合衆国の片隅で　旧館

とりあえずオットに状況報告のコメントを入れてもらいましたが、やはり期待は裏切りませんね。

午前中、コメントのお返事を書いていた途中、シナモンさんへのコメントを書き終えてリジィ子さんのコメントにさしかかったところで突然


ブチッ


とテレビ・電気が消えました。ノートPCを使っていたのが不幸中の幸い、でもバッテリーがほとんど寿命にさしかかっているので即刻電源を落とし…。　

まあ、予想していたことです。　　


とは言え、ちょっと強めの雨が降っていたとは言え強風でもなく、これほど予想されたハリケーンの襲来でどうして停電しちゃうのかなあ。


ともあれ、今日はネットで知り合った方とランチ予定があったので、午前中のうちにピアノの練習を済ませてしまおうとキャンドルを点けてピアノの練習を始めました。

楽譜用に一つ、窓際に一つ（昼間でも薄暗くて灯りなしでは楽譜が読めない状況）、そして窓のないバスルーム（といってもお風呂はなし。トイレだけ）に一つキャンドルを置き、１時間ほど経過…

すると突然、


バチバチッ

という音とともにバスルームがオレンジ色に！飛んで行ってみたら、なんと洗面台の上に置いたキャンドルが燃え上がってました。

炎の高さ約30cm。

慌てて強く息を吹きかけたけれど一瞬弱まった火は次の瞬間更に激しく燃え上がることに。このキャンドルは２年前のクリスマス、ウーが学校のパーティで作ってきたもので、中に杉の葉やミントキャンディが入っています。どうやら杉から出た油に引火したらしい。

勢いは激しく、近くにあったハンド・サニタライザー（除菌剤？）の容器も熱でひしゃげていました。もうこうなったらもう仕方ない。周りがどうなろうと火事になることだけは避けなくては、と、思いっきり水掛け。

両手にいっぱいの水を３回もかけてようやく火は消えました…が…あたり一面の惨状と言ったら…



杉の油とロウと茶色い水とで、もう洗面台からトイレのタンクから便器から床からブラシ、ゴミ箱、壁までそれはそれは悲惨でした。火事にならなくてよかった、それだけが救いですが、それからしばらくはひたすらトイレの掃除。しかも窓のないバスルームのドアから入ってくる光だけをたよりに孤軍奮闘の数十分。まだ完璧には片づいていません。後でドライヤーの熱を使って仕上げしなくては。

過ぎた今だから落ち着いて書いてますがさすがにドキドキしました。どれくらい慌てたかというと「ブログのネタになるなあ」という発想も起きなかったくらい・・・(￣▽￣;)。でも写真は撮ったのね〜


それにしても杉入りのキャンドル恐るべし。これ、一応学校に報告した方が良いですねえ。でも「そんなもの、本当に使うヤツがいるとは思わなかった！」なんて反応だったらどうしよう。気を付けないといけませんね。

それとこれは完全に私がバカで私のフォルトと言えることは、キャンドルの近くにプラスティック容器入りのサニタライザーを置いてあったこと。まさか燃え上がるとは予想だにしていなかったけれど、こういう危険性も頭に入れて、やはり可燃物は絶対に火の近くに置いてはいけないと今さらながらに思い知りました。


そうこうしているうちに出かける時間。

ああ、少し遅れちゃったよ〜〜〜！と思いながらガレージのドアを……………


・・・・・・・・・停電だった・・・・・・・・・orn


無意識にドアのスイッチを押してから気付く間抜けな私。

それからまた真っ暗なガレージの中でシャッターの隙間から漏れるわずかな光を頼りに手動でロックを外し、シャッターを持ち上げ、押し上げる…ところまでは良かったのだけど、手を離すと落ちてくるんですよ、これが。もうどうしよう。最後まで落ちてしまったらもう上げられない！とパニックな私は何故か思いこみ、片手（肩）でシャッターを支えながらケイタイでオットに電話。←なかなか可哀想な姿です

「シャッターが落ちてくる(T_T)」と訴えるとオットは「思いっきり力を入れて上に跳ね上げろ」と言う。そこで渾身の力を込めて「おりゃーーーっ！」っと跳ね上げた次の瞬間


シャッターが頭の上に落ちてきました。


危機一髪！なんとか手のひらで受け止めたものの、あぶないでしょーっ(涙)。珍しくオットの言うことを素直に聞いてみたらこれだもん。あとはもう根性と気合いで少しずつ上げてはバランスを取るべく様子を見て、とうとうシャッターが落ちてこない微妙なポイントを発見！（エライぞー＞私）車を無事にガレージから出しました。

そこでお約束の展開。またシャッターを閉めようと車から降りたところで電気が戻りました。

この間１時間。ここまで来るともう力が抜けすぎます。不在中に起きた停電ならこの１時間のことなんて気づきもしないで終わっただろうにこの苦労は一体なんだったの！？

ともあれ無事家を出発した私は知人のお宅で楽しい時間とご馳走をいただき、美しいワンちゃんたちとも遊ばせてもらって今日の外出を終えたのでした。
道々、何カ所か信号が消えているところがあったのと、先ほどオットから「会社が停電したので家に帰ろうと思うけど道が渋滞していた帰れない」という電話があったのと、ものすごい雨で数十メートル先が見えないのと、えーと、今のところそれくらいです。

さて、今日はこれからミドルスクールのParents Nightへ行ってきまーす！

お疲れさま！って思ってくれる？(T_T)→ヨシヨシ♪

そんなわけでコメントお返事、遅れてます。ごめんね。

あれ？？？またもや記事が下に行ってしまう現象が…現在悪戦苦闘中です。お見苦しくてスミマセン。（玲さんが下でコメントしてくださってますが、花の写真を入れると記事がおかしくなるので何度も入れたり消したりしてました。今日はもう寝ます。ああ、気になる〜）

