新・TOMさんの映画にひとこと

　シリーズ開始当初のお気楽な学園ものの色彩はキャラクターの成長とともに影をひそめ、宿敵ヴォルデモードとの最終決戦へのカウントダウンが強調される。もともと、親を殺されたヒーローの復讐譚として始まったシリーズなので、こうした展開は予定されたものだったのだろうが、今回は特に「長い物語の中の一部分」といった色彩の濃いエピソードとなった。

　ヴォルデモードことトム・リドルのホグワース時代のことを知るため、校長ダンブルドア（マイケル・ガンボン）はポッター（ダニエル・ラドクリフ）を当時の教師であったスラグホーン（ジム・ブロードベント）に引き合わせる。スラグホーンの魔法薬の授業に招かれたポッターは、急な話で教科書の準備が出来なかったため、教室に残されていた古い教科書を使うことになるのだが、その教科書の前の持ち主によって残されたたくさんの注釈により、一番の成績を得ることができたハリーは、スラグホーンのお気に入りになることに成功する。その教科書には「半純血のプリンス」の署名があった・・・。

　物語はスラグホーンとトム・リドルの係わり合いに関する記憶を縦糸に、ポッター、ハーマイオニー（エマ・ワトソン）ロン（ルパート・グリント）三人の青春ドラマを横糸に展開するのだが、青春ものとしての軽さと復讐譚としての重さがうまくマッチしておらず、おかげでドラコ（トム・フェルトン）の扱いが中途半端になってしまった感が免れない。青春ものとしては彼の悩みや葛藤があまり伝わってこないし、復讐譚としては悪党らしい強靭さに欠ける存在になってしまった。物語当初から憎まれ役として一身に汚れ仕事を引き受けてきたキャラクターにしては、ちょっとかわいそうな扱いである。この物語のポイントとなるキャラクターがスナイプ先生（アラン・リックマン）であることはもはや明確だが、彼に匹敵する存在に成長するであろうとひそかに期待していた身としては、残念なことこの上ない。

　スラグホーンの助力により、ポッターたちはついにヴォルデモードの弱点を知ることになるが、一方でスナイプはついにその正体を現し、物語は終盤に向けて一気に動き出す、というところで今回は「続く」^^;

　ところで、シリーズをずっと観てきて気づいたことだが、シリーズの初めのころと現在とで大きく異なる部分がある。それは「死」の扱いだ。初めのころ、ホグワースの大食堂には幽霊が何人も浮遊しており、なかには幽霊の先生もいたりした。幽霊の少女が物語のキーになるエピソードすらあった。それが、ヴォルデモードが前面に出てくるエピソードになるとすっかり影をひそめてしまう。ヴォルデモードとの初対決で死亡したセドリックなど、死んだままでそれっきりだ。生死の境を越える術は魔法の中でもかなり使用頻度の高いものだと思うのだが、どうして後半のエピソードでは登場しないのか、ちょっとした謎である。・・・★★★

　第二次世界大戦を扱った航空戦映画は枚挙にいとまがないが、第一次大戦となると本格的なものはかなり少なく、せいぜい「レッド・バロン」「ブルー・マックス」そして「スカイエース」が挙げられる程度。そうしたものの中で本編は最新の作品であり、完成度もなかなかの傑作である。

　20世紀初頭、父の遺産の大牧場を銀行に差し押さえられ、行くあてのなくなった若者ローリングス（ジェームズ・フランコ）は、偶然観たニュース映画でフランス空軍内に結成されたアメリカ義勇兵部隊、ラファイエット戦闘機隊の存在を知り、志願するために大西洋を渡る。しかし、彼はまだ一度も飛行機に触れたことすらなかった･･･。

