもたちはお土産に狂喜乱舞。

こうして降って湧いた日本への旅は無事（？）幕を閉じたのでした。
めでたしめでたし。長いこと読んでくださってありがとうございました。

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