合衆国の片隅で　旧館

Hopeはパピーミルから来ました。犬たちを檻に閉じこめて、一生、ただ子犬を産ませるためだけに飼うところ…。生まれた子犬たちはペットショップへ売りとばされていきます。

Hopeはそこで度重なる出産に弱り、瀕死のところをアニマルレスキューに保護され、一週間点滴につながれてようやく命を取り留めたコリーです。
座りだこが出来て、コリーの美しいはずの毛は汚れにまみれ、毛玉だらけで、刈り取るしかなかったそうです。


当時のHopeおばーちゃんがETみたいだなんていうのよー、ひどいのよー。ETってなに？


そんなHopeですが、我が家に来てもうすぐ３ヶ月。今ではすっかりずーずーし…リラックスした様子。美しいコートも伸びてきました。

わたしHopeなのよー。こんなにけがのびてきたのよー。


マミーとベイビーが我が家に保護されてきた１週間前、マミーは何故かHopeにだけ敵意むき出しでした。

Hopeはたぶん自分の赤ちゃんのことを思い出して、ベイビーに近づきたかっただけなんですが。


マミーはHopeを警戒してうなったり、威嚇したり、最初のうちは襲いかかったりしていました。


でもとうとう♪



あたしが面倒みてるのよー。

マミーのお許しが出たんです！…というか、正確にはどうもマミーがベイビーに関心をなくしただけみたいですけど(^^;)。


でもHopeおかーさんは、おもいっきりあしにかみつくとにげるの！。だめよね！。おかあさんはかみかみさせてくれなくちゃね！

良かったね！Hope！♪

（続きです）…一体どこまで行くんでしょう。連載第一回から読んでくださる方は「子どもたちが英語を習得するまで　その１」からどうぞ。


真夜中に、処方箋を握りしめて薬局に向かったのですが、どこも閉まっていました。一番近くの薬局はうちのアパートメント・コンプレックスの隣にあるショッピングセンター。スーパーマーケットの中です。最初は24時間営業のスーパーならどこでも大丈夫だと楽観して出掛けました。でもスーパーが休みナシでも中の調剤薬局は夜９時まで。次から次へ思い当たるところへ行ってみたもののどこも開いていません。


５軒目のスーパーマーケットでサービスカウンターが開いていたので訊いてみると（こちらでは普通の店員さんに訊いても担当以外のことはまったく分からないことが多いです。それどころか間違った情報を与えられたりもします）その店のチェーンで24時間薬局を開けているのはこの大きな街全体で１カ所だとのこと。
全く土地勘のないエリアで40分ほど離れていますが他にチョイスはなし。


真夜中のハイウェイを飛ばしました。本当に悪いことってどうしてこんなに続くのかと思うくらい、途中で工事中の回り道があり、道を間違えて30分もロスしましたが、なんとか目的のインターチェンジに到着。ところがそのエリアにも同じ店が何軒もあり、人に聞き続けて３軒目でようやく24時間営業している薬局を見つけました。


ようやく目指すスーパーマーケットに入り、薬局の窓口が開いているのを見たときはホッとして思わず涙が…。
薬をgetして…本当に[GETした]って感じ…家に戻ると草木も眠る丑三つ時。オットは痛みにうなされていましたが、それでも長い一日が終わりました。


日本だったら薬を買うために患者（の家族）が町中走り回るなんてことはないですよね？いや、それより複雑骨折で痛みに呻いている患者が２日間自宅待機ってこと自体がないような気がするんですが…どうなんでしょ？



ともあれオットは祝日の翌月曜日、丸１日痛みに苦しみ、私は（オットには言いませんでしたが）感染症に脅えていました。もちろん会社には当分休む旨の連絡を。


でもこの日一日さえ耐えたらあとは次の朝○○病院に連絡するだけ、と思うでしょう？



ところが、です。

２日目の朝一番で電話した○○病院では「何も聞いてない」と言うではありませんか！



どわ〜〜〜〜〜〜んもう目の前真っ暗！




ERでは確かに「あなたは言葉が不自由だからきちんと連絡をしておいてあげる。名前を言えば話が通じるようにしておく心配はいらない。」と言われたのに〜〜〜〜〜話が違うよ〜〜！(;O;)と思っても後の祭り。


またしどろもどろで最初から説明することに…。しかも電話で(涙)。


ところで私の抱える英語の問題の一つに自分ちの住所がうまく発音できない人の名前が覚えられないということがあります。実は昨日まで娘の親友の名前がクリスティなのかクリスティーンなのかクリスティンなのかずっと混乱していて「Yよ、Y、最後の文字はY」と言われてようやく覚えたところです。ここまで２年近く。致命的です。