　映画はローリングス同様、飛ぶことにまったく素人の新兵たちを一人前の飛行士に育てるところから始まる。下手をすると退屈な映画になってしまうところだが、そのあたりは巧みなキャラクター描写（いちおうローリングスが主人公ではあるが、同期の他のパイロットたちの人物描写もなかなか的確で、一種の群像劇としても観られるような話に仕上がっていた）やエピソードの積み重ね（部隊のマスコットが本物のライオンだったりするとか^^;）でそつなくこなし、初陣から次第に歴戦の勇士になるまでを澱みなく描いている。

　もちろん、戦争の現実は殺し合いであり、出撃回数が増えるとともに、戦友が櫛の歯の欠けるように戦死していく。また、敵にも騎士道精神に溢れた者もいれば、勝利のためには手段を選ばぬ者もいる。このあたり、やや映画的な誇張は感じたものの、どんどんシステマティックになっていく後の戦争に比べれば、まだまだ戦闘に「個性」を持ち込めた時代だったのだ。

　登場する俳優はローリングス役のジェームズ・フランコ（スパイダーマンのハリー役でブレイク）のほかはほとんど無名の若手ばかりだったが、隊長セノール大佐役でジャン・レノが出演し、人間味溢れるキャラクターをさすがの存在感で演じていた。

　登場する第一次大戦機はもちろんレプリカだが、飛行可能な機体の実写映像とＣＧとを巧みに合成しており、ほとんど不自然な感じがしなかったのは立派だ。初出撃の朝、水鳥たちの編隊を蹴散らしてラファイエット編隊が飛んでいく様は、まるで一幅の絵のように詩情溢れるシーンだった。

　全体に非常に手堅くオーソドックスな作品で（途中に挿入されるローリングスの恋のエピソードなど、さすがに第一次大戦当時だけのことはある古風さである）かなり満足度は高かったのだが、唯一の問題にして非常に気になったのがドイツ機のカラーリングであった。なんと、登場するフォッカー三葉機のほとんどが、レッドバロンよろしく真っ赤なのである。赤くないのは主人公の宿敵となる「黒い鷹」（その名の通り、国籍マーク以外全体が真っ黒に塗られていた）くらいのもので、いくらなんでもこれは不自然。おそらく、画面上でもつれ合った時にも敵味方がすぐ判るように工夫したつもりなのだろうが、正直言って「パールハーバー」のゼロ戦が緑色だった以上に変だった。残念ながら、これだけで★ひとつ分の評価が落ちてしまうくらいに。

　ところで、当時のフランス空軍にはアメリカからの義勇兵以外に、なんと日本人飛行士も在籍していた事実をご存知だろうか。その名をバロン滋野といい、ドイツ機６機を撃墜した功によりレジオン・ドヌール勲章を授与されている。昔、評伝を読んだことがあるが、そのまま映画化されてもおかしくないくらい面白い人生だった。日本が全体的に落ち込んでしまっている今のような時代にこそ、こういう人の存在はもっと広く知れ渡るべきだと思うのだが。・・・★★★★

　前回に続き、今回もテレ東“午後ロード”で放映された爬虫類ウイーク作品である。前２本の出来があまりに酷かったせいか、今回はまるで傑作であるかのように思えたのだが、鑑賞後やや時間が経ってみると、傑作とまではいえないものの、このジャンルでは標準的な出来くらいの評価には十分値する作品であったと言えるだろう、くらいの評価に落ち着いた^^;

　まず、前２本のネタが20メートルもの超巨大ニシキヘビだったり、中生代に絶滅したはずの翼竜だったりと非現実的なものだったのに比べ、本編のモンスターは全長８メートルの巨大ワニという、ぐっと現実的な存在であることが大きい。実際、ギネス級のイリエワニにはそれくらいの大きさにまで成長するものもいるからだ。

