自性寺焼よもやま

置き場から溢れた粘土の山

Ｌ字コンクリートで囲った粘土置き場
　自性寺焼は二種類の粘土を使用している。此れは釉薬物に使う粘土。
何れも工房から100メートル離れた、今はゴルフ場の敷地になってしまった場所から採掘した物だ。置き場所に困って近所の所有者から土地を借りて貯蔵して置いたのだが、その土地を売るので空けて欲しいとの事で、移動した訳である。
採掘した時は11トンダンプ7台有ったが、2台分位は使ったが、23年間其のままに放置していたら、竹藪がどんどん押し寄せてきて、竹の根っこで覆われていた。小型のパワーショベルで其の竹の根を切りながらの作業だった為に手間が掛かって、一々掘った竹の根っこを取り除きながら、ダンプカーに積んで工房まで移動した。採掘した時の約半分は無駄になってしまった。移動した粘土も竹の小さな髭根が沢山混じってしまったので、使うときには又それを取り除かなくてはならないので手間が掛かる。しかし此れだけあれば私が生きている間は使い切れないだろう！

窯を開けした所。
是から窯出しをはじめる。

窯出し後の祝賀会。
　今回の窯は少し焼き過ぎたかと思っていたが、出してみたら素晴らしい焼き上がりであった。焼き過ぎの作品も少しあったが、なんと言っても狙っていた作品が良く焼きあがっていたので満足出来る窯焚きであった。
塾生の作品も皆上々の焼き上がりで、大喜びであった。
　そもそも、塾生の作品は特に気を遣って、良く焼ける様に場所を選び工夫をしているで、良く焼けて当然なのだ！塾生の皆さん分かっているだろうか？
　窯出しの後は、我が家の手作り料理で何時も祝賀会を開く。食べきれない分は各々が家に持って帰る。至福のひと時である。

夜の窯焚き風景

昼間の窯焚き風景

16日朝の天高く流れる雲
　今月11日から17日まで穴窯を焼き、漸く丸6日間の窯焚きを終えた。
焼締なので、薪の使用量が半端じゃない！
煙突から炎が上がる温度に達すれば、黒煙が少なくなるのでほっとする。
赤松の薪は油分が多く窯を焼くのには最適だが、何しろ黒煙をＤ５１の様に吹き上げるので、遥か遠方からも目立ち、火事と間違えられそうだし、近所の家の方に向うと、迷惑が掛かるので、はらはらする。しかしこの煙無しでは、良い焼物にはならず、必要不可欠なのだ。「近所の皆さんすみません！」夜通しの窯焚きは、静けさの中で、薪の燃える音と煙突から吹き上げる炎の心地よさだけが無我の境地にさせてくれる。
16日の明け方は、久しぶりに美しい朝焼けに映える秋空の雲に歓喜した！
窯開けは23日夕方になる予定である。

手捻り作陶をする塾生達

ロクロで制作する塾生達の風景
我が工房はとても広く、ゆったりとした作業スペースで贅沢に楽しんでいる。

あけびの房
　一気に秋の訪れです。
少し遅れ気味の様ですが、確かな足取りで実りの秋がやって来ました。果物にも色々あれど、ポピュラーではない果実が、山では採れますね！
写真はあけびですが、塾生の庭で採れた物です。これ！一房です。全部で9個付いていました。
こんなに沢山付いているあけびははじめて見ました。
其の外、沢山持ってきました。始めてみたという人も居り、食べ方を知らなくて種ごと飲み込んでしまった！別にそれでも良いが、種は消化出来なくて其の侭出て来てしまう。
　あけびって、とっても甘くて山で見つけると、宝が見つかったような気分になって嬉しい！
しかし食べる所は少なくて、ただ口に含んで甘い種肌を漉して飲み込む様な食べ方しか出来ず、何とも物足りない気分になる。しかし色々な食べ方があり、煎じ薬としても良いようである。
我が工房前の山にも実るが、高か〜い木の上のほうにある為、採る事も出来ず,小鳥や虫の餌になってしまう。
　因みに栗も沢山実っているが、やはり高い所だ。
随分前の事だが、其の栗の木に黒い毛に覆われた動物が登って、木を揺すっているではありませんか。
下には二頭が拾っていて、猿だと思った！　が！「猿は黒くない！あれは熊だ！」と後で気が付いて、思わず冷や汗が出た事があった。
浅い里山ではあるが、あらゆる野生動物が生息していて、農作物を荒らすので困っているこの頃である。