合衆国の片隅で　旧館

　　
この季節になると血が騒ぐのかうちのオット、週に１〜２回は自転車で会社へ出掛けます。その距離約20km。まわりの人はオットのことを「クレイジーだ」と思っている様子。

春から秋までは何が楽しいんだかせっせと情熱のほとんどを自転車につぎ込み、寝ても覚めても自転車のことを考えているようです。

彼の自転車熱はどうやら中学生あたりから始まっていたらしく、茨城から京都まで自転車で旅行したりしていたとのこと。その後はあらゆるところへ自転車で出没し、知り合った時もやはり自転車で長野を旅していました。

結婚して、子どもが小さかった頃は、はっきり言ってそれどころではなかったのですが、子どもたちにある程度手がかからなくなったと思ったら、恐る恐る、という感じでまた自転車への比重が大きくなってきました。

その間、所有していた自転車は１台…のはずなのですが、気が付くとサドルが代わり、ブレーキパッドが代わり、ブレーキレバーが代わり、タイヤが代わり、ハンドルが代わり、ついにはフレームが代わりました。本人は「一度も自転車を買い換えてない！」と言っていますが果たして…


社宅時代の愛車カルナゴ君


改造版カルナゴ君（名前は同じ）

この２台をそれでも「同じ自転車」と言えるのか、ちょっと疑問です。

本人によれば、「サドル」が変わっていないから同じ自転車なのだそうです。実は一度サドルも替えたのですが合わなくて元に戻したのでした。つまり全部替わってるじゃんか＞オット


ともあれ、年々自転車熱は上がり続け、長距離ライドのグループに加わり、日本にいた最後の頃は東京・八王子から山梨・長野を抜けて新潟の糸魚川まで走って帰ってくるようなレースにまで出始めました。

それだけでも信じられないと思っていたのに、こちらに来て以来、200km、400km、600kmというようなレースにも次々参加、去年はとうとうカナダまで遠征してロッキーマウンテン1200kmのレースに挑戦してしまいました。もっともこの時は寒さ対策を誤ってスピードが伸びず、700kmほど走ったロッキーのど真ん中でタイムアウトになってしまいましたが…。

正直なところ何故そこまでして走りたいのか、苦しい思いをしたいのか、私にはさっぱり理解できないのですが、オットの方も、私がちまちまと小さなスタジオ（ってそりゃロッキーマウンテンに比べたらどこだってちまちまですが）で棒につかまって足なんか上げて何が楽しいんだ？と思っているらしいのでお互い様です。



「おー！じーちゃんお帰り！」会社から帰ったところをクッキーが出迎えます。どう見ても「会社帰り」じゃないんですが、何の疑問を持たないんでしょうか、ウチの犬ってば。

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