合衆国の片隅で　旧館

昨日、カワイイ情景を見てしまいました。

そこはCostcoのレジ。平日の夕方だから客も少なくて、レジは２つしか開いていない、なのに妙に人が並んでいてね。

なんだろ、と思いながら、仕方なく後ろについたわけです。そして、ちょっと買い忘れたものを思い出して、カートをそこに残したまま、列を離れ、横から振り返って見ると…


→　○　○　○　●　●　●　○　→レジ

●が男性。それぞれ仕事帰りらしく、スーツ姿だったり、ちょっと作業着風だったり。

その彼らが３人ともまったく同じ姿勢で立ち、右手に色とりどりの花束を握りしめてレジに並んでいたんです。もうコピーのように同じ立ち姿で、何故か胸の前に垂直に立てちゃって(爆)。むちゃくちゃラブリー。みなさん、大変ですな。ああ、あの微笑ましさは見た人にしかわからない(>_<)！「写真撮らせて」ってすごくすごくすごーーーく頼みたかったのですが、グッと我慢しました。ちょっと後悔。


というわけで、男性諸氏、今日は女性に花束をプレゼントする日ですよ。お忘れなく！

…というのは間違いではないのですが、バレンタインズ・デーの習慣はそれだけではありません。詳しく知りたい方は、左の検索窓口に「バレンタイン」と入れてみて下さい。下の方に去年の関連記事があります。








追記：あの〜、いただいたコメントを見る限り、何故かすっかり私が覆面をプレゼントしたことになっているようですが、これ防寒用の帽子ですから。こちらでは小学生でもかぶってる、普通の（とは言わないかもしれないけど）フルフェイスキャップなんですっ！これをと自転車用ヘルメットの組み合わせで最強の覆面…じゃなかった、防寒具になるはずなのですよっ！



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今年も公式グラウンド・ホグのフィル君が「今年の冬はどれくらい続くのか？」の予想をしてくれました。

グラウンド・ホグ・デーって何？と思った方は去年のこの記事をご参照ください。ちなみに、オフィシャル・グラウンド・ホグ・サイトはコチラ（英語）


どちらにせよ、このあたりから人々は春を待ちわびるようになってくるのです。今年、私の住むこの町はこの100年で２番目に暖かい１月だったそうです。ちなみに１番は去年。でも去年は暖かい日も寒い日もあって、平均が暖かかったのですが、今年は全体的になま暖かく、「冬はどこへ行っちゃったの？」と思っていました。

ところが！フィル君が「今年の冬はあと６週間は続くであろう」と予言を下さって以来…



うっ・・・フィル君、侮りがたし。さすが、長らく米国の冬の天気予報を一手に引き受けているだけのことはあります。

でもめげません！立春は立春！たとえここがアメリカだろうと立春は立春！ゼェゼェ

吹雪の日におひな様を出すというのもなんともシュールですが、今年は出したいのです。なんたって３年ぶり。

こちらに来て最初の、アパートに住んでいた時に出したきりです。この家に引っ越してきた年にはパピーのクッキーがいたし、一昨年は真黒郎、去年はベイビーやマミーがいてとても無理でした。

うちの犬たちならせいぜい鼻水をつける程度で済むでしょう（悲）



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クリスマス翌日の26日。当然この日はボクシング・デーで…




うち、何の迷いもなく25日の朝にプレゼント開けちゃったよ〜！


…と思ったら、愛読している、ゆうさんのニュージーランド絵日記生活で解説されてました。

最近は25日に開けるのが一般的になっているのかな？ほっ！

というわけで、我が家もプレゼント開封のお楽しみしてみました。去年まではいただいたそばから開けていたのですが、こちらの習慣も楽しそうだなあと思って今年はグッと我慢。



25日の朝！イブに夜中まで遊んでいたにもかかわらず気合いを入れて起きてくる子どもたち、起こされる親たち…。




ところで私、先日リジィ子さんのところで初めて衝撃の事実を知ってしまいました。おそらくアメリカの常識なのでしょうが、あまりにも知りたくなかったがためにこの４年間、右の耳から左の耳へ通り抜けていたものと思われます。なんと、アメリカではサンタさんからプレゼントが来るからそれでお仕舞い！ではなくて、家族それぞれがそれぞれに最低１個ずつのプレゼントを用意するのだというではないですか！画面の前で飛び上がりましたよ。いや、聞いてない、読んでない、知らなかったですから、私。