日本の学校もいよいよ夏休みが終わりますね。
今頃宿題に追われている子もいるんでしょうか？


カトリーナちゃんは（どうでも良いけどオットは何度訂正しても”カトリーヌちゃん”と呼びます。なんかアヤしい(￣▽￣;)）もう破壊力をなくしているようですが、それにしても今回の被害は凄まじいものでした。

昨日もリンクした
コチラ
CNNのサイト（英語）ですが写真を見るだけでも凄さが伝わってきます。

高層ビルの窓ガラスが全て吹き飛び、鉄筋コンクリートの建物も屋根がなくなり、崩れたレンガに車が埋まっています。太い木が根こそぎ倒れ車をなぎ倒す画像の数々…


それを見たフーが真剣な顔で、




「これはもう、地下室に避難…





というので　「そうだよねえ」と頷こうとしたら、





…なんかしてないでビデオ撮らなくちゃね。」



と言いやがりました(￣▽￣;)。こういうヤツが津波を見に行って巻き込まれたりするんです。

台風が来るとワクワクしちゃう私の子だから仕方ないけど、大災害ですからやっぱりそういうふうに言っちゃいけないよ。反省しなさい！＞フー



被害に遭われた方々にはお見舞いの言葉もありません。大自然の脅威に人間は為す術もないです。



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期待を裏切って申し訳ありませんが、カトリーナちゃんは来てません。どうやらトロピカルストームに変わったようですよ。
更新が遅れたのは単に忙しかったからでーす。

なんとかレジュメとカバーレターを書き上げ、念のためにネイティブの知人にチェックしてもらいました。

英文レジュメというのは日本の履歴書とは同じようでいてまったく違ったものです。

履歴書はまず一通り決まったフォームの用紙があってそれを埋めていくものですが、（それにしてもあれって何で生年月日やら本籍地やら親の氏名まで、プライバシー丸出しにしなくちゃいけないんでしょうね？今はさすがに変わっているといいのですが）こちらのレジュメには決まった形式はほとんどありません。

各自で工夫を凝らして「読んでもらえる」レジュメを作らなくてはいけないんです。このレジュメの出来次第でインタビュー（面接）にこぎ着けるかどうかが決まります。実は、さらにレジュメを読んでもらうためのカバーレターというものが存在し、自分をアピールしてレジュメを印象づけ、是非読んでもらえるように働きかけます。

めんどくさっ(￣▽￣;)

何年か前にオットが合衆国で職を得るためにレジュメで苦しんでいましたが、その時は所詮他人事。運命共同体とは言え私にできることは何もありませんでした。

その時のカタキを討たれているのか、今回オットは「ほれっ」と一冊の本を渡してくれたきり、全て私が自力ですることになってしまいました。当然か。

ともかくその本のガイドに沿って大まかな形式のいくつかの種類を頭に入れます。
基本的には右肩に自分の氏名・住所・連絡先などを書き、後は左寄せで、OBJECTIVE（目的の仕事）、EXPERIENCE（職務経験）、EDUCATION（学歴）などを続けます。日本と違うのは学歴も職歴も現在に近い物から書いていくこと。そして職務内容はモチロンのこと、アピールできることはすべてアピールし、できることは実際以上に「できる」と言い張ることがコツのようです。

文章の出来が全てを左右する感じ。簡潔かつわかりやすく、それでいて印象付ける文章…日本語でだって書けないよーん。

レジュメを書くに当たっては移住の先輩である原麻めぐみさんのサイトも再び参考にさせていただきましたが、「やっぱりアピールですか、アピールですよね、アピールが大切なんですね」って感じです。私のもたぶんアピール弱すぎと思いますが、ずっと出る杭は打たれる社会でやってきてるんですもんねー。突然よく鳴るタイヤは油をもらえる国へ来てアピールしろ！と言われても厳しいものがあります。

せいぜい「世　界　中　の　国　々　から来た生徒に日本語を教えました」くらいに膨らますのがやっとでした…orn


レジュメには職歴も学歴も、嘘を書くのはダメですが、「自分に都合が悪いことは書かなくて良い」という暗黙の了解があるそうです。また、今回の目的とする職に関係のない学歴や職歴をどこまで書くか、も個人に委ねられるようです。何でも手当たり次第に書けば良いというわけではなく、継続こそに意味があるのでいくつもの関係ない職歴や学歴が並んでいても印象を悪くする可能性があるとか。


何もかもこの国での常識がないと難しいものです。うーん。


アメリカは学歴社会です。ある意味では日本よりも厳しい学歴社会。なるほど、先日コドモのハイスクールへ先生との顔合わせに行ったら、親から先生に「先生のバックグラウンドについて聞かせてください」というような質問が出ていて、どの先生もほとんどマスター（修士）以上という感じでした。私なんかもう学歴でまずはねられちゃうかもしれません。もっとも、アメリカの学歴は高校の後すぐ、ではなくて一旦社会人になってから大学に戻ることが気軽に出来るのです。だから子育てが一段落してから大学へ行って教師になった、などという人も身近にたくさんいて、私はそれをアメリカの大いなる美点だと思っています。やる気さえあればいつでも挽回できるってことですもんね。


とまあ、本来なら学歴にも職歴にもその他の特記事項にしても微に入り細に入り「私を採用すればこんなにおトクよ！」と書くべきところなんですが初回ということもあって遠慮が勝ち、おとなしいものになってしまいました。

カバーレターの方は「知人の○○さんから聞いて興味を持ったのでレジュメを送ります」程度のことと「ボランティアでの日本語教師経験が生かせると思うのだけれど」というようなことを更に控えめに書いて終わってしまいました。ああ、謙虚な自分が憎い(爆)



ともあれなんとか叩き台を作り上げ、すっきりした気分でピアノに向かい、続いて午後のバレエへ。そこであわよくば先生のクロちゃんにレジュメとカバーレターを見てもらおうと思っていたのです。