なのに、アメリカの社会では名前を覚えることが非常に重要ときている。こちらの人は感嘆するほど、実に良く名前を覚える。逆に言えば何を説明するにも名前が要ります。説明してくれたドクターが誰で、応急処置をしてくれたドクターが誰で…てということがきちんと覚えていられたら話はもっと早かったはず。でも私は覚えていませんでした。


そして、病院とは結局何がどうなったのか記憶が定かではありませんが何度かの電話やFAXのやりとりの後、なんとか話が通じ、午後から診てもらえることになりました。長い午前中が終わり、ドクターに診てもらうためにはるばるH市まで出掛けました。途中でERに寄ってレントゲン写真を受け取っていかなければいけません（それくらい病院同士でやりとりしてよ〜〜〜(;O;)）。


病院は家から１時間もかかるところ。本当は病院もリクエストができたらしいのですが、本当にわからないということは損をすることです。
案の定途中で道を間違え、いわゆる「危ないエリア」へ迷い込んでしまいました。道のそこここに失業者がたむろしています。車のロックを確認し、運転をしながらハンドルの上に乗せた地図を見て（危なくて車を止めることはできません）なんとかそこを抜けたときは冷や汗が出ました。


やっと病院に到着。オットは車いすを使うことを恥ずかしがって松葉杖で歩きました。なんで？見栄張ってる場合か！？と私は思うのですが、そういうのがどうしてもダメみたいです。


そして今度はどこに行けばよいのかわからず。実はこれがアメリカでの初めての「病院」体験でした。クリニックとかプラクティスといった小さな診療所タイプのところと違い、病院ではそれぞれの担当ドクターが病院の建物の中にオフィスを持っているのです。実は直接そこを訪ねるべきだったのですがわからずに右往左往してしまいました。アメリカで生まれ育った人たちには常識でも外国人には見当も付かないことがたくさんあります。


余談ですが、知人から「アメリカでは医療記録のない外国人が不慮の事故で死んだら埋葬許可はもちろん火葬の許可も出ないので遺体を飛行機で本国へ送らなければならない」と聞きました。我が家は子どもたち以外まだ病院にかかったことがなかったのでそのときひとまずその件に関してはホッとしました。でも私の医療記録が作られたのはそれから１年半も後のことです(^◇^;)。


ともあれようやく執刀医のドクターMと対面。…したものの、感染症を起こしていないことを確認するとドクターは「よし、じゃあ手術は明日」と。



ええええ〜〜〜？まだ待つんですか！？




（まだ終わらない〜）


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　実は昨日もSnow Dayでした。

今年は少し気温が高い（０〜３℃くらい）ときに降る雪が多く、すぐに積もってしまいます。今回も一昨日の夜YMCAにフーを送り、中で待っていた１時間のうちに外が真っ白になっていました。既にクラスを終えていたウーとフーを連れ、バレエスクールへ。本当は40分後にブーを迎えに行くはずのバレエスクールですが、この雪では一刻も早く迎えに行かなくては。ということで、クラス中でしたが娘を呼び出し、先生に話をするとその場でクラスはキャンセルになりました。一斉に電話をかけて迎えを頼む生徒たち。

みんな私に向かって口々に「雪はひどい？」「一晩中降りそう？」と顔を輝かせています。

SnowDayで学校が休みになるのが楽しみなんです。

ハイスクールの子たちなんてろくに授業もないだろうにそれでもまだ休みたいかい！

まあ、彼らはバレエでへとへとですからね。

雪道をソロソロと運転して帰宅。そして昨日の朝の風景です。




６時に起きてテレビをつけると学校は１時間半遅れで始まるという情報が出ていました。子どもたちがゆっくり犬の世話をしてくれているうちに雪が処理されるかと思いましたが道路は変わらず。そこへテレビの情報が[closed]へ変更に。

