合衆国の片隅で　旧館

オットのロッキーマウンテンブルベ1200km（長距離自転車レース）から帰還しました。

バンクーバーから入り、ロッキーの麓、Kamloopsの街を拠点に、100名ほどのレーサーたちと同じコースを車で走りました。
1200kmを90時間で走るグループと84時間の先鋭グループがあり、オットは90時間のコース。夜10時の出発。

出発までには日本から着いた自転車仲間たちと一緒にスーパーマーケットへ食料の買い出しに行ったり、プールやジャグージで遊んだり。すっかりリラックスしました。走る人たちもそれぞれの食事や装備のやり方があり、完全部外者の私には、ただ興味深くうつりました。

スタート当日、朝から車検。ランプや空気入れなど、基本的な身を守るための装備を厳しくチェックされます。もしもこの車検に引っかかったら街を走り回って、装備を調達しなくてはなりません。
日本からの３人とウチのオットは難なく通過。
ここで何人かの顔見知りができ、中でも日本勢と並んでまったく英語を話さないイタリア人のＤさんにはちょっと親近感。
日本勢もそうだけど、まったくコトバがわからない状態で、こういったある意味危険なレースに参加するのは、勇気ある行動なのか、無謀なのか、微妙なところです。

ともあれ、夜の10時。簡単な説明の後、50台近い自転車が真っ暗な中を赤いテールランプを光らせて一斉にスタートする姿は壮観でした。そして数十分後、コースを先回りして山の麓で待つと…寒い…！オットの装備はここまでの寒さを計算に入れていません。案の定、かなり辛そうな姿で通りかかりました。
心配するも、どうすることもできず、私たちはカムループスのホテルへ。
朝４時には84時間グループの出発がありましたが、私たちは眠気には勝てませんでした。

朝９時。カムループスをチェックアウトして、一路Jasperを目指します。
100km先の第一チェックポイントClear Waterは既に閉鎖され、人の姿はなし。
第二チェックポイントのBlue River直前で最後尾の自転車を見つけました。
応援しつつコントロールにたどり着くと、そこには”日本最速の男”Iさんの姿がありました。さすがに速い！
そして参加者一覧の成績表を見に行くと…オットがかなり厳しい状況にあるのがわかりました。１時間半ほど前にここのチェックポイントにたどり着いているものの、90時間グループの中ではほとんど最後に近い位置。

慌てて追いかけると、しばらくの後、果たしてオットの姿を捉えました。
このときは既に暑さでもうろうとしていたようです。前夜の寒さで筋肉が固まり、その後急激な暑さで体調を崩しきっていました。
でも、公式チェックポイント（コントロールセンター）以外での補給はルール違反で、何もしてあげることはできません。

後ろ髪を引かれつつ、次のコントロール、Tete Jaune Cacheへ。
このコントロールではレーサーたちが休憩を取れるよう、モーテルの２部屋があてられていました。
この時点でリタイアが一人。ドキドキしながらスタッフに「リタイアした人の名前、わかりますか？」と訊くと、にっこりと「わかるわよ。それ、うちの夫なの。」。。。。なんと言って良いものやら。
とにかく、うちのオットはまだ走り続けている様子。

川の水で足を冷やしておしゃべりしたり犬と遊びながら２時間ほど待つ。
そこで泊ることもできたけれど、まったく何もないところで、ちょっと寂しい。
それにここでメモを残して次まで引っ張った方が気力保持に良いかもしれない。
…ということで、家族みんなでオットにメッセージを残し、いよいよロッキーマウンテン観光のメッカ、ジャスパーへ。

途中のゲートで、42ドル払う。国立公園内に滞在するだけでお金がかかるなんて知らなくてびっくり。ともあれ、モーゼレイクをはじめ、数々の湖や山の作り上げる圧倒的な景観の中を進む。
もう先頭集団には車でも追いつけない。ぽつぽつと参加者たちを追い越しながら、自転車のスピードに驚嘆する。下り坂では時速80kmほどにもなるそうです。