ところがバレエスクール新学期初日の今日、いつもの昼間クラスに見慣れたメンバーは１人だけ、新人さんがドドッと入ってきてクロちゃんはその対応に大わらわ。とてもレジュメを見てもらうどころじゃありません。どうしようかと思っていると、新人さんの中に以前から知人の知人つながりで顔見知りの人が。

控えめにその人のところへ行って、（名前も覚えていなかったのに）いきなり「あの〜、時間があったら私の履歴書を見てアドバイスもらえません？」と図々しくお願いする厚顔なわたくし。さっきまで謙虚な日本人だったハズのわたくしは一体どこへ行っちゃったんでしょうか。

でも同じクラスを受けたあとの気安さがあって、その人、親切に見てくれたんです(嬉)。しかもアドバイスがなんだかプロフェッショナルで期待以上。聞けば、長年企業のヒューマンリソース（人事担当課）で働いていてリストラにあったばかりだそうで…。私ったら偶然最適の人を掴まえちゃったわけです。世間知らずのげーじつ家のクロちゃんに訊かなくてよかったぁ(((≧∇≦)))

そんな彼女はただいま失業中なので、偶然にも自分のレジュメを車の中に持っていて…「参考に」と見せてくれました。

いや〜、びっくりです。

本の文例どころじゃない、本当にぎっちりとアピールいっぱい、めいっぱいのレジュメでした。こういうものかー、と驚いたのはもちろんですが、まあ猿真似しても仕方ないし真似っこしようにも中身がないしね。今回はひたすら圧倒されて終わりでした。

でも「よくできている」ってほめてくれたし、あとは待つだけです。とりあえずやるべきことをやって肩の荷が下りました〜。


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なんだか大変ヤバそうな雰囲気なのであります。

カテゴリー５に成長したカトリーナちゃんが、このまま来ると大直撃・・・？

更に、私の住む町には海抜０メートル以下のところがあるそうで、前代未聞のこの事態にどう対応したらよいものかもわからないらしい。

実は子どもの頃から台風と聞くと不謹慎にもワクワクして眠れないほど楽しみだったりしたもんですが、なんか今回はさすがに恐いのであります。

南の方では既に住民の避難が始まってハイウェイが渋滞している模様。

ここでは避難まではしなくてよさそうですがトルネードの可能性もありそうなので重要書類をジプロックに詰めて地下に避難…ですかねぇ。
あとはしばらく停電になる可能性もあるので匂いのついてない（←ココ重要！）キャンドルや保存食も確保しなくては。


暢気なアメリカ人たちも今回ばかりはちょっと焦っているかもしれません。ガソリンもハリケーンの影響でますます値上がりだそう。そろそろ、我が家がアメリカに来た頃の３倍近くになります。


日本も今年また台風の当たり年のようですが、地球が暴れてるって感じですね。


そんなわけで突然パタッと更新＆コメントのお返事＆他ブログへの茶々入れがなくなったときは停電してるのねと思ってやってください(T_T)。


＃少なくとも今日明日はまだ安泰…の予定…

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実はこの数日、ちょっと落ち込んでいました。

子どもたちの夏休みが終わってぽっかりとして以来、「これから何しよう…」と。


もちろん、レッスンピアニストを目指して、という目標はあるのだけど、今ひとつ明確ではないし、そこへたどり着く道筋も、たどり着いたあとの展開もまだぼやけている。もちろん今までの人生のほとんどを一緒に歩んできたピアノ、そして大好きなバレエとという絶好のコンビネーションで、しかもアカンパニスト（伴奏者）としてピアノと関わるのは望むところだ。
何よりもバレエのレッスン場でダンサーたちと同じ場を共有できて、バレエの世界に接していられること、その喜びはきっと何にも代え難いだろう。


そう思う反面、現実的に、それは私のこれからの人生を支える柱に成りうるか？と考えてみる。どうだろう。名のあるバレエ団の専属ピアニストならいざ知らず、現在のところ低迷中のスクールで一日に何時間か弾かせてもらったところでそれはいつまでたってもやっぱり半人前な気がする。

そんな迷いがあってここ数日、レッスンにも熱が入らず、ただ時間をこなすだけになっていました。


そこへ昨日、思わぬ話が持ち込まれ…。地元の語学スクールで日本語の教師を募集しているという。知人が私のことを話してくれており、レジュメ（履歴書）を送ればすぐにでも会ってくれる状況らしい。普通、レジュメというのは「まず、会ってもらう」ための第一関門だから、「送りさえすれば会ってくれる」というのは喜ぶべき事。


でもどうしよう。


ピアノと日本語、考えてみれば物心付いてからこの二つ以外に得意な物がなかった私であった。身の回りの小さな井戸の中で、小さなカエルだった私はいつも自分のピアノと日本語を身の拠り所として育ってきたのだ。

他にもできることがあるのだと信じたくて、なんとかそれを示そうとして、思えば数限りない失敗をやらかしてきた。試してみたどれもこれもが怖ろしく自分には向いていなかった中で、ピアノと日本語だけはやっぱり最後の砦だった。


それだけに、やってみてこの二つがダメとなったらもう後がない。恐いのです。時期尚早という気もするし。


悶々と考えながら、たまたま友人と会った。これから遠く離れた町へ家族を置いて勉強のために引っ越していく友人。私のこの町での数少ない友人の一人。


彼女は私が今まで知り合った中で最も強く、美しい人。自分一人の力で、自分と家族の人生をここまで切り開いてきた。慣れない国、慣れない言葉の中で闘ってきたのは私も同じだけれど、彼女は幼い息子の死にさえ直面した。


そこから立ち直ってきた彼女。そして、いつか神様が自分を息子の元へ連れて行ってくれる日までは、自分が何のために生かされているのかを探し続けると言う彼女。それを支える家族。今は決して豊かな暮らしをしてはいない彼らの芯の強さを今日は目の当たりにした。自分の目標に向けてまっすぐに突き進んでいく彼女と話をして、自分の甘さにちょっと嫌気がさした。