もちろんこの分は夏休み最初の数日にメイクアップ（代わりの授業）されたりするのですが、とりあえず後回しになれば嬉しい子どもの浅知恵…ま、大人も同じか。


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うわ〜ん！


「もうすぐカウンター３万だなー」なんて暢気に構えていたら過ぎてるぢゃないですか！


すみませ〜ん。

そして

ご訪問ありがとうございます。


次のカウンタープレゼントは33333番にします。…って言っても今までどなたにも名乗り出ていただけてないんですけどね。



カウンター番号33333を踏まれた方は、念のため画面をキャプチャの上、画面左のメールフォームまたはこのコメント欄でお知らせください。

賞品はアメリカの次の大きな行事、Valentine's Dayのお菓子です。奮ってご参加下さい。


２月５日追記：昨日（２月４日）15時頃に33333を過ぎたようです。33332と33334は気合いで rika rikoさんが取ってくださいました。ありがとう＞ rika rikoさん


一応ページのトップのところに期限を書いたのですが、過ぎましたので、今回のプレゼントはrikoさんにお送りしたいと思います。アメリカのお菓子の色なんか楽しんでいただければ、と思います。

それから…今までどなたにも突っ込まれなかったのを幸いしらばっくれていましたが…
33333ってキリ番とは言わないぢゃん！



言うなれば・・・





ぞろ目プレゼント？ (;￣ー￣)...

というわけでこそっと記事タイトルも直しておきました。

ああ、始まりました。いたずら盛り…




でも…
ああ、叱れないっ！この爪が、この歯が…

はい、こちら本日の悩殺画像です。


なんて可愛いんでしょ。
たとえカーペットの上で（プーッ）とか（ゲボッ）とかしても可愛い。
ダメだ、殺されてます、私。


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（続きです）

子どもたちを待合室に残し、ER（エマージェンシー・ルーム＝救急診療室）に入ったオットを探しに行くのが一仕事。日常会話も不自由していた私が、この状況で流暢に説明できるわけもありません。

とにかく「救急車で運ばれたはず」「つま先を怪我している」というような断片的な情報でオットを探す間にも、バスケットボールの試合中に起きた事故で怪我をした大勢の高校生が入ってきたりしてERはひたすらごったがえしていました。お約束通り集団で怪我をした女子高生たちはパニックになって叫んでいました。（それでももちろんテレビのERみたいな騒ぎではなかったですが）


オットに会えるまでに小一時間。やっと見つけ出すと既にオットは衝撃で痛みを感じない時期を過ぎて激痛に苦しんでいました。（そりゃそうです。足とは言え指が１本取れそうになってるんですから）

ドクターの説明は私が受けました(^◇^;)。でも火事場の馬鹿力というのか何なのか、その時点での私の実力を越える英語力が発揮されたのは確かです。そしてレントゲン写真を見ながらの説明だったこと、私に多少は医療用語の知識があったことが大きな助けになりました。

・オットの親指（great toeと言います）の骨は２カ所完全に離れてしまっていること。
・ここでは応急処置としての消毒と外側を縫うことしかできないので今日は応急処置をしたら自宅へ帰ること。
・別の病院（我が家から１時間ほどのH市にある提携の○○病院）で手術を受ける必要があること。
・抗生物質と痛み止めの薬を処方するので薬局で手に入れて明日の朝から飲ませること。（今日の分はもう投与済み）
・感染症を起こす可能性があり、その場合深刻な事態も起こりうる。
・明日翌日の月曜は祝日なので１日我慢して火曜の朝、○○病院へ連絡すること。
（スミマセン。記憶違いがありました。ここで翌日が祝日で１日待たされたのでした）


などを理解しました。
そしていくつかの書類にサインし、処置をしてもらうのに数時間。
お腹を空かせた子どもたちが待合室で待っていましたが就寝時間も過ぎて限界。いつもと違ってケンカもせず、よくがんばってくれたものです。

そしてやっと処置が終わったオットは車いすで車まで運んでもらいました。真新しい松葉杖を使い、痛みに呻くオットをなんとか座席に乗せると、今度は車のライトのスイッチを探すのに一苦労。どうして車のスイッチパネルってもうちょっと統一されてないの！と車に八つ当たりしながら家へ向かいました。


家に着いて２階からベッドのマットを一つ降ろし（力持ちのブーがここでも大活躍）リビングルームにセットアップすると、オットをなんとか運び入れました。非力なオンナコドモがなんとか勢いを付けてけが人を運ぶのだから衝撃と振動がひどかったのでしょう。オットは何度も声にならない声をあげていました。


既に深夜だったのですが、私はとにかく痛み止めと抗生物質の薬を今のうち手に入れなくてはなりません。あとは子どもたちが面倒を見てくれると言うので、出掛けることにしました。