ジャスパーに着いた時は既に夕方、地元の教会を使わせてもらっているコントロールでは速い人たちが仮眠している。いや、それどころかもう何時間も前に出発しているらしき人たちも…。
スタート時に一緒だったプードルちゃんもちゃっかり先に着いていた。
オットを含む日本勢の到着までに泊まるところを探さねば、ということで、まず街のインフォメーションセンターへ。

この街は観光時だけあって、土産物を扱う店はもちろん、何気ない個人の住居まで、凝りに凝って美しい。
インフォメーションセンターも石造りで、風景にとけ込んでいる。
応対してくれた、いかにもベテランのおじいさんに、とにかく安く泊まりたいと言うと、いろいろなオプションを見せながらも個人経営の宿とキャンプ場を奨めてくれた。
キャンプと聞いた途端、子どもたちの目がすわる。
ああ、彼らは３度のメシよりキャンプが好きなのだ。
テントもないストーブもない、食器もロクにない、でもアウトドアショップで借りられる、というので決心、その店に向かい、テントを借りてキャンプ場へ。
キャンプ場のゲートで怖ろしいことを聞いてしまった。

「クマには充分気を付けてね。食べ物は絶対に外へ置かないこと。今日は５頭も出て、１頭は人の食べ物を狙うようになっていたから射殺しなければならなかったのよ。」

な、な、な、なんですと！？
相当にビビリまくりました。とにかく牛乳の１滴もこぼさないように細心の注意をはらいました。

夜中に再びコントロールを覗きに。日本最速の男Iさんはとっくに出発、イタリアのDも速い、そして同じ州から参加のBがそこで休んでいた。あとの日本人は未到着。私も子どもたちも疲れて限界だったのでメモを残してキャンプ場へ戻った。（つづく）

11日ぶりに旅行から戻ったら、クッキーが別犬に変身していました。
勢いよくはね回る、人を見ると寄ってくる（ええ、ふつーはこうですよね）、なんだか体つきががっしりとしている。

体重を量れば30kg！なんと出発時より２kgも増えているではないか。
これというのも面倒を見てくれた友人夫妻のおかげです。
つまり…今まで私たちの育て方が間違っていたわけ？(涙)

飼い主失格ですぅ。。。。

いよいよ明日早朝出発となります。
今日になって突然AAAのガイドブックやら地図やらロンリープラネットやらをひっぱりだして焦りまくっています。
荷物はなんとかまとめたようなまとめてないような…。
行ってきます。

今日は久々に娘のバレエのビデオを見た。
こちらに来て最初の年のサマーセミナー、去年のサマーセミナー、そして今年の舞台…ああ、コドモってなんてすごいんでしょう。
娘だけじゃなく、教室のみんなが一年ごとに成長しているのが手に取るようにわかる。
日本のバリバリの教室から見たらなんてまったりしてるんだろうと思われるかもしれないレベルだけど、進歩が見えるだけで充分。

しかし、それに引き替えもう10年以上やっているのに進歩が見られない私のバレエ。病気で３ヶ月も休んでようやく復帰したのに、たいしてギャップを感じないところに却ってショックを受けた。
つまり…３ヶ月ぶりにレッスンを受けても買わない程度のレベルということだ。
筋力と柔軟性は落ちていたけれど、それ以外、変わったところがないことは問題だよな…

ハチに刺されました…
しかも、お尻に近いフトモモを…
このあたりでは日本と違い、老いも若きもヘーキで短いパンツをはいて歩き回るのです。見た目を気にしないで済むのは非常に快適です。
しかし、こんな落とし穴があろうとは…。
自分ちの花壇に水やろうとしただけで攻撃されるなんてあんまりだわ(涙)。

あちーあちーあちー！
一応冷房の効いた家の中にいるのになぜか（持病のせいか？）私ひとりだけ暑い。
寒い分には着ればいいけど暑いのは脱ぐにも限界があるから困る。
でもクッキーなんか真夏でも毛皮着てるんだもんね。私ひとり暑がっていられないよね。
　
さて、さすがにそろそろまずいと思い、カナダ行きの準備を始めた。
まず、ハウスシッターをしてくれる友人が泊まる部屋を片づけるのが大仕事（←これって旅行の準備？）。
スーツケースを大２個小５個を引っ張り出し、衣類を詰め始める。
実は今度の旅はほぼ自炊になる予定なので、調理器具やら調味料やらをどれだけ持っていくかが結構思案どころです。
寝袋も詰めて、チェスやらチェッカーやらが詰まったゲームボード、本も入れて…。
今まで気が重かったのに、具体的な準備に移ったら急にわくわくしてきた。
しかし、ステーションワゴンのレンタカーにこれ全部入るかなあ。

