合衆国の片隅で　旧館

　
　15日付け「子犬の里親募集に関して」の記事にわんこ狂想曲のとことこさんからトラックバックをいただきました。考えさせられる記事をありがとうございます＞とことこさん
（というわけで、今度はこの記事がとことこさんの記事にトラックバックしています）


とことこさんの記事を読んで、自分の認識がどうやらずれていたらしいことに気づきました。

こんなにかわいい子犬たちだから、当然あっという間に里親が見つかるだろうと思っていたのです。


日本にいた頃は全く犬を飼える環境ではなかったので実情を知らなかったのですが、そんなにも日本では子犬の引取先が見つからないものなんですね。


記事中で触れてくださっている通り、アメリカではシェルターの子犬がアダプトされていく確率はかなり高いのです。成犬や問題行動のある犬は可能性が低くなるのですが…。子犬の場合はむしろ欲しい人がシェルターのウェイティングリストに予約を入れて待たなくてはならないこともあるほどです。


でも成犬だって希望がないわけではありません。Hopeを選んだ時、選ばなかった他の子たちの行方を案じていたらボランティアさんから「webサイトのアダプト情報を見守っていなさい、きっとこの子たちもすぐに良い里親に恵まれるから」と言われて後ろ髪を引かれながら帰宅しました。そして２週間ほど後、その言葉通り２頭共、画面に「養子縁組進行中」の文字が付き、数日後画面から消えていきました。


そのうち１頭は虐待によって眼球が裏返ってしまい、手術を受けてようやく視力を取り戻した子（名前はStar)でした。毎日の投薬と、不安定になってしまった心のケアが絶対に必要だったのです。我が家の状況から言ってその子に100％のアテンションをあげられる自信がなく、そのことがずっと気になっていました。でも彼女にも、ちゃんと新しい、優しい家族が見つかったのです。

Starです。私たちにピッタリ寄り添って抱っこをせがんできました。

実はぶっちゃけた話ですが、お値段はブリーダーから血統書付きの子犬を買うのもシェルターから成犬をアダプトするのも変わらなかったりします。
でもその支払ったお金がシェルターの運営を支え、次の犬たちのケアに回るのです。
これほどにシェルターからのレスキューは浸透しています。



もしかしたら大げさに言っていると思われているのかもしれませんが、そんなことはありません。知り合うわんこたちの半数以上はレスキューされた犬たちです。


でも日本では違うんですね。

何故ですか？

本当に考えるのが恐ろしいことなんですが、もしかして日本人の「新品好き」とか「ブランド志向」と関係があるんでしょうか。


だとしたら…私は悲しいです。


これから犬を飼おうか、と思っている方がいらしたら是非お願いがあります。

犬種とか大きさとかに（何にせよ下調べの末の）どうしてもこだわりがあるというのでなければ、どうか「犬が欲しい」時にシェルター（日本だと保健所？）からアダプトという選択肢も考えてみてもらえないでしょうか。

アメリカには公共のシェルターの他、個人やボランティアグループによるシェルターや、特定犬種の愛好家やブリーダーが運営するレスキュー（Hopeはこういったコリーレスキューによって救われました）があり、特定の犬種でもアダプトできる機会が多いです。日本ではまだまだそうはいかないでしょうが、
このままではいつまで経っても、不幸な命は救われないままの社会が続いてしまいます。


そして、それほどに里親探しが難しいお国柄なら、なおさら、避妊・去勢手術を徹底することが必要なのではないでしょうか。「手術を受けさせるのが可哀想」「負担が大変」なのはわかります。でも「万が一生まれてしまった自分の愛犬の子犬たちの命」と比べて考えてみてください。

どうかお願いします。


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というわけで「大草原の小さな家」の続編[ON the BANKS of PLUM CREEK]を買ってきました。


ペーパーバックで４種類、ハードカバーで１種類が店頭にありました。

アメリカに来て感動したことの一つが本屋さんのスタイル。
立ち読みお断りどころか至れり尽くせり、ソファにテーブル、椅子が至る所に置いてあり、中にカフェ（スタバが多い）も入っています。コーヒーを飲み、ケーキを楽しみながら（なかなか日本人には「楽しむ」ことができない甘い甘いケーキなのが残念！）店の本を読むことができるのです。



ちょっとしたホールみたいになっているところでは着飾った子どもたちと家族が集まって小さなピアノの発表会が行われたりもします。絵本コーナーは子どもサイズの小さなテーブルに小さな椅子、そしてビーンバッグと呼ばれるビーズの詰まったクッション型の座椅子（？）。子どもたちはおもちゃで遊び、床に寝転がって本を読むこともできます。そして店の中の明るく華やかなこと。

…なぁんて書いてるけどもしかして今時は日本の本屋さんもこんな感じだったりするんでしょうか？

本だけでなくちょっとした雑貨売り場もあります。


話が逸れましたがそんなわけで、本屋さんには何時間いても飽きません。
ハードカバーを除いた全種類のLittle Houseシリーズを山とテーブルに積み、ソファに埋もれてじっくり見比べました。出版65周年記念のシールが付いているのもあります。


売れ筋は日本の新書版よりは大きくハードカバーよりは小さいサイズ。厚みは２cmほど。他に新書サイズのものもありました。値段は大きい方が$7.99と $6.99、新書サイズが$5.99。　値段の違いは主に紙の質です。


これも日本との大きな違いですが、アメリカのペーパーバックには本当に品質の悪い紙が使われていることが多いのです。廉価な紙はわら半紙に近く、印刷の文字が滲んでいるようなものもあります。フーに言わせると「質の悪い紙や印刷だと目が疲れる」とのこと。

学校の配布物でさえわら半紙なんて見かけることもなく、むしろもったいないほど上質のカラー紙ばかりをバンバン使う国なのに、どうして本がこんななんでしょう。メリットと言えば値段が多少抑えられることと軽いことくらい？

どなたか真相をご存じでしたら教えてください！


あ、また話が逸れました。


結局こういうところで妥協できない私は$7.99の上質紙版を選んだのですが、これが３，４ページごとに綺麗なカラーの挿し絵つき。大変魅力的です。（廉価版はモノクロ）

この挿し絵作家はGarth Williamsという人で直接Laura Ingalls Wilderのミズーリの自宅で彼女に会い、その後ローラの足取りを追って全ての「小さなお家」を訪ねたのだそうです。そしてそのイラストはローラをして「このイラストの中にローラたちはよみがえった」と言わせたほどの出来栄え。


生き生きとして丁寧なイラストです。光景がよく捉えられていると思います。

…というわけで本を買いました。実は自慢じゃありませんがワタクシ、この厚さの英語の本を読み通したことがありません。とほほほほ。

果たして完読なるのか！？辞書を使うとリズムが狂うので今回辞書は一切引かないことにしてみました。前後の文脈でなんとかわかるものですね、とはいうものの花の名前や動物の名前にはお手上げです。これらは後で調べることにしましょう。


とりあえず本日36ページまで。わからない単語メモしときます。

colt…なんか長い耳の働く動物らしい(笑)。ロバはドンキーだし…ラバ？
blue flag…３枚のすべすべしたドレスのような花びらが垂れ下がった花。桔梗？
badger…なんだろう、グラウンドホグみたいな…アナグマかな。


プラムクリークのお家ってホビット庄みたいですね。

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