もしも今同じことが起きたらなんとか頼み込んでその場で翌朝の分の薬だけでも分けてもらうなり注射してもらうなりの手を打つと思うのですが、言葉が不自由だと幼児と同じ。応用が利かないのです。言われたことをするだけ。

私は処方箋を握りしめ、真夜中の町に出掛けました。


（つづきます）


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またもやファントム一色の記事なんで興味のない方はすっ飛ばしてくださいね♪

ファントムについて詳しく知りたい方は「あ」嬢さんのレポートをお読みになることをお奨めします♪



さて、アマゾン・ジャパンから実家に送ってもらい、そこからまたはるばる旅してきたファントム一式（劇団四季・ロングランキャスト版CD、楽譜、原作）が届きました。

当然ながら一日中ロンドン版、テキサス版、映画版、日本語版と大音量で流して思う存分楽しんでいます。

なんと言ってもバレエやスイミングの送り迎えだけで軽く70kmくらい運転するので車の中で音楽を聴かない日はないんです。この時間を有効に使うのにばっちり。


昔は劇団四季の熱心なファンだった私ですが、今聞くと結構すごいですね、日本語の歌詞。


非の打ち所がないラウルに「帰ろうよ〜」なんて歌われちゃうとちょっと膝の力が抜けませんか。怪人も呪いの言葉を吐く場面、英語版でも結構悪い言葉を使っていますが、いくらなんでもクリスティーヌに向かって「この悪党」はないですよ〜ニュアンスが違います。あ、それとカルロッタがクリスティーヌのことを「あのチビ」って言いました？うーん。
ちょっと残念。

でもやっぱり四季って歌のレベル高いなーと思います。このキャストは私の好きな役者さんたちではないけれどそれでもかき立てられるものがあります。それに日本語でダイレクトに細かいところまで意味がわかるのって本当に有り難いです。


あーあ、芥川ファントムもしくはラウルでも良いから見たかったなあ。今井さんどうしてもガストンのイメージが強くて。


今また劇団四季の公演もやってるんでしたっけ？ご覧になった方、いらしたら感想を聞かせてくださいね。


楽譜は日本語が付いているのかと思って買ってしまったのですが英語でした。日本語歌詞が最後にまとめられています。これならこちらで英語版の方を買ってもよかったかも。ちょっと下調べ不足でした。


ついでに映画版CDの感想ですが、やはり怪人役、音だけで聴いてしまうとちょっと歌唱力が辛いかもしれません。特に音程が崩れるような歌い方が私はちょっと苦手です。
My power over youのところが　まぁい　ぱあぁーわぁ　おぉぉぉおおーばゆぅぅぅみたいにきこえちゃう。ファントムはテキサス版の人が一番好きです。クリスティーヌはロンドン版のサラ・ブライトマンが（年増のクリスティーヌとか言われてるけど(涙)）一番上手な気がします。でもエミー・ロッサムは収録当時16歳でしたよね？将来が楽しみです。

まあそれはそれとして今はファントムなしには運転ができない毎日。
やっぱりこれとは別にハイライトだけ集めたのも欲しくなっちゃったなあ。


追記：先日届いたエビータ映画版はCDの２枚目が割れていたために返品しました。送り直してもらうと送料がかかると言われ納得いかずに返金してもらったものの、やはりマドンナの歌うエビータも捨てがたいので買い直すかどうか悩んでいます（ミュージカル版は持ってます）。ファントムで初めてミュージカル映画にはまった方、マドンナのエビータも良いですよ。



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（続きです）


大事件は、５月のある美しい日。「れ」ことウーの補習校のクラスの同級生Mさん一家と行ったピクニック先で起きました。

家から40分ほどの、初めて行った湖のある大きな公園。Mさんのお宅の愛犬のおかげで、フーにも笑顔が浮かび、みんなでボートやバーベキューを楽しんだ後、オットとフー、ウーの３人はキックボードでトイレに行きました。

それからしばらくして、血相を変えたフーが、くつろいでいた私のところに飛んできたのです。

「パパがケガしちゃった！」


青ざめて半泣きのフーが、すぐそこだ、と言うので走って行くと、道路（公園の中ですが立派な道路があります）の端に大きな人だかり。その中心にオットが座り込んでいました。


（以下、痛い話・グロい話にヨワい方は読まずにここをどらどら♪してお帰りください。また明日お会いしましょう）

さて。


とくべつ痛そうな様子も見えないオットに一瞬安心しましたが、ふと気づくと彼の横に直径30センチほどの血だまりがあるではないですか。どーいうこと？と一瞬混乱する私の目にオットが一生懸命押さえている足の指が飛び込んできました。

