食い倒れ放浪記　復活編

いま発売中の「ダ･ヴィンチ11月号」

9月12日（土）に開催されました開催された「怪談の宴2009」の詳細レポートが掲載されています。

僕も写真入りで載っています。もし本屋さんに行く機会があったら覗いてみて下さいね。

9月某日、早朝家を出て、両親と西伊豆の土肥へ車を飛ばす。今日は母方の祖父の二十七回忌である。

母が幼少の頃、実家は土肥で3軒の温泉宿を経営する裕福な家庭だった。その財産を、物の見事に散在したのが祖父である。ただし、散在の理由は俗に言う、「飲む打つ買う」ではない。

新しいもの好きの祖父は、伊豆で初めてのタクシー会社創設など、とにかく次から次へと目新しい事業を展開しては、失敗したらしい。

そんな祖父が最後に手がけたのが、在日米軍基地の通訳という仕事だ。その時代に、英語がペラペラだったというのだから、新しいもの好きも、そこまで到達すれば大したものである。

そういえば、祖父の葬式に、制服をビシッと着こなした在日米軍の上級将校が焼香に現れた時には、子供心に「お祖父ちゃんって、カッコよかったんだな」と思ったものである。

さて、そんな祖父と、そして長年連れあった祖母が他界してから、早いものでもう20数年が経つ。

祖父母が健在だった頃は、盆や正月に必ず親戚一同が集まって宴を開いたのだが、今はそれもなく、皆が揃うのはこういった法事の時くらいである。

高速道路の渋滞もなく、菩提寺である土肥栄源寺に着いたのが集合時間の1時間前。親戚の姿はなく、どうやら僕らが一番乗りのようだ。


こうなるとじっとしていられないのが、僕の性分である。境内をふらふら歩くうちに、何時の間にか家族の前から姿を消し、歩いて10分程の土肥の岬へ向かってしまった。


青い空に雲はないが、気温が高すぎるせいか、駿河湾の向こうにそびえるはずの富士山の姿は霞の中だ。優しく打ち寄せる波と戯れ、カニの姿を探すうちに、何のことはない、戻ってみれば親戚一同すでに勢揃いしていて、例によって「どこに行ってたの！」とお叱りを受ける。

「いやぁ…。ちょっと青い海が見たくなって…」などという言い訳が通じるはずもない。

それでも無事法要を済ませ、精進落としを終えた後、一同は戸田港の民宿へ向かう。

今宵の宿は、戸田港の目の前に経つ、馴染みの宿「角屋」である。


目の前に広がる戸田の海を眺めながら、さっそく一風呂浴び、夕暮れの散歩に出かける従兄弟を横目に見て、こちらは湯上りのビールである。

「この一杯がやめられないんだよなあ♪」

そして待ちに待った夕食の卓には、なんとも豪華な海の幸が並んだ。



「うひょ〜〜っ！こんなに大きなキンメダイの煮付け、見たことないや！」

何時しか口にするのはビールから、伊豆の地酒に変わり、久しぶりに親戚一同集まったせいで気分が高揚したのか、あるいは例によって、ただ単に飲むピッチが早すぎたのか、この辺りから僕の記憶は怪しくなってきる。


くそ〜〜っ！タカアシガニもキンメダイも、船盛りの豪華な刺身も、全然食った覚えがないぞ！

後から聞いた話では、叔父夫婦が泊まる部屋で開かれた二次会の席でも、ガンガン地酒をあおった僕は、ひとりで喋りまくり、そして部屋に戻って大騒ぎした挙句、70過ぎの母と手を繋いで寝たらしい。

う〜〜ん。いい歳して何やってんだか……などと、これっぽっちも思わないところが、僕のマザコンたる所以である。


それだけ飲みながら、なぜか翌日、二日酔いになることもなく、富士山の湧き水が溢れる柿田川の湧水地に寄って、「うんうん。やっぱり蕎麦は水が命だね」などと、冷たい手打ち蕎麦を平らげて、いくつになってもお騒がせのドラ息子は、両親を乗せて、東名高速を一路横浜に向かうのであった。