　物語の舞台は、フツ族とツチ族の内戦が延々続いていた頃のアフリカ・ブルンジ共和国。そこに生息するらしい巨大人食いワニ、グスタフの生け捕りを企画したテレビ局は、敏腕プロデューサー、マンフレー（ドミニク・パーセル）動物専門ディレクター、アヴィバ（ブルック・ラングトン）ら撮影チームを送り込む。内戦はいちおうの休戦状態が続いていたが、グスタフの生息する地域はリトル・グスタフと呼ばれる謎のリーダー率いるゲリラ組織により支配されていた。現地に乗り込んだ撮影チームは、着いた早々にアフリカの現実を嫌というほど突きつけられるのだった･･･。

　他の多くの動物ホラー作品と本編とが際立って違うところは、やはりモンスターの背後に人間の営みを配したところだろう。それも、遺伝子操作で作り出したとか、見知らぬ国から持ち込まれたなどいかにもご都合主義なものではなく、内戦で虐殺された人間の死体を食うことにより人の味を覚え、ただのワニが人食いワニになった、という、実際ありそうな設定である。実はグスタフは実在のワニであり、本編のシナリオは、実際に起きた事件を元に書かれている。もちろんキャラクターなどに実在のモデルはないと思うが（実在のモデルがあるにしては、キャラ造形＝たとえばリトル・グスタフの正体とかが、フィクションとして整理されすぎている）実際アフリカまで行ってロケーションしたと思われる風景も相まって、なかなか説得力ある映画になっていたように思う。

　グスタフそのものの描写は例によってＣＧだが、二、三わざとらしいところは目につくものの、全体的にはかなり本物っぽい雰囲気を出せていた。獲物に襲いかかる時のスピードが、ワニにしては速すぎる気がしないでもないが、いざという時には彼らもなかなかのスピードで走ることができ、瞬発力では人間をも凌ぐほどなのだ｡ただし、それはあくまでも一瞬のことであって、持久力は恒温動物ほどにはなく、本編のようにかなりの長距離を人間以上のスピードで走ることは難しいのではないかと思う。まあ、その辺は娯楽作品なのだから大目に見ることにしようか^^;・・・★★★

　テレ東“午後ロード”爬虫類週間の第一弾として放映された作品。いかにもキワモノ然としたタイトルだが、案にたがわず、というか、こちらの予想を上回るキワモノぶりにちょっと笑ってしまった^^;

　カジノ王ブロディック（アダム・ケンドリック）は秘密裏に得意客を募っては違法なハンティングを企画してした。今回の標的は全長30メートルにも及ぶ巨大パイソン。しかし、運送中の事故によりパイソンは逃亡、次々に人を襲い始める。

　事件の犯人が巨大な蛇だと気づいたFBI捜査官シャープ（カーク・Ｂ・Ｒ・ウォラー）は、かつて軍に協力してイルカにセンサーを取り付ける研究をしていた女性科学者モニカ（ジェイミー・バーグマン）と、毒蛇の血清を研究していた動物学者エメット（デヴィッド・ヒューレット）に協力を求める。エメットの研究所にいた全長20メートルのボアにモニカが研究していたセンサーを取り付け、パイソンを追跡させようと考えたのだ。

　･･･という出だしからして無理矢理だが、それにブロディックが集めたハンターたちも絡んで、展開はいよいよグズグズに(^^) なにしろ日本風に言えばＶシネマなので予算がなく、肝心のパイソンやボアの造形も動きもイマイチ、おまけに脚本の出来も赤点クラスなので、中盤からは眠気との戦いになる。製作サイドもそれはわかっているらしく、後半に行くにしたがって派手なシーンは増えるものの、ご都合主義がモロわかりなのでかえって白ける。

　タイトルにたがわずラストはボアvsパイソンの格闘戦となるが、ＣＧの蛇の格闘など大してパターンがあるはずもなく、ただ絡み合うだけのつまらない絵の連続に眠気は増すばかり。要するに、企画そのものが失敗だったわけだ^^;

　それにしても、パイソン探索の途中でベティ（ボアの愛称）は卵を産むのだが、オスがいたとも思えない研究所で誰がベティを妊娠させたのか、本編最大の謎である。・・・★