「だいじょうぶ？どうしたの？」と訊くと

「転んじゃった。」

と言うもののまだ私には何が起きたのか…。そこで一瞬オットが手を離して見せると…



しつこいようですが、痛い話・グロい話がダメな方はこの先は読まないでね♪




一瞬手を離した瞬間オットの右足の親指はパックリ割れて下に垂れ下がり間には何やら一瞬白いものが見えたかと思うと瞬く間に血が溢れて何も見えなくなりました。オットはすぐにまたしっかりと傷口を押さえました。


私はと言えば膝ががくがく声は震えて


「折れたの？」（見りゃーわかる）間抜けなことを訊く私。

「たぶん」（「たぶん」じゃなくて「どう見ても複雑骨折」）間抜けなことを答えるオット。
　
「痛いの？」（あたりまえだろっ！）

「いや、それがあんまり痛くない」（うそっ！）


どうしよう、どうしよう、どうしよう…まわりでピクニック中だった人たちがナプキンやらビニール袋やらを渡して口々にいろいろ話しかけてきますが、耳がワンワンして何も聞き取れず、わけがわかりません。

とにかく「大丈夫、命に関わるような怪我ではない」ということだけを自分に言い聞かせて落ち着こうとしていました。


そこへパトロール中の警察が通りかかり（とずっと思っていたけどもしかしたら誰かが通報してくれたのかも）、警官はオットのすぐ側にうずくまると

「あーあ、折れてるなあ。救急車を呼んでもいいか？」


呼んでくれよっ！訊いてないで！！


と思ったもんですが、実はこれは絶対に必要な確認だとのこと。保険に入っていない人は救急車の費用が払えないので断ることもあるのだそうで。でも明らかに命に関わるような状況だったらどうなんでしょうね？そのあたりは未確認。


救急車が２台到着…そしてポリスカーがあと３台到着…え？

救急車２台、ポリスカー４台。

あのっ、
けが人は一人なんですけどっ！


なんなんでしょうね？この連絡の悪さは。


オットはと言えば
「恥ずかしい」などと間抜けなことを言っています。救急隊員には何故かS.S.N.（社会保障番号）だか運転免許番号だかを訊かれていました。冷静そうに見えて実はパニックになっていたらしいオットはここでずいぶん苦戦していたようです。


ともかく、そのあとオットはテキパキとストレッチャーに運び上げられ、警察が道路の血だまりを処理。


警官と救急隊員が何か話し、私に「後を付いてくるように」と言いました。


ええーっ！？だって、ピクニックのテーブルは広げたままだし、第一私はオットの巨大な車（知人から30万円ちょっとで買ったボロいシボレーアストロ）なんか運転したこともありません。

でもそんなことを言っていられる状況でもなく（…と思ってしまうのが私の無謀なところ）Mさん一家が後を引き受けてくれて、私は慣れない車を運転して全然知らない道を走ることになりました。

「病院で会おう」と言い残して救急車に乗り込む隊員を引き留め、「念のために病院の名前と住所を教えて」（この頃の私の英語力でしかもパニックだったので
"Which hospital?"とか"Just in case."くらいしか言えてなかったと思いますが）
と頼み込むと面倒そうだったけれど、後でこのとっさの判断ができた自分をほめることになるのでした。


だって、「じゃあ、ちゃんと追いかけてきてね」と言い残すと救急車はサイレンを鳴らしてあっという間に消えちゃったんだもの(T_T)。


こっちはいくら後の片づけを全部任せたとは言え、バッグくらいは持たなくちゃいけないし、子どもは集めて乗せなくちゃいけないし、第一私は
どれがシフトバーでどこにサイドブレーキがあるかを発見しなくちゃいけない状態でした(爆)。

バカでかい車をなんとか動かし方向変換しているうちに救急車は遠ざかり、サイレンの音さえ聞こえなくなりました。


どうやって付いてこいっていうのよーっ！


救急車に追いつこうと必死で、車を止める余裕もない私に代わって大活躍したのはブーでした。文字を知るよりも早くから地図に親しみ、オーストラリアを旅行中も何かと助けになってくれた彼女ですが、この時初めて本格的なナビゲーターになってくれました。
病院の住所を地図のindexから調べ、道順を確認すると正確な指示を出してくれたのです。方向音痴で地図に関しては全く役に立たないフーとウーだけだったらどうなっていたか。