西伊豆御浜海岸 割烹民宿「角屋」
住所：静岡県沼津市戸田3703-4　TEL：0558-94-3164

てなわけで、夜中の2時過ぎ、ようやく日和田高原キャンプ場の駐車場にヘロヘロになって到着したのはいいが、やめれば良いものを、そんな時間からビールを飲み始めたどころか妙に勢いがついてしまい、僕が伊北に着いた頃「いま中央高速に乗りました！」と連絡をくれた岳の助さん組のキャンピングカーが駐車場に到着した時には絶好調になって、さらに缶ビールのプルトップを抜いている始末。

けっきょくほとんど眠らないどころか、完全に酔っ払った状態で、集合時間の朝6時半を迎えてしまった。

ぞくぞくと集まる、松本アルプス探検隊。そして山菜、キノコ狩りですっかりお世話になっている「キノコの会」のメンバーの皆さん。松本山海亭のご主人であるTさんが僕に近づいたとたん「うわっ！潤平さん、酒臭せ〜〜っ！」と叫ぶ。

だってしょうがないじゃん。ついさっきまで飲んでいたんだから。


全員集まったところで、集合時間だけ決めて、本格派組とお気楽組に分かれて、各々が山に繰り出す。もちろんおいらは、お気楽組ね。

これまで行ったキノコ狩りの山は、八ヶ岳の末端とは言え、けっこう登りがきつい登山道だったのだが、今回はキャンプ場から国道を隔てて広がる緩やかな森の中である。

「お〜い。潤平さん。ここにｘｘタケ（全然キノコの名前を覚えていない）がいっぱい生えてるよ！」と、お気楽組に付き合ってくれたＴさんが呼んでくれるのは嬉しいのだが、行ってみれば、すでにほとんどＴさんが採ったあと……。

ちょっとあなた冷たいじゃないの？

そうこうするうちに、段々とメンバーがばらけ始め、いっしょに歩いていた真子ちゃんにいたっては「あたし、足が痛いから駐車場に戻って寝ているわ。バイバイ」とあっさりリタイアしてしまって、気がつけば広い森の中にぽつんとひとりになってしまった。

とは言っても、森のあちこちからメンバーの声は聞こえてくるし、ぶらぶら歩けば、その姿もちらほらと見える。なにしろ、こちとら酔っ払ったままだし、山がなだらかなこともあって、すっかり気を抜いて下を向いたまま「キノコなんて全然ないぞ〜っ！」などと叫びながらうろつくうちに、気がついたら周りに人の気配をまったく感じなくなってしまった。

うわっ！急に背筋が寒くなってきた……。

なんだか、いつの間にかずいぶん山深いところまで来ちゃったみたい。


心細くなって、とにかく国道方面に進もうと森の中をずんずん歩き、「ああ、あの森の窪みを過ぎれば国道に出るはずだ」とほっとしたのもつかの間、そこは窪みじゃなくて深い谷だった。

どうやら、いつの間にか、北と南を完全に間違えたらしい。

「なんだよ。国道に出るつもりが、逆にどんどん山の奥に入っちゃったのか…。それどころか、南北逆になっていたってことは、森を下ったところにある駐車場に向かうつもりが、どんどん駐車場から離れて山を登っているってことじゃないの！」
慌ててきびすを返し真反対に早足で歩き始めたとたん、朽ちたナラの木の根に足を取られて、思い切り転んでしまった。

「痛って〜〜っ！」せっかく収穫した数少ないキノコが籠から飛び出して散乱している。見るも無残なほどバラバラだ。泣きそうになりながら膝をつき、ズボンの汚れを落としていたら、目の前の老木の根から、なんだか巨大なキノコが、火炎のごとく踊り狂うように生えている。