私よりもいくつも若いけれど百倍も強い彼女は「両方やってみればいい」と言い、「あなたにはできることも、なのにあなたが自信を持っていないのも私は知っている」と言い、いくつかのサジェスチョンをくれた。具体的な指針までも。もう言い訳はしていられない。ビザや病気をエクスキューズにして逃げるのは止めなくちゃ。

一歩を踏み出すのは正直すごーくコワイけれど、次に彼女に会うときに感謝を伝えられるように、とりあえず踏み出してみようか。英文レジュメ…まずはそこからだ。




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店でJapaneseなんて大きな文字を見かけて一瞬ドキッとしました。Japanese Beetleって、実は日本名でマメコガネという小さなコガネムシ。これがもう最大級の嫌われ者の害虫なんですね。

昔日本から渡っていって、以来農作物に多大な被害をもたらしているらしい。だからってジャパニーズビートルだなんて…いや、でも日本語だってそんなもんか＜アメリカシロヒトリとかアメリカブタクサとか


ホームセンターで、前庭用のホースとか草花・野菜の肥料とか、秋の切り戻しで出る小枝を挿すための土とか細々したものを買ってきました。

用土の品揃えで気になったのはものすごく種類が多い割にベーシックな、自分で配合するためのものが少ないこと。アメリカの商品ってこういう傾向が多いような気がします。赤玉土とバーミキュライトとパーライトで挿し芽用の土を作ろうと思っても、手に入らない。

その代わり、出来合いのラン用土、バラ用土、スミレ用土、トロピカル植物用土…とおっそろしく細かく土の種類が分かれていて選べるようになっていて、最初から３ヶ月間そのままでお手入れ要らずの肥料が入っていたりする。便利なような不便なような…うーむ。仕方なくALL Purposeのを買ってきたけど、カランコエやアイビーゼラニウムの越冬用挿し芽…肥料分があったらうまくいかないかしらん。


肥料と言えば、窒素−リン酸−カリウムの割合を数字で表して用途別に売っているけれど、例えば5-15-30の肥料と1-3-6の肥料っていうのは同じものなんでしょうか？それとも割合じゃなくて絶対量で表示されてるの？だったら数値の高い方が効き目が高いと言うこと？どなたかご存じでしょうか？？？




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ああ！秋ってこんなに気持ち良い季節だったんですねー。気温は82度F湿度は32％　快適とはこういうことを言うんでしょう。冷房も停めて早数日。今日は窓全開で綺麗な空気が家中に入ってきています。


こんな気持ちの良い日ですが、昨日に続き我が家に起きた手続きトラブルの中でも最悪のひとつについて書いてみます。


もう３年も前のことになりますが、それは新居を買ってアパートから一軒家にお引っ越しという、実に輝かしいはずの日に起こりました。



待てど暮らせど


引っ越しのトラックが来ない…(￣▽￣;)


実はその日、朝の時点で既にアパートの前は





…私とオットと、用事があってちょっと外に出ていたんですよね。

で、帰ってみたらこうなっていたの。

お手伝いの高校生たちが気を利かせてトラックが来る前に全部家具を外に出してくれていた、というわけです(^^;)。


そして・・・・・


もしこれでトラックが来なかったら
どうするのよー(≧▽≦)
…なんて冗談を言ったのが悪かったんでしょうか。


場面は冒頭へ戻ります。

待てど暮らせど


引っ越しのトラックが来ない…(￣▽￣;)



ついにオットが引っ越し会社に電話。すると…

「もうちょっと待ってください」

…30分経過

もいちど電話

「あー、もうちょっと待ってください」

…１時間経過


「待ってください」

…２時間経過

「まだです。」


ここまで来てようやくオットは単身引っ越し会社に乗り込んだのであった。遅すぎる？
だって、「問題ない、待て」って言われたら、日本人待っちゃいますよね？


甘かったっす。


そして30分後オットから自宅に電話がかかってきました。

「ダメだ、話にならない。」

「どういうこと？」

「予約が入ってないって。予約金を返すから問題ないだろうって言ってる！」

なんだってぇぇぇぇぇ？？？？


「なんとかならないの？予約を入れ直すとか。」


「早くて２日後だって」


電話や電気の契約も明日で切れます。アパートだってもうギリギリ。だいいち、この荷物をまた中に入れるんですか？そんな、パズル状態だよー(涙)。

明らかに向こうの落ち度なのに。ちゃんと予約票の控えももらってるのに！

「なんとかしてもらってください」←非情な妻、オットに全権を委託


数十分経過、オットが消沈して帰ってきました。


「トラックは全部出払ってるていうし、だったら他から借りるとか何とかしてくれって言ったら『それは私の仕事じゃない』って言われた！で思わず怒鳴ったら『警察を呼ぶ』って(T_T)。」


「どうするの(T_T)」

「仕方ない、自分たちでなんとかするしかないよ。」


ひえぇぇぇぇぇぇぇ〜〜〜〜〜〜〜まぢですか!?