迷いながらもなんとか目指す病院へたどり着くとオットはもうERに入っていました。

（つづきます）



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毎年２月２日はGroundhog Dayです。

グラウンド・ホグは日本語ではウッド・チャックということになっている動物ですが、どっちにしても日本人にはあまりなじみのない生き物です。まあアナグマのようなものなんでしょうか。

そしてこの日はペンシルバニア州の祝日に制定されているそうです。

どういう行事かというと…と説明しようと思ったのに
スペースアルクの英辞郎で一応チェックしてみたら、今日書くつもりだった内容が全部説明されてるよーん(涙)。

【英辞郎より】
2月2日。米国ペンシルヴァニア州の祝日。冬眠していたウッドチャック(Groundhog)が2月2日に穴から出てきて、自分の影が見えるかどうかで春の訪れを調べるという伝説。影が見えると春はまだ遠くあと6週間ばかり冬が続くといわれる。ペンシルベニア州パンクサトーニー(Punxsutawney)ではこの日に恒例行事が催され、パンクサトーニー・グラウンドホッグ・クラブの会長がフィル(Phil)と名づけたウッドチャックを穴から出して天気予報を行う。

・・・だそうです(^^;)。
これをネタにした[Groundhog Day]という映画もあるそうですよ（ビル・マーレイの主演）、と思ったらそれも英辞郎に載ってました。恐るべし。しかし、邦題は「恋はデジャ・ブ」だって。うーむ。まあ、いいですけど。

この映画、ESLのクラスでしっかりネタバレしてしまったんですが、ビル・マーレイなら面白そう。どなたか観た方いますか？でもこのタイトルじゃ観る気にならないだろうなあ…。


そして気になる今年の予報結果。
オフィシャル・グラウンドホグに決められているフィル君ははっきりと自分の影を見たそうで、これで今年の冬はあと６週間は続く、ということになりました。

朝の３時半には2000人がフィル君の予報を見るために集まったとか。「娘の教育（フィラデルフィアの歴史の勉強）のために」学校を休ませて連れてきたお母さんとかイリノイから来た50代の姉妹とかが紹介されていました。すごいな(^^;)。


フィル君、ご苦労様でした。


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朝から筋肉痛なんですけど…(涙)暴れる犬と動かない犬の２匹をフロに入れるのはキツかった・・・。


というわけで６時にたたき起こされたものの、ほとんど使い物にならない私です。おはようございます。


ゴミを出して、

子どもたちを見送り
「行ってらさーい」
やっとネットにアクセスしたら、何故かこのマミーを他人とは思えないらしいママ猫さんから催促があったので美しく変身したマミーの写真をお見せしましょう。







ほぅら、なかなかラブリーになったでしょう？




でもやっぱり娘の悩殺レベル

にはかなわないおかーさんですな。




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午前中は１ヶ月チョットぶりにダウンタウンまで運転して病院へ行って来ました。

今日といい、前回のラボと言い、まったブログのネタにもならないほどすばらしく上手なナースで、すっかりあっさりと採血が終わりました。バタフライの魔術かなぁ。


今日は
・オットがいない
・そろそろマミーをフロに入れたい
・車のオイル交換しないともう限界
・フーが子犬を見せるために友達を連れてくる
・割れて届いたCDの返品

とまあ、何故か盛りだくさんな１日。おまけに友人Kから「チャンスをお風呂に入れたいんだけど手伝ってくれる？」とのe-mailまで。

こうなったらやりますよ！

…というわけで、病院から帰るとやおら水着に着替えた私はマミーを連れて２階へ上がったのです。もちろんバスタオルを敷き詰めたりブラシやドライヤー、掃除機、そしてマミーのおやつの用意と準備は完璧。

階段を快調に上ったのは良いのですがお風呂を見た途端に固まるチャウチャウ。
これははっきり言って大変でした。力が強いんですよ、チャウチャウって。超猫なで声でなだめながら無理矢理抱きかかえて（顔で笑って力ずくってヤツですか）カーテンを引き、お風呂開始！


