自性寺焼よもやま

アプトノ道
アプトの道は、旧信越線の日本で唯一のアプト式鉄道廃線の跡を散策出来るようにした、遊歩道。
明治時代中期、富国強兵の為、東京と新潟を結ぶ。群馬県側横川と長野県側軽井沢間の難所碓氷峠越えの為に、トンネルと橋梁を架け、僅か1年半の短期間に人海戦術により完成させた。しかし犠牲者500人を数える難工事であったと言う。アプト式とはスイス人技術者、アプトの名に因んだ方式で、スイスの登山鉄道で現在使われている。レールの中央に滑り止めのラックレールを設置して、歯車を噛み合わせて、急勾配66,7パーミル（つまり1,000分の66,７）を機関車で上り下りした。電化される明治45年まで、SLで運行していた。其の為トンネル内は煤で真っ黒だ。

国指定の重要文化財旧信越本線橋梁眼鏡橋。
現在、横川駅の鉄道文化村から眼鏡橋までの４キロ余りを遊歩道として整備され、日本の近代化遺産と共に、自然の探索が楽しめる。但し、猿、猪、熊にご注意を！鈴を付けて散策をした方が安全です。猿は何処にでも居ますので、食べ物は絶対に与えないように！
この眼鏡橋は赤レンガ造りで、今も残る埼玉県深谷市のレンガ窯で殆ど焼かれた。
旧自性寺焼の窯でも焼かれたと言う説も有るが、定かでは無い。
鉄道文化村から眼鏡橋までの往復約９キロを早足で歩いたが、歩く事が苦手な私には、ちょいときつかった。帰りは、峠の湯で疲れを癒す。

冬の厳しい中、僅かな青い草の根をむしり食べる猿達。


旧中仙道坂本宿の町並み、江戸時代からの旧家、かぎや

会員達と我が家の手料理

豪勢！美味しそう！
今日は遅ればせながら、会の新年会だ！
外では、ホルモン泉のオリジナル味付けの
ホルモンを焼いている。是が又絶品だ！
開始前から毒味役と言い訳しながら、「旨い美味い」、すでに一人前くらいずつ食べてしまっている。
かしらをさて置きながら、何たる所業ぞ
それでも武士の一分とでも申すか

私は一応新年の挨拶をして、少々腹ごしらえをする。其のすぐ後に、地区の役員会に
出席する為席を立つ。
役員会は一時間程で終わったので、再び舞い戻ってパーティーに参加。
遅れてきた会員達ともいっしょに再び「カンパ〜ィ」。
皆、酒類は飲まなくなった！もっぱら食べるばかり。
猪肉に鴨鍋、サザエの炊き込みこわめしに、赤飯、等など、枚挙に大変だ！
時間制限の無い、パーティーは嬉しい。
中締めを二時間後に行ったが、誰も帰らず、終わったのは4時間半後だった。
もうお腹が一杯！と誰もが異口同音に満足。

道祖神祭（点火すると、一瞬にして猛火でお焚き上げ。残り火で、あられ餅を焼いて食べ無病息災を願う）

速いものですでに小正月。
この地域では、各自治会ごとに、竹や、わら、杉の葉などを使って、道祖神小屋を作り、古いお札や達磨、注連縄などを納めて、小正月の日の出前に、お焚き上げをして、一年の無病息災を願う行事。
クヌギの枝に、繭玉や団子をかたどった餅を付けて、残り火で焼いて食べると、この一年無病息災で過ごせるとの謂れがある。
　図らずも自治会長に祭り上げられてしまい、初体験の由。
自身の子供の頃育った地域では、其の風習が無かったもので、行事に関しては全くの無知。
体験して見ると、楽しく、子供の情操教育にはうってつけの風習で、失くしてはならない貴重な無形文化財であると感じる。