「来ないものは来ないんだからさ。それより雨でも降ったら…」


おーまいがっ！忘れてました。お天気も危なかったんでした。

とにかく今は引っ越し会社への怒りに振り回されている場合じゃない、とオットは現実的でした。いつもながらオットのこの切り替えは見事です。

急遽別のトラック会社に電話し（引っ越し会社の予約を当日に取るなんてムリなので）なんとか１台のトラックを借りることに成功。
高校生たちのパワー＋ちょっと覗きに来てくれた友人まで巻き込んで最大限に稼働してもらって、新居まで…ああ、何往復したでしょう。…記憶が飛んでます…


アパートからの引っ越しとは言え、半年の間には少なくとも大型の本棚が４つ、ベッドが３つとキングサイズのベッドマット、机が２つにソファが２つ、チェストが３つ、ダイニングテーブルに椅子、テレビキャビネット、洗濯機、乾燥機…などはそろっていたのでそれなりに大きな引っ越しだったのは確かです。


いくつかの家具を運ぶうちに高校生たちが「次は日本の家具？アメリカの？うぇ〜〜〜〜(>_<)」と叫ぶようになっていました。アメリカの家具って無駄に重いの！
日本の家具は丈夫で正確で軽く作られているけれど、こちらの家具にはそんな工夫はありません。組み立て家具でさえ、自分で板を湾曲させて釘で打つようなのが多いくらいですから。


ともあれ、真夜中までかかって十数人がかりで不器用な引っ越しはなんとか終わりました。


引っ越し会社との話はついたのかって？
後から人に「警察呼んでもらえば良かったのに」と言われました。そうかもねぇ。でもやっぱりびびるよね、警察呼ぶとか言われたら。それにどうせ警察は民事不介入。これは日本でもアメリカでも同じです。


なのでその場は煮えくりかえるハラワタを納めて、後から本社に手紙を書きました。英語での苦情文書なんて書いたこともなかったオットと私、四苦八苦した末しかも書き方がまずかったりしたようでずいぶんやりとりをしたけれど、なんとか予約金の返金は当然のことながら、借りたトラックの費用も出してもらうことができました。


実は、高校生たちには遊びがてらちょっと手伝ってもらって、そのかわりスキヤキをご馳走するという約束だったのですが、あまりにも重労働をさせてしまったのでバイト代を払いました。これで収支トントンです。もちろん後日、スキヤキパーティもしましたよー（もちろんナマタマゴは抜きでした。）




とはいえ、全く大変なお引っ越しでした。


ところでこの時点で床の工事が終わっていたのはこの部屋だけ。

あとの部屋はこんな状態でした（実はこれは一番マシな部屋）＜倉庫かいっ！


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落ち込みモードのままではあんまりなので、昨日の出来事。例の３年間闘い続けている、私の522ドルの保険還付金返してよ運動（未読の方は是非クリックして読んでみてくださいね。）の後日談など書いてみます。


前回みなさんからいろいろアドバイスをいただいて、手紙やFAXの準備もしかけたのですが、Ｍさんから、「いや、ここで手紙に切り替えたらせっかくこの最後まで行きかけたプロセスがまた後戻りしてしまう。ここは同じく電話でつつきましょう」と言われ、また電話作戦に。いろいろなstrategyがあるものですな。


前回の電話が４月半ばなのでまた４ヶ月も空いてしまいました。３−４週間のうちにチェック（小切手）を送るわね、と言われて結局そのままです。

その後マミーの失踪事件、日本・ハワイ旅行、夏休みとバタバタしているうちにまたうやむやになるところでした。あぶないあぶない。


そうして前回の教訓を生かし、時系列に並べた今までのメモとクレーム番号を確認、いざ電話が始まりました。いつもの儀式で私が英語が不自由だから友人のＭさんに代理をお願いする、と話して電話をＭさんに代わります。一通り経過を説明し、「そんなわけで最後の電話から４ヶ月ほどチェックが送られてくるのを待っているのだけど」と言わせてから、「じゃ、担当の部署に代わるから」というたらい回しが２回…何のためのクレーム番号なんだっ！と怒っても自分がイライラして損なだけなので、気長に最初からやり直しです。

そして、ついに３カ所目で驚くべきことを言われました。

会社の規則で、その事故が起きてから18ヶ月（後から15ヶ月に訂正）以内にクレームを起こさないと過重支払いの返金はできないと。


はい？でもね、私たちもうずっとずっとずーっと前から何度も何度もこうしてクレームの電話を続けているんですよ。記録があるでしょう？と言うと更にびっくり。


しばらく前にシステムの入れ替えをしたので以前の電話記録は失われました。


…だって。ちょっとスゴくないですか？私たちがクレームを出したのはもうはるか昔のことで、もちろん事故から18ヶ月以内だったのに、のらりくらりと逃げ続けて（意図的にしろただのミスにしろ…たぶん後者でしょうが）挙げ句の果てにそんな記録はないからクレームなんて今まで出ていなかったことにするって？？


さすがにＭさんも目が点です。「ちょっと待ってください、それは"was lost"（受動態）じゃなくてあなたたちがlostしちゃったんでしょう？それはカスタマーから見るとずいぶんアンフェアな話だと思うけど」と粘ってくれました。

でも残念ながら私にできることはありません。規則ですから。お気の毒です。


お気の毒じゃないっ！興奮しかける私にＭさんは「どんなときも怒ったら負けです。冷静に冷静に。」と諭してくれました。そして電話へ戻り「それなら今まで何人もの職員と電話で話して誰もその18ヶ月の規則について話してくれなかったのは何故でしょう？こちらにはクレームナンバーもあるし、前回は『あとあなたがたにできるのは４週間待つだけです』と言われたのですよ。」と穏やかに（←ここポイント）話す。

すると相手の女性も少し困ったように、しばらくお待ち下さいと電話を一旦ホールドにしてなにやらあちこちと相談している様子。間に何度か長らくお待たせして申し訳ありません。もう少しお待ち頂けますか？とやけに丁寧に声をかけてくるではないですか。


その間も興奮さめやらない私はここしばらくくすぶっていたアメリカの事務処理への不信感、ことにリジィ子さんの次男、ケイたろぴん君の身の上に起きたまったく理不尽な話（←こういうこともこの国での現実の一つなのでアメリカ暮らしに興味のある方は是非ともお読みになってください）などをももちだしてＭさんにぶちまけていました。

リジィ子さんの方は結果としてはハッピーエンドでなんとか無事ケイたろぴんは希望の学校へ入れることになったけれど、校長があくどい手段で保身を謀ろうとしたことは事実だし、なんとも後味が悪い。