後日談；やっぱり入りませんでした。というか、入るわけがなかったんです。荷物というよりも、オットの巨大な自転車ケースが原因ですが。結局１ランク上のミニバンを借りることになり、予算オーバー。

オットがカナダ行き用スパッツを２枚新調することに。
２軒の自転車専門店を訪ねた。う〜む。こんなマニアックな店があるのですねえ。私がよく行くダンスショップだって、知らない人から見たら、なんてマニアックな、と思われるのだろうけれど、世の中にはこういう各種趣味の専門店がわんさかあるのだろうなあと思うと楽しくなってきますね。

自転車のスパッツなんてお尻にスポンジだかウレタンだかのクッションが入っていること以外に何が普通のスパッツと違うのかさっぱりわからないし、ズラッと並んだ製品を見てもどれも同じに見えてしまうけれど、お値段は40ドル台から140ドルくらいまである。
まったくどこが違うのかもわからない私にはまったく理解できないが、オットは１軒目の店のクッションが気に入らなかったらしく、２軒目で高級スパッツを２枚ご購入になった。。。

まあ、高いスパッツのご利益で完走できると良いですね。

ああ、今日も暑い。家の外に出るとクラクラ。夏はもう終わりの雰囲気なのに。

夏休みの子どもたちと私には関係ないのだけど、とりあえず週末の土曜日である今日、７時に起きて州都まで出かけた。
片道100マイル結構な距離です。
オットが今度カナダで出る自転車レースのため、自転車を飛行機に乗せるケースを借りに行ったのだ。

犬とインコに後ろ髪を引かれつつ出発。普段見慣れない道を通り、目新しい風景を楽しみつつ、ハイウェイに向かう。
走ること１時間、先方の家に到着すると既にガレージに出て待っていてくれた。自転車のケース…デカい！！！65ポンドまで詰め込めるそうで、プリウスで来ちゃったら持ち帰れないところだった。
そこの家には40代の男性の一人暮らしにもかかわらず、自転車が７台。他にも２，３台持っているとのことでした。そのうちの一台が不思議な乗用タイプ自転車リカンベントっつータイプだそうです。サドルの代わりの座椅子が普通の自転車のサドルよりも低い位置に付いている。ハンドルは両腕を思い切り下に伸ばした、体の両側にある。
家族みんな、それぞれ乗らせてもらえました。バランスが取りづらく、方向を変えるのが大変。でもこういった、運動神経に関わる新しい体験はずいぶん長いことしていなかったので新鮮で、すっかり楽しんでしまった。

帰りには巨大アウトレットモールへ。ブランドモノに興味がないので今まで素通りしてきたけれど、先日「あなたは買い物好きの日本人なのにあそこへ行ったことがないなんて！！」と友人に言われたこともあり、一度は覗いてみようかと思っただけ…だけ…のはずだった。
いや〜食わず嫌いはいけないですね。気に入りのジーンズショップを始め、見始めると止まらないキッチン用品、おもちゃ、本屋まであって飽きませんでした。

予定外のウィンドウショッピングでくたくたになって家に帰るとクッキーの出迎え。疲れも吹っ飛びます。
菜園と花壇の手入れを少しすると雨雲が出てきて、今日は水やりから解放されました。なかなかのサンダーストーム。迫力ありました。

　　
え〜。初めてブログなるものを作ってみました。
以前から「こーいうものがあったら便利なのになあ」と思っていたものが、いつの間にやら形になっていたんですね。長生きはするものです（そうじゃなくて）。

このページは毎日の生活の中から犬の事やらインコの事やら書いてみたいと思って始めてみたのですが、始めてみないとどうなるかわからないものですね。
というわけで、よろしくおねがいいたします。

TAMA　拝