と言っても後の祭りとやらで、確かにその記事を読んだ瞬間、今までのいろいろな出来事やら映画やら本やらのエピソードが脳裏を駆けめぐり、謎がしゅるしゅると解けていくのを感じたのでありました。

そうか、そうか、そうだったのね！だからハリーの元にはたとえ爪楊枝やらティッシュ１枚やらでも何かプレゼントと呼ばれるものがダーズリー家から送られてくるんだ！いくら友人・知人同士でプレゼントの交換をするからって、それでもあり得ないほどのクリスマスギフトをあの巨大カートに山盛りな人が店に溢れるわけね！とにかくクリスマスのプレゼント交換はそれほどの重要イベントだったのね！ああ、そういえばあの話も、この話も・・・今までいかに気づかないフリしていたのか思いっきり自覚しちゃった・・・





・・・けどもう今年は遅いしね　はははっ　　　（大汗）



まあいいや、来年からちゃんとしよう、と決心したところで今年のことはみんな、ごめん！ということでお茶を濁すことにしました。


ええ、しましたとにかく、サンタさんが来ない年齢になってしまった娘２人の分は準備したしね。うんうん。あとは仕方ないよね、うんうん。


ところが、ですね。25日の朝うれしそうにツリーの物色をしていたウーが、


「あー！ママの分もあるよ！ちゃんと名前書いたプレゼントがツリーにぶらさがってるよ！」

と叫ぶではないですか(￣▽￣;)？





だいたいうちのオットというのはですね、とにかくラテンの爪の垢でも飲んでくれ…（以下去年の誕生日に書いたコチラの記事をご参照ください）という人なんで全く予想も期待もしていなかったのですよ。


大変！そのオットにプレゼントもらっちゃったよ〜！もう、ワタクシ、大慌て！中身も見ずに走り出し、小さなカードとペンを掴むと殴り書きしました。



カードにリボンを付け、大急ぎでツリーのところへ戻ってオットに渡しましたよ！そしてみんなでプレゼント開封の続きを・・・
プレゼントの中身はなんでしょう？



私からオットへ

「好きなデザインの帽子を編んであげる券」　　爆

　おままごとじゃないんだからさ




ブーからパパへ

「（間に合わなかったから）あとからマフラーを編んであげる券」

　　でもお手紙になっている分ポイント高し。




オットから私へ。

「ピアスかネックレスを買ってあげる券」

　　以心伝心？


どうか計画性なさ過ぎ気の合う家族と呼んでやってください。


結局、オットと私からブーとフーへはそれぞれ誕生石とイルカのイヤリング、サンタさんにもらえたウーには特になし。
ブーからはオットにマフラー券、私とフーにお手製のスワロフスキー・イヤリング、ウーに手編みマフラー。
フーとウーは私と同じく「家族にプレゼントするなんて知らなかったもーん」組

友人・知人のみなさん、今年はぎりぎりになって体調を崩してしまい、プレゼントを贈りそびれてしまったりもしました。本当にごめんなさい。来年期待していてね。


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クリスマスディナー


めいっぱいおいしく食べて、夜中までカードゲーム「上海ラミー」大会で遊び、良いクリスマスでした。

こちらの知人に「日本でもクリスマスを祝うの？じゃ、日本人もジーザスを信じているのね！」と言われるたびにちょっと心苦しい思いをしているのですが、私たちなりにキリスト教の大事な日をお祝いできたら良いと思ってます。


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こちらは24日の朝。日本のように「恋人達のイブ」というような習慣はなく、あくまでもキリスト教のお祝いですが、とくにここ中西部では多くの人々が祝う最大の行事であることは間違いありません。テレビには、このギリギリになってクリスマスの買い物に走り回るLast Minutes Shopperの中継とインタビューが写っています。

去年の恐ろしいほどのホワイトクリスマスとは打ってかわって、そして先週までの極寒の世界ともすっかり変わって、今日は朝から気温５℃　プラスですよ！摂氏プラス！

そういえば１年前のお正月あたりにこういう異常な暖かい日々が続いてチューリップが春と間違えてみんな出てきてしまったのでした。慌てて家に入れたりもしてみましたが、もちろんその後全滅(T_T)。今年は大量に買った球根、まだガレージに寝かせたままです。他の家はどうしてるのかしらん。ああ、ガーデニングボランティア止めなければよかったなあ。こんな時こそ地元民の生活の知恵を知りたいのに。