Ｍさんはその衝撃的すぎる話には驚きを隠せないようだったけど、「でも相手の善意を信じてあきらめずに粘りましょう」とおっしゃった。そう言われると「そうですね」と思ってしまう私、やっぱり甘いのか…。

そうするうちに長い長いホールドが解かれ、相手の女性から○○の確認と相談の結果△が××されてホニャララララ。（具体的な部分は聞き取れませんでした。）


思い切り「？」という顔をしてＭさんを見るとOKサイン。とにかく今回のクレームはちゃんと認められることになったようです。ばんざいっ！と喜んでからハタと気付く。これってもしかして、やっと前回のスタートラインにたどり着いただけってこと？(T_T)


さらにすったもんだの末、晴れて４−６週間先にはチェックが支払われることになりました。ああ、やっとまたリピート地点まで戻れたのねってとこです。さらに、このチェックの送られる先が私のところではなく、病院だというのです。つまり、


病院から（患者を経由するなり直接なり）保険会社へ請求が行って、保険会社から病院へ麻酔費用が支払われるべきところ、

病院から患者へ直接請求が来て、患者がそれを支払ってしまったため、保険会社には請求が行かなかった。


という状態になっているので、これから保険会社と病院のやりとりで保険会社が改めて病院側に（私が立て替えている）522ドルを支払い、病院側から私に522ドルのチェックが切られて一件落着となる…というのが壮大なる予定なんです。

更に病院へ電話して確認しようとしたら、ここでは患者であるオット本人のパーミッションがないとあなたには何も教えられないと言われました(涙)。いちいち仕事中のオットを呼び戻してパーミッションなどもらっていられないので一般論として「こういう場合、保険会社からの保険金が患者に還付されるのにどれくらいかかるのか」と聞くと、なんとビクーリですよ。８週間だってw(￣▽￣;)w　どひゃ〜


保険会社から病院へが４−６週間、そして病院から我が家へチェックが送られるのに８週間ですよ。トータルであと８−10週間待てと言うんですよ。へなへなへな〜〜〜。この人達にこんな複雑なことまかせておいていいの？あんたら、ほんとに覚えてられるのか？


というわけで、オットの事故から早３年３ヶ月。まだ後処理は終わってません…。


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いや、今度もダメじゃない？またがんばれよ、と思う方も応援してね。

子どもたちの学校が始まって２日目。いつになく元気のないワタクシです。










しなくちゃいけないことはいーっぱいあるけど何もやる気になれなーい。私ってこんな人だったのか。幼稚園や低学年の頃は夏休みが終わるのがあんなに待ち遠しかったのに。「全寮制の幼稚園があったらなあ」なんて夢見たこともあったくらいなのに。


こうして親と子の立場は逆転するものなんですねえ。すでに濡れ落ち葉な私。これから先、一体どうしましょう。


ワンニャンが手術でお泊まりだったときのdarariさんを見習ってコドモがいない利点でも書きだしてみましょう。


・きょーだい（姉弟）ケンカを聞かなくて済む
・ピアノも弾き放題
・いつまでゲームしてても叱られない（もちろん「私が」です）

…やっぱりろくに思いつかない。わーん、早く帰ってこーい！


…と友人と長電話して愚痴愚痴言ってたら「私なんかコドモみんなカレッジで先週末それぞれアパートへ帰っちゃったんだから！」と言われちゃいました。そうよねえ。毎日顔を見られるだけでもよしとするか。


初日はあんまりヒマなもので床にワックスをかけたり窓を磨いたりしたら今日は筋肉痛になってしまいました。でも頭を使うことはしたくない。ピアノにもいまいち熱が入らない。とりあえず時間をこなすだけで、いつか量が質に転換する(by Ｑ母さん)時を待っているけれど、こんなんでなんとかなるのかしらん。






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今日からいよいよ新学期！家族の起床は６時。まだ真っ暗です。サマータイムでもあり、もともと標準時の位置からずれていることもあり、太陽は正午に南中するなんて教科書で習っても全然ピンと来ないのがこの地域です。夜は未だに９時頃まで薄明るいのだけど。


ここのところもうすっかり秋の気配。昨日、冷房を切りました。日中の気温はもちろん30度を軽く越えているけど、空気がカラッと乾いてさわやか。朝晩は寒いです。

学校へ行く子どもたちは長袖着用。朝のバス停はもちろん、学校の建物の中は冷房の効きすぎで寒い。白人の子どもたちも寒がりの子は長袖長ズボンで過ごしています。これは私の学校も同じく。どうやら冷房の細かい調整ができないようなのです。もうちょっと真剣に考えてほしいところです。


ハイスクールのフレッシュマンとなったブー。初日とあって張り切って朝から綺麗なお弁当を（パパの分、ママの分、自分の分と）作ってくれましたが、私の分のつもりで作ったお弁当はウーのお弁当箱だったので、ウー、漁夫の利(笑)。ブーは心外そうでした。フーはマイペースで何の彩りもない「食べられりゃ良いでしょ！」的ランチをパック。ブーのバスは６時45分です。家の中からお見送り。はあ。いよいよ高校生の母になってしまいました。


続けて７時15分インターミディエイトとミドルスクールのバスを初日恒例の見送りに行きました。寒いこと寒いこと。ご近所さんたちも長袖着用です。そこでも「あなたのところ、とうとうブーは高校生なのね！信じられないわ。高校生の娘だなんて！」と言われました。アメリカ人にとっても「コドモが高校生」になるというのは大イベントなのですね。

きちんと時間通りに来たバスを見送るといよいよ私の夏休みも終わりました。

あー、早起きしたからお腹空いたーっ！（現在11時半）


夏の間カラカラで茶色くなっていた芝生も青くよみがえり、花も綺麗に咲き始めています。





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記事が前後してますが、この前書いた新学期に向けて学校用品（スクールサプライ）を買い換える話、その売り場レポートです。