もしかして、これって天然マイタケの群生？？

ふだん、スーパーで見るマイタケに比べて、その一枚一枚があまりにも巨大なので確信は持てないが、恐る恐る鼻を近づけて嗅いだ香りは、まさしくマイタケじゃあ〜りませんか！
「キノコの会の人に鑑定してもらって、偽物ならば捨てればいいや」ってな気分になって、いま泣いたカラスがもう笑う状態で、マイタケらしき謎の巨大キノコの群れをブナの気からバリボリとはがす。

「うおぉぉぉぉぉぉ！はがせばはがすほどマイタケ特有の香りが辺りにただようぞ！こりゃ、もしかしたら大発見かもしれないぜ」


腰に下げた籠を謎のキノコでいっぱいにし、国道方面と勝手に見当をつけた方向にずんずん進んでいると、草に覆われた、最近使われた形跡のまったくない細い林道が現れた。林道ならばいずれ広い道に出るだろうと判断して、草を掻き分け30分ほど道を辿るうちに、案の定国道361号の標識が立つ広い道に飛び出した。

助かった〜〜っ！

山から飛び出したとたん、道路脇に止めたワゴン車のトランクを開け、そこに腰を掛けてのんびりサンドイッチを食べていたオヤジさんと目が合った。
「おっ！キノコかい？」オヤジさんが興味深そうに、サンドイッチをくわえたまま腰を上げた。
「これ、もしかしてマイタケじゃないかと思うんだけど…」籠からはみ出した巨大なキノコの群れを見せる。
「おおっ！こりゃ、見事な白マイタケだよ！」

やったぁぁぁぁぁぁぁｌ！

「あんた、これをどこで採った？」
「いや〜、森の中で迷っていたもんで、どこと言われてもいったいどこだったか……」
「もったいないなあ。マイタケは毎年同じ場所に生えるんだよ。目印でもつけてくればよかったのに」
「ありゃま、そうなんですか？そりゃ、もったいないことをしたなあ」毎年来るつもりなんかないから、本当はあまりもったいながっていない。
「ところで日和田高原のキャンプ場って、ここからどのくらいあるかわかりますか？」
「ああ、キャンプ場ならこの道をずっと下って行けばそのうち着くよ。でもここからだと５kmくらいあるよ」
「げ〜〜っ！ごきろぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
国道脇に「御嶽山登山道・地蔵峠入り口」と書かれた標識が立っている。

潤平さん、いくらなんでも登り過ぎでしょ！

初秋の日差しに照らされながら、遮るものもないアスファルトの道をてくてく1時間ほど下り、ようやくキャンプ場の駐車場にたどり着いたのは、集合時間の15分前。なんだかキノコ狩りっていうよりも、ひたすら歩いた記憶しかないんだけど……。

その後、やがて戻ってきたメンバーたち。みんなすげ〜〜っ！どこで手に入れたのか怪しげな買い物カゴに、溢れんばかりのキノコを採っている！


さて、皆さん揃ったところで、キャンプ場のバーベキューコーナーに移動して、わいわい言いながら、ものすごい量のキノコを突っ込んだ鍋を火にかける。これじゃ、鍋の蓋がしまらないよ。いくらなんでも入れすぎじゃない？



それよりなにより、鍋の中で一際鮮やかな朱色をした可愛らしいキノコは、もしかしてベニテングダケっていう毒キノコなんじゃないの？そんなキノコ入れて大丈夫なの…？キノコのプロってのは、色々な意味でのプロがいるから、怖いったらありゃしない。

それでも、出来上がったキノコ鍋は不思議なもので、キノコも鍋の中にお行儀よく納まって、それを皆さん、次々とお代わりしながら平らげていく。


小食の僕は一杯いただくのがやっと……ってか、今頃になって二日酔いの兆しが現れて、胸焼けを抑えるのに必死なのであった。

こりゃ、早く松本に帰ってひと眠りしなきゃ、夜の部に差し支えるぞ。　←　まだ飲む気でいる……。