それはそれは…


阿鼻叫喚の30分。


あの…メインバスルームのシャワーカーテンライナー…引き破られました＞オット（読んでる？(^^;)）


更に、ようやく洗い終えてドライヤーをかけるとなったら暴れること逃げること。

まさか
二階の窓に飛びかかるとは思わなんだ。窓が開いてたら大惨事ですよ、マジで。


あのぉ…お留守の間にバスルームのブラインドもガチャガチャになりました＞オット（おーい、ちゃんと帰ってくる？）

おまけに私の脚に付いた無数のミミズ腫れ。お見せしたいくらいですが、公序良俗に反しそうなのでやめておきます（しくしく）。

やっとの思いでドライヤーをかけ終えたらマミーは別犬のように美しくなりました。

その直後、乾いた水着に着替えてＫの家へ。
なにしろチャンスは押しても引いても動かない犬。膝を傷めているK一人ではムリです。
駆けつけるとチャンスは既にバスタブの中でお湯に浸けられていました。

慌てて手伝います。何も気にせずシャワーを頭からかけてしまうガサツな私と違い、Kは大きな紙コップでお湯をすくっては丁寧に、怖がらせないようにかけてやっていました。ちょびっと反省(￣▽￣;)
でもシャワーで流す時になるとやはり大暴れです。死にものぐるいで逃げようとする大型犬なのでやっぱり私は傷だらけに(涙)。

１時間もかけてようやく全身を洗い終え、さらにドライヤーに小一時間。するとチャンス君、それはそれは美しく変身しました。


こうして顔も上げられるように。

この子が本当は３日前に殺されるはずだったなんて信じられないくらいです。


そして大急ぎで我が家にとって返し、犬たちのトイレと外遊び。



上から見ても悩殺（なんのこっちゃ）


もしかしてベイビーよりも立場が下なのかもしれないクッキー。

これだけ肉体労働をすると逆にハイになってしまい、その後の用事も全部こなしました。さすがに疲れが出てます〜。ゴミの日だし。バレエの送り迎えはあるし。

明日は寝込むかも。


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ベイビー今日の悩殺画像









　ほら、似てるでしょ？つるべさんに。でも「これだ！」という写真が見つけられなかった〜。良いのがあったらご一報ください(笑)


そしてマミーは




すっかり親分と化してます。


・・・昨日今日仲間に加わったこんな小さい犬に平気で従ってしまうコリーって一体…(涙)



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ブーはどっぷり日本語環境に浸かり、ウーは「英語ができない」コンプレックスでチックの症状を抱えていたその頃、娘２号フーにはこれと言って問題らしい問題は起きていませんでした。
でも…この頃、結核疑惑からはなんとか脱出したものの、フーはどんどん生彩を欠いてきていました。

学校から帰ってくると、黙って何かを食べ、あとはもくもくと、その頃ようやく届いた引っ越し荷物の中の日本語の本を読む。それだけ…。本を読んでいるというよりは別の世界に没頭したいだけのように見えました。
何かを話しかけても「さあ」とか「べつに」とか「・・・」（肩をすくめるだけ）とか…。←どこが問題が起きていなかったんだよ、と今更愕然とするワタシ。

一足早くティーンネイジャーの反抗期を迎えたかのようになってしまったフーを見て、私は「もうこの子との一番楽しい時代は終わってしまったのだわ(T_T)」と何とも言えない悲しい気持ちでした。（現在は元々の彼女以上に本領発揮！という感じでぱつんぱつんに輝いているフーですのでどうぞご安心ください）

淡々と黙々と日々を過ごすだけだったフー。私が彼女の教室へ入ったのはパーティで料理を持っていた時だけです。

この頃のことをフーに訊いても「覚えてない」と言います。毎日日本語の本に頭を突っ込んでいたことも、笑わなかったことも、もっと具体的に言えばクラスメートの顔も名前も、教室の番号も…とにかくこの学年の記憶はほとんど抜け落ちてしまっているようです。私はこの頃強く日記を書くことを奨めたのですが、子どもたちは３人ともそれには従いませんでした。そのことを今、フーに言わせると

「ああ、書いておけば良かったよねぇ。それは当時も重々わかっていたんだけどねー。それが書けなかったのよねー。たぶん、また同じ状況がやってきてもやっぱり書けないだろうと思うよ…（´ー｀）┌フッ」

とのことで、無理難題を押しつけてくる母をうまくかわしていたんだなあと感心してしまいます。


一方家の中は家具を少しずつ揃えたり、引っ越し荷物が届いたりして生活自体は落ち着いてきました。私の英語クラスも一つ進級し中級クラスに入れてもらいました。その頃には、相変わらず話せないながらも読み書きが少しずつ進歩していました。この段階では英語の基礎を一応何年も学んで来たはずの私の進歩の方が子どもたちよりもずっと早かったのです。


