ネパールの風にふかれて

お土産屋さんで「これはいくらですか？」と聞けば「３５０円です」とか「５００円です」と返事が来るものと期待しているのが私達の普通の感覚なので、ネパールで「これはいくらですか？」と聞いたとき「いくつ買う？」と、逆に聞かれたときはちょっと戸惑います。ひとつ買うつもりだったのに「ひとつ買うのは罪なのか？」と思わせるのが相手の「手」です。こういう場面になれていない人は大抵、「お土産に一緒に何個か買っとくか」と自分に納得させて、ひとつしか買わないつもりだったのに、何個か買ってしまいます。何個買っても安くなっていることはまずありません。

偶然にも、日本と時を同じくして、ネパールでもにせ札騒ぎがあったことは以前書きましたが、（以前の日記帳は「カメルーン人」で右から検索して下さい）どうやら、カトマンズの店に通ってきていたカメルーン人と南アフリカ人のバイヤー３人組は、このにせ米ドルづくりに関与して逮捕されたようです。どうりで出来上がった商品の支払いは「米ドルで支払いたい」と執拗に言っていたはずです。にせ札づくりだけでなく、大麻も絡んでいるようなので、刑はかなり重くなるでしょう。

先日の新聞に、英国がネパールのグルカ兵をスマトラ津波災害現場へ派遣する、という記事が出ていました。ネパールのグルカ族は勇猛果敢で知られていて、英国は、その昔ネパール進出を計ったとき、このグルカ族に悩まされました。以降、英国は傭兵としてグルカ兵（ネパール兵）を採用しています。勇敢で、誠実。英語も話せ、ヒンズー語も話せる彼らはこの現場でも活躍することでしょう。

　　　　　　■グルカ兵の象徴、ククリナイフあります■
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一昨日、タプレジュン郡内の学校から６１人の教員生徒がマオイストによって連れ去られました。これ以前にも、一村の全住民が千人単位で連れ去られたり、空軍ヘリと地上のマオイストとの間で戦闘があったりと、依然、政情不安定です。外国人旅行者には危害が及んでいないので安心（！！）ですが、交通遮断などの影響で旅行日程の変更を余儀なくされるかもしれません。

ネパールのタクシーは軽四輪です。軽四輪の屋根の上に小さな電球色の明かりの看板がのっています。私の経験では、最高で後部座席に大人４人と小学生の５人がすわり、(軽四ですよ）助手席に大人と子供（小学生）、ドライバーを含めて８人が乗ったのが最高です。

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ネパールのスタッフに「ディスプレー用のマネキンを買ったらどうか？」と言ったら、「本物の人間が１０人買える」と言われました。


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パナウティーという田舎の町を一人で散策して、もう見るところもなくなり、帰ろうかと思っていたら、小さな店の奥から「アナタハ、ニホンジンデスカ？」と、声がかかりました。「またか」と思い、軽く敬礼をして通り過ぎ、しばらくして、またその店の前を通ったとき、再び「コンニチハ。ゲンキデスカ？」と声がかかりました。時間を持て余していたので「ナマステ。ジャロサ」（こんにちは。寒いね）と返事をしたところから会話が始まりました。カトマンズ市内では日本語で話しかけられると、まずはお金目当てなのですが、中には、純粋に日本語の勉強のために会話をしたいと思っている若者も多くいます。話しかけてきた若者もそうでした。一所懸命に日本語で話をしようとしている姿を見ると、こちらも真剣になってしまいます。複雑な話は所々英語混じりでしたが、ネパールティーをごちそうになりながら一時間くらい話をしました。彼の日本語の先生は広島出身の女性だそうです。
　　　　　　　　　　

ネパールの観光アクティビティーのひとつにマウンテンフライトがあります。小型機でヒマラヤ山脈を空から眺めるのです。約一時間のフライトでUS100$前後です。空からヒマラヤ山脈を眺める方法はこれ以外にもあります。それは、ネパールに入国するときやネパールから出国するときの飛行機からも天候次第で空から眺めることが出来るのです。関空からカトマンズ直行のロイヤルネパール便はネパール着は夕方、ネパール発は夜中なのでだめですが、バンコク経由などでネパール出入国をされるときは出来れば天候の安定している午前中にネパール国内を飛行する便を利用することをお薦めします。もちろん、座席は入国時は右翼窓側、出国時は左翼窓側をリクエストして下さい。親切な機長だと観光案内もしてくれます。

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　機内からヒマラヤを眺める乗客

中流家庭以上ではご飯は圧力鍋を使って炊くのが一般的です。朝、各家庭から「プオ〜〜、プオ、プオッ」「ピ〜〜」といった、炊きあがりを知らせる音が鳴り響きます。マオイスト（反政府過激派組織）は、この圧力鍋を爆弾容器に利用しています。

カトマンズの店は観光客の多く通る通りに面していますので、いろんな人が来ます。ある時は、ポカラで隣の部屋だったイギリス人夫妻と楽しい再会がありました。また、よくやってきていたのがカメルーンと南アフリカのバイヤー３人組です。商品を大量に発注して、すでに商品が出来上がっているのに代金をなかなか払おうとしません。「代金が届き次第払う」と言うばかりです。最後には店の者も「あいつら、いかさま師だ」と相手にしなくなりました。それでも彼らはやって来ていました。私は、街を歩いていて、偶然、彼らにあったりして世間話をしたりして、それ程イヤな印象はなかったのですが、今日、ネパールの情報をチェックしていて、「昨日、カメルーン人と南アフリカ国籍の人間が米ドルの偽札をカトマンズ市内で作っていたとして逮捕された」というニュースがありました。彼らではないとはおもいますが。。。
　　　　　　　　　　

ポカラに向かうバスの中で私の前の席に日本人カップルが座っていました。年のころなら、そ〜、男４０代、女３０代、といったところでしょうか。女のほうはロン毛のちょっといい感じでした。男はお坊ちゃん刈りで、場にそぐわない、ワイシャツにカーデガンといった清潔身なり。彼、ネパール語ペラペラでした。二人は、バスの休憩中に窓から外を見ながら、外を歩く東洋人の出身国当てをしていました。「あれは、香港ね」とか「あれは台湾じゃない？」といった感じで。後ろに座っている私は日本人なのに、眼中になかったみたいです。二人の会話が日本語なのでいやでも耳に入ってきます。どうも二人の話し方がよそよそしくて、「まだ、新婚さんかな？」とか「ひょっとして不倫？」とか「旅の途中で知り合った行きずりの・・」とか思っていました。ところがどっこい。男が書類ケースをおもむろに取り出し、中から取り出したものは？？　なんと、ある宗教の教えを伝えるパンフレットでした。それから二人は神の教えについてお話を始められました。その後、二人はポカラの手前の街でバスを降りました。布教の旅だったとさ。

ネパールの人でさえもあまり知らないお寺にサイババテンプルがあります。あのサイババです。実際にはサイババはネパールに来たことはないのですが、ネパールにはサイババファンがたくさんいます。ダライラマのポスターの隣にサイババのポスターがあったりします。日本のガイドブックには載っていないのが不思議です。行ってみたい方、メール下されば詳しい場所お教えします。