新学期が始まる前になると各家庭に新学期の準備として一日学校へ行く「スケジュールピックアップ」のお知らせと「スクールサプライリスト」が送られてきます。


でもこれ…ポケットフォルダを７つ（赤、青、緑、黄色、紫）…ってなんか数が合わないですけど(￣▽￣;)。

それにしても、このサプライリスト、学校によって全然違うので戸惑います。以前通っていた学校では毎年、全色のマーカーや色鉛筆、クレヨン、果てはハサミや定規まで全て買い換えるように指示されていました。
他にティッシュやらジプロックというような教室で使う消耗品もみんなで持ち寄るよう、リストに入っていることもあります。

小さい子のクラスでは鉛筆やクレヨンも各自の持ち物とせず、みんなで新品を持ち寄ってはシェアする。そして次の年にはまた新しいものを…という方法を取っている学校もあり、そうなると持ち寄る量は膨大です。鉛筆を一人30本とか…どうかしてる、と思う人は他にいないのかなあ。そういう使い方をするからますますものを大切にしなくなると思うんだけど。


初めてアメリカ入りして、公立学校のサプライリストをもらったときはタイヘンでした。この夏休み最後の時期にはどの店もスクールサプライのコーナーを大々的に作るのだけどそれが終わるとパタッとなくなり、事務用品は元の小さなコーナーへ戻ってしまいます。
慣れない国、慣れない言葉でわけのわからないリストをもらい、半べそで店の中を駆け回りました。「アメリカ人ってみんなこんな苦労してるの！？」って思ったけれど、あんな苦労するのは途中編入の外国人くらいなんでしょうね。


その時のお買い物（３人分）


今の学校はこの半分くらいで済みます。この違いは一体なんだろう？？



オマケの画像。スーパーマーケットを出たところですごい人を発見。思わず激写しちゃいました。
この、左手に重そうなバッグを３つぶら下げたおにーさん、なんと、右手にはガロン入りの水を３つ持って、しかもその腕を90度に曲げて歩いてました。さすが力持ちの国。
（１ガロンは約４リットル）



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気付いたらカウンター123456が間近です！

いつも応援してくださってありがとうございます。恒例の（？）カウンタープレゼントを企画しますので123456を踏まれた方はハードコピーを取って画面左側のメール送信フォームからお送り下さい。

お待ちしてます♪


カウンター１２３４５６は玲さんがGETしてくださいました！

おめでとうございます＞玲さん

マウスパッドを送らせて頂きますね。

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今日はたーっぷりピアノの練習ができました。

それというのもまた落雷で停電５時間だったので…(涙)

今年は当たり年なのかしらん。

今朝はオットは５時頃から自転車のレースへ行ってしまい不在。残りの人々はその後ゆーっくり起きてきて各自のスケジュールをこなす。
私は午前中に規定のピアノ練習を済ませ、しっかり昼ごはんを食べてからフー、ウーと共に一週間の買い物へ出発。ここまでは至極順調。

Targetへ行って手芸のMichael'sへ寄って、本屋で町の写真集を買って、ここまではよかった。ところが本屋から駐車場へ停めた車までの数百メートルを歩き終え、車に乗り込んだ瞬間、窓ガラスにぽつぽつと雨が。


なんてラッキー、なんて思ったのもつかの間、その直後スーパーマーケットで車から降りなければいけないではないの！みるみるうちに雨は大雨に変わり、道路は洪水状態。スーパーの出入り口は車まで戻れない人で混雑し、私たちは入り口近くに車を止められるわけもなく…(涙)。ほんの少し小降りになったところを見計らって、それでもびしょぬれになりながら店に飛び込んだ。

濡れた服に冷房が寒い(T_T)。それでも火曜日から始まる新学期に備えてお弁当の材料やら野菜やら肉やら牛乳やら、とにかく小一時間の買い物に奔走。レジに並ぶ頃窓の外はすっかり雨がやんでアスファルトはところどころに水たまりを残しつつも大方乾いていた。

ここでの失敗。大型カートに大量の買い物をレジに通す我々のすぐ後ろに、コーヒーメーカーを１台かかえただけの母子連れがいるではないか。逆の立場になったとき、気持ちよく譲ってもらったこともあるので、「一つだけ？ならお先にどうぞ」とレジを譲った。

「あら、この子の靴とこれとで２つなんだけど、サンクス」と言って前に入ったその親子、靴なんて持ってる？と思ったら、なんと履き古したきったないビーチサンダルをレジのベルトコンベアに載せた。

呆然として見ていたら母親の方が子どもに「こっちじゃないでしょ」と言ってそのビーチサンダルをつまみあげたと思ったらその子は既に履いていた売り物の靴を脱いで、コンベアの上に置いたのだった(T_T)。


ハワイでもそうだったし、アメリカはみんなそうなのかもしれないけど、このあたりのスーパーのレジはみんなベルトコンベア式。商品を、ゴムでできた幅60センチ、長さ１メートルちょっとくらいのコンベアに一つずつ載せていく。キャッシャーは手元まで来た商品をスキャンして袋へ入れる。剥き出しの野菜だろうが、服だろうが電化製品だろうがシャンプーだろうが同じ。

自分のことを神経質だと思ったことはないけれどこれだけは少し気になっている私、履いていた靴を載せられたコンベアはカンベンしてもらいたい。いくらなんでも非常識じゃないですか？


譲らなければ良かった…と後悔し始めた矢先、レジの女の子がたぶん見習いから独立したばかりの超初心者らしいことに気付く。遅いこと遅いこと…。

とても可愛くてにこやかできちんと商品を仕分けしてくれて（ひどいのに当たるとせっけんとイチゴと靴を同じ袋に入れられたりします）感じが良かったのだけど、その遅さはすさまじい遅さだった。


「このメロンの種類わかる？」なんて訊かれては、一瞬「安い方の名前教えちゃおうか」なんて思いつつ小心者正直な私は「HONEYDUEよ」なんて親切にいちいち教えてあげる。彼女は長い商品リストを指でたどって商品名を探してやっと入力…繰り返し…