でも実際の生活で必要なのは、まず会話力なので実生活ではまだまだ全然役に立たなかった私なのでした。冬の一時期、私は外出恐怖症になりました。ガソリンスタンドで一人でガソリンを入れている時や、ドライブスルーのATMマシンを使っている時、何か操作を間違えたり手間取ったりしているとどこからともなく（ってスピーカーに決まってるんですが）「May I help you?」とか「Is there anything trouble with you?」とか私に向けて質問の声が飛んでくるのが怖くて怖くて。パニックになると何を訊かれているのかもわからなかったです。学校と家との往復以外は食料品を買うのがやっと。それさえも、できることなら避けたい気持ちいっぱいでした。


でも、私もどうやってこの時期を切り抜けたのか全く覚えていないんですよねー…って全然子どもたちのこと言えないじゃん(^◇^;)。
ただ、私の方は少しずつ、ESLのクラスで友人が出来始めたのがこの頃だったでしょうか。英語がほとんど話せない同士（同じクラス＝レベルですから）では会話が成立しないので、最初は日本人の友達ができました。そして少しずつ話せるようになると韓国人の友人が。当時日本ははまだ韓国ブームの走りでさえなくて、彼らが「今、韓国では日本が大人気なのよー」と話していたことが印象的でした。そして南米の友人とも仲良くなり、時にはお互いの家を行き来するようにもなってきました。


でも相変わらず友人と呼べるアメリカ人はできません。このあたりの事情も日本の現状からはちょっと想像しにくいかと思います。日本では未だに外国人は（ずいぶん増えているとは言え）ちょっと特別な存在ですよね。国際交流のイベントでも実は外国人の頭数を揃えるのが大仕事だったり…（この３年で変わったかな？）外国人と友達になりたがっている人がとても多いのが日本だと思います。（といっても金髪碧眼の西洋人ばかりがチヤホヤされる現状はありますが）アメリカでは保守的な中西部の田舎でさえ、外国人は全く珍しい存在などではないのです。誰も（本当に誰も）チヤホヤなどしてくれないし、英語に手加減してくれる人さえまれです。

そして言葉ができなければ相手にしてくれない、ただのお荷物。これが現実。友達が欲しければ言葉ができるようになるしかありません。日本にいる外国人のように周りが一生懸命話しかけようとしてくれる、なんてことはあり得ないのです。事実、言葉が不自由な私を透明人間のように扱う人もたくさんいました。

そういうことも、日本からの友人たちからは誤解されてるなーと思いました。

まあ、つまりアメリカに住めば簡単にアメリカ人の友達ができるというわけではない、ということです。だから多くの日本人は日本人同士で固まってしまいがちです。ずっと一人で孤独に耐えるのは案外辛いですからね。

そうなるともう会話を上達させようにもますますチャンスがなくなる悪循環です。ESLに通うクラスメートの多くは同じ悩みを抱えているようでした。


さて、春を迎える頃。夏の引っ越しシーズンに向けて家探しに取りかかりました。アメリカでは３ヶ月にも及ぶ長い夏休みの間が引っ越しシーズン。物件が一番動くのもこの時期です。家探しをするならここが正念場だという情報は得ていました。まず希望の学区を決めなくてはなりません。自分の通うESLの先生をつかまえて、大体の学区の評判や特徴などを教えてもらいました。


ある程度まで学区を絞った私たちは、早速オットの会社の社長の娘というリアルター（不動産屋）を紹介してもらい、彼女が物件をリストアップしては休日ごとに案内してくれるという日々が始まりました。実際に家を見るのは週末。残りの日々は資料やらネットやらと首っ引きです。５軒めくらいまでは新鮮な気持ちで見たのですがだんだんその作業にもうんざりしてきました。


一方、この頃のフーが興味を持ったものといえば本の他には馬。


そして５月のある週末、バックヤードが馬の牧場に面しているw(*゜o゜*)w　一軒の家に出会ったのです。馬が決め手でその家が最有力候補となりました。新しい生活に向けて動き始めたそのとき。



大事件発生。

（つづきます）


私のクラスメートたち（当時）。懐かしいなぁ。


チョットしんどくなってきたのでこちらの連載のペースが落ちるかもしれません。楽しみにしてくださってる方（いるのかな）ゴメンナサイ！引き続き犬関係続きます。（ちょっと試してみた結果、やっぱり分けるのはムリそうです〜。フォスター終わったらネタがなくなりそうだし。ホラ、うちのコリーたちってあまり変化がないものだから。というわけで＞とことこさん、ごめんねー。）


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