とにかくこの気候が一週間ほどは続くようです。




今日は友人一家を招いてディナーの我が家です。さあ、準備を始めるか！

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だからもっと早く始めればよかったんだよね…なんて言っても後の祭りなのです。氷点下の中、外の飾り付けをしたオットです。＜鼻、赤いし




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感謝祭（Thanksgiving)の翌朝は一年で一番大きいセールの日なのです。

この朝は５時、６時から店がオープンして、通常ではあり得ない割引率を競うのでショッピング好きにはたまらない行事。

と言いつつ後かたづけそのものの写真を撮る余裕はほとんどなかったのですが、ちょっと考えてみてもドアの飾り（×３）庭のカボチャランプ（×５）、木に吊したカボチャ袋、カボチャテーブルクロス、カボチャ、ハロウィン用お菓子入れ、コスチューム、小道具各種…と結構あるものなんですね。

ついでに先日手入れしたゼラニウムの下葉を取り去って切り戻したり、室内用に鉢上げし直したり、更についでに玄関周りの落ち葉を集めて堆肥置き場に持っていったり、ああ、外仕事にキリはありません。


疲れた！



なんとか無事にハロウィンシーズンのお仕事が終わりました。続いてサンクスギビング（11月第４木曜日）、クリスマス、と本格的ホリデーシーズンに突入です。

もう周りではクリスマスの買い物が始まっているらしく、休日、人に会う約束が難しくなってきています。一年の消費のうち、かなりの割合をこのシーズンが占めるとか。日本ではそろそろ年賀状シーズンですね。私はdarariさんちで見たオリジナル切手がたいへん気になっております。でも予算が…うーむ。悩むところです。


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そんなわけでハロウィンのTrick or Treatへ行ってきました。
ハロウィンの由来については、なおさんのブログ Chez Robin from USA で詳しく説明されています。思わず笑っちゃう間抜けな悪魔のエピソードも楽しいので読んでみてね。

ハロウィンのあり方はケルトの文化とはずいぶん様変わりしているようですが、とにかく、アメリカではハロウィンの夜、仮装した子どもたちが[Trick or Treat!]　（お菓子をくれないといたずらするよ）と言って各戸をまわるとお菓子がもらえるのです。

地域によって環境によって、子どもたちの多いところと少ないところがあるようですが、今年は平日だったからなのか我が家に来たのは30人足らず。
去年は町でブッシュの演説があり（なんでハロウィンの夜に(--;)）活気がなかったのですがそれでも50人は軽く超えていました。それを見越して準備したので今年はどの家もお菓子が余っていたみたい。一説によるとティーンネイジャーたちは、近くの豪邸街では［もらえるお菓子の質が違う」とのウワサを聞きつけ、そちらになだれ込んだとか。口コミの力は恐ろしいですな。






クッキー＆Hopeはどこでも人気でした。途中から先に行ってしまったファントムもウケたようで、「さっきファントムが来たぞ、知ってるだろう」なんて声をかけられました。「うちの町に来るのはまだ先じゃなかったのか！」とか（もうすぐファントムの公演があるんですよ）。案外よく知ってるのね、見直したぞ＞マギィのダディ（←子どももしくは犬の名前しか覚えてない）


やはりファントムを意識してマスカレード（仮面舞踏会）のマスクと衣装で臨んだフーと、魔女姿の私も「今日のベストドレッサー、ミドルエイジの部門だね」なんて言われて密かに大ショック、かと思えば他の人には「あなたのシスターにもキャンディを」と、ティーンネイジャーと間違われたりもしたんですが、どうせ夜目遠目衣装の内よねっ！といじける微妙なお年頃の私でした(涙)。


一通りサビディビジョンを回って疲れ果てたので帰宅。




ハロウィン嫌いとか言いながらファントムマスクを見つけたおかげで結構盛り上がってしまいました。楽しんで頂けたかな？→ぽちっ♪

　darariさんとことリジィ子さんとことなおっちさんとことういんちるさんとことjeyjeyさんとこにトラックバックさせていただきました。

ハロウィン当日








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だらだらダラスさんとLive in Los Alamosさんへトラックバックです。他にもハロウィン記事書いてらっしゃる方多いんですが、とりあえず写真のインパクトが強かったdarariさんのところと、ハロウィン大好きとおっしゃるLiLAさんちに(笑)。