そうしてなんとかレジを終え、出口にたどり着いた瞬間、乾いていた路面が一瞬にして真っ黒くなるほどの大豪雨が来た(T_T)。横殴りの雨は粒の大きさもさることながら風の強さが半端でなかったせいで当たると痛い。どれくらい痛いかといったら、もう思わず

あいたただだだだ、いだっいだいっ！いででででーーーーーっ！

と叫んでしまうほど痛い。
前も見えない豪雨の中でなんとか商品が濡れる前にと闇雲にカートを押すと同じくカートを押して戻ってくるおじさんとすれ違った。なんで店に向かってカートを押してるんだろ？？と一瞬不思議に思ったものの構ってはいられない。こっちも必死だ。危うく自分の車を通り過ぎそうになりながら（なんたってろくに前が見えないので）たどり着き、子どもたちともみくちゃになりながらびしょびしょの荷物を積み込みようやく発車！と思ったら目の前にさっきのおじさんを発見。

どうやら自分の車が見つからずこの雨でパニックになって走り回ってらっしゃる様子でした。お気の毒に (;￣ー￣)...あれから車は見つかったんでしょうか。


そんな集中豪雨の中、我が町へ向かう途中、天候は持ち直してきたけれど倒木はあるわ、道路は小枝や落ち葉でいっぱいだわ、荒れてるな〜とは思っていた。
でも家の近くまで来て信号が消えていた時はもうイヤな予感いっぱい。注意してよく見てみれば嵐で薄暗いのにどの家にも一切灯りが見えない。それどころか家の外に出て携帯電話を使っている人が何人もいた。


停電…絶望的である。なんたって車は一週間分の生鮮食品でいっぱいなんですから(T_T)いやん。

当然ガレージのドアは自動でなんか開かないのでドライブウェイから大量の買い物を家に運び入れる。でも何が困るって停電してしまったらもう冷蔵庫を開けられないこと。一度温度が下がったらおしまいだ。牛乳や肉を抱えて途方に暮れた。
聞けば停電はほんの少し前に起こったとのこと。あそこであの非常識な親子連れにレジを譲らなければ〜〜〜。

まあこうなったら腹をくくるしかないのでとりあえず生ものをクーラーボックスに放り込み、ひたすら待った５時間でした。なんとか結果セーフです。冷凍室はずいぶん霜がつき始めてはいたけど氷やアイスクリームもまだ溶け出すほどではなかったし。

そんな中でフーが卓上コンロを使って、今日買ってきた食材だけで作ってくれたイタリアン鍋、美味しかったです。タマネギ、ジャガイモ、トマト、ピーマン、ベーコン、チーズを厚手の鍋に層にして30分弱火にかけるだけ。チーズがとろっと溶けたら食べ頃です。

そんなわけでピアノ練習はいつものメニュー（バレエ１レッスン分）とコッペリアのコーダ、黒鳥のバリエーション、くるみ割り人形のマーチと花のワルツをさらった他にショパンのバラード１、ラフマニノフ楽興の時４番までたどり着いた挙げ句、子どもたちとのアンサンブルまで楽しめたのでした。300km運転して300km自転車に乗って来たオットは帰宅と同時に涼しい地下でバタンキュー。平和だねぇ。


こういう非日常があるから停電はちょっとだけ楽しい。


それにしてもありったけのアロマキャンドルをいっぺんに点けるのでもうむせかえるような悪臭香りです。


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下の記事でのたいゆうさんのご質問にお答えしてちょっと合衆国の書類事情など…。


ご存じの通り、アメリカというは他の国が国際標準規格という形で使っているはずのメートル法など様々な国際規格をものともせず、独自の路線を貫くゴーマンな国として有名ですが（実際は何度もトライしてはうまくいかず挫折…を繰り返しているらしい(笑)）、書類のサイズに関しても例外ではありません。
　

Ａ４、Ｂ５などと言ったまだるっこしいめんどくさい紙のサイズ使ってられるか！と思っているのかどうだか、この国では書類と言えばレターサイズ（8.5"×11"＝216mm×279.5mm）です。


実は、常日頃ポンド・ヤード法なんてだいっきらいだーっ！と呪いのコトバを吐いている私としたことが、この紙のサイズに関してはアメリカ式万々歳だったりします。


日本では今公式書類はＡ４サイズが使われることが多いと思いますが、学校のお知らせはＢ５だったり、また、楽譜はＡ３の変形だったりとコピー一つ取るにも苦労が絶えません。ファイルするにも紙のサイズによって穴開けの位置からフォルダのサイズからいちいち気にしなければいけないし、タイヘン面倒でした。

これがシンプルにワンサイズだったらどれだけ整理が楽か！（実際にはレターサイズの長い版もあってときどきちょっと厄介なんですが）



合理的です！
いろんなサイズの教科書やら資料やらでいつもごちゃごちゃだった私の子ども時代を思い出すといいなぁ〜と思ってしまうのです。

ただ、気になるのはこちらの子どもたち、こんな立派なバインダーもフォルダも毎年使い捨てでバンバン新しいものに替えていくところ。学校も親をむしろそれを奨励しています。ランドセル代わりに背負っていくバックパックも毎年買い換えが当然。値段も10ドルくらいで買えてしまうものもたくさんあります。安すぎっ！大事にしなくても無理はないです。


「ものを大切に」っていう価値観がないのかもしれませんねー。日本的もったいないの精神がもっと広がるといいのに、と思います。車や家は何十年も使うほど、日本よりもずっと大切にする国民なのに、こういうところの消費を見直してもらいたいものです。


我が家も今年は３年使ったウーのバックパックに穴が開き、とうとう買い換えとなりました。でもねー、これが捨てられないんですよ。だって、この綿テープやらファスナー、小物入れの部分やストラップ…使えるじゃん！もったいなくてとうとう分解。



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