今年はHalloweenの記事ないねぇ？と我ながら思うのですが、いい加減飽きてきたのと、10月という月がまるごとハロウィン月間になってしまうのにちょっとうんざりしてます。（去年のハロウィン関連記事一覧は目次のページもしくは画面左側の検索窓に”Halloween”と入れると出ます）


小さい子どもがいればまた違ってくるのだろうけれど、さすがにうちもそろそろ卒業かなあ？


…と言った舌の根も乾かないうちに…


この時期限定オープンのハロウィンショップを見かけるとついふらふらと引き寄せられてみるのでした。


もっと見たい方はコチラからどーぞ！ペット用もいろいろあって楽しいですよ。

…ハッ！うんざりしてるんじゃなかったのか・・・・私…orz

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10月１日

家の近くに州を縦断するバイク・トレイルが走っています。その支線が今日オープンとのことで、オットとウーが行ってきました。男性陣バイク・トレイル、女性陣ドレスの買い物と絵に描いたような分かれかた。今までの我が家では考えられなかったことで、なんだか感慨深いです。




他に、万歩計やらYMCAの友達招待券やらいろいろもらってご満悦で帰ってきました。充実した休日だったようです。少なくともドレスの買い物につきあわされるよりはね。

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ホームカミングの季節です！アメリカの高校といえばダンスパーティ。特に秋のホームカミングと呼ばれるフットボールの試合とその後のホームカミングパーティは高校生の一大イベントです。

今年フレッシュマンとなったブーも壁の花となるべくドレスを買いに出かけました。お友達と３人で出かけたものの、やはり半日かけても決まらず、翌日も半日つぶし…。ほとんど着せ替え人形です。

高校生となると半分大人の仲間入りなのでジュニア用ドレス売り場のきらびやかなことったらありません。

お値段の相場はわかりませんが、今はセール期間ではないのでほぼ定価買い。60−150ドルくらいでしょうか。時期を選べばこういうのが20ドル以下で買えたりするのでちょっと悔しい…。

デザインは大きく分けてスカートの短いものとロングドレスと。よく知らないのですが、フレッシュマンにロングドレスはまだ早いかなー、という気がしますがどうなんでしょう？

それと特筆すべきは胸の開き方〜〜〜！もうすっごくセクシーなのです。胸の谷間の下まで開いているのもたくさんありまして、親たちはドキドキ。でも子どもたちはあっけらかーんと「これかわいい！」なんて言ったりするのです。ジェネレーションギャップを感じます(T_T)。ワタシダッテ、コノアイダマデ、コウコウセイダッタノニー←図々しい？



もう、ドレープ、ギャザー、チュール、フリル、スパンコールにラメ、なんでもアリアリで、見ていて楽しいこと。


気になったのは試着室のマナーです。山ほど持ち込んだドレスを試着の後脱ぎ捨ててそのまま行っちゃう子がいっぱい。店員さんも完全にキレてました。バレエスクールでも気になるのですが、こっちの子って脱いだ服を綺麗に畳むとか、せめて邪魔にならないように隅へ寄せるとか、そういう教育を受けてないみたいです。そういう面で、小さいうちを日本で過ごせて良かったなあと思っています。


ああ、こんなこと書いてるよ、私ったら説教くさいわっ。ちょっと前まで高校生だったハズなのにねぇ…ゲフンゲフンッ


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冷蔵庫注文してきました！

２日間で延べ11軒の店に足を運んで、もうくたくた〜。でもやっと大きな仕事が一つ片づいた！って感じ。

結局、韓国製の、パーシャルルーム付き（これが決め手）になりました。だって、氷温保存ができればかたまり肉を買ってきて自分で薄切り肉を作ることができるかも！（「かも」ね、あくまでもカモです）わざわざ遠くのアジア系食材店まで出かける必要がなくなるかもしれない。

なのに氷温室付きはこの一社のみ。しかももう生産中止とのことで結局ステンレスになってしまいました。うちの、どちらかというとぼろっち…カントリーなキッチンに似合わないだろうなあ。

到着は火曜日です。何事もトラブルないといいなあ。こんなことをいちいち願わなければいけない環境って…(T_T)

さて。

芸術の秋。今日は年に一度の地域で開かれるArt Showの日。去年はハイスクールで、だったけれど、今年はバイクトレール近くの公園でのShowでした。ハリケーン・リタの影響で今にも泣き出しそうな曇り空ではあったけれどなんとか最後までお天気持ったようでめでたしめでたし。




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