ブログ　青空の麓へ…。

最近この手のネタが増えてきたので（笑）、カテゴリを独立させました。




昭和18年5月21日深夜、ニューブリテン島ラバウルの日本海軍航空基地を狙って進撃した、米軍のB-17「フライングフォートレス」爆撃機2機は、突然消息を絶ちました。

米軍は当初、味方同士の空中衝突としておりましたが、実はこれが日本初の「夜間戦闘機」による戦果だったのです。そして、この戦果によって「晴れて」正式名称を与えられたのが「月光」です。

「月光」は、日本の軍用機の中でも、かなり数奇な運命を辿った機体です。元々「十三試作双発陸上戦闘機」と言う名称で、海軍が中島飛行機が開発を命じたこの戦闘機は、1930年代に世界各国で試作され始めた「双発戦闘機」の流れを汲むものです。



エンジンを2基搭載し、強力な武装と長い航続距離を持って、爆撃機を援護しながら侵攻する戦闘機。所謂「戦爆連合編隊」を組んで空から敵を圧すると言う考えが、「双発戦闘機」と言うカテゴリーを生み出しました。

しかし、実際には軽快な単発戦闘機の前にかなり損害を出すなどして、逆に編隊の「お荷物」となってしまう事が判明し、次第に影を潜めました。

この「十三試双戦」も他の双発戦闘機のご多聞に漏れず、やはりお蔵入りとなってしまいました。単発戦闘機である「零戦」が、この「十三試双戦」を必要としない高性能を発揮した為です。

しかし、前線で使用していた九八式陸上偵察機の旧式化に伴い、元々戦闘機として開発された機体の素質を買われ、「二式陸上偵察機」の名で偵察機として使われ始めました。

もっともこれとて、零戦よりやや鈍足の為、次第に「彗星」や陸軍から貸与を受けた「百式司令部偵察機」に取って代わられようとしておりましたが…。



丁度その頃、ラバウルから部隊の戦力回復の為に帰国した、海軍第251航空隊司令の小園安名中佐が、それまでに無い奇抜な戦法を海軍中央に具申しました。

「B-17の真下を平行に飛び、機軸に対して仰角30度の機銃を撃てば、敵の防御火器の死角を突いて墜とす事が出来る！！」

「空の要塞」と呼ばれたB-17は、その防弾性能も然る事ながら、殆ど死角の無い防御火器により、ラバウル航空隊もかなり苦しめられました。昼間はともかく、夜間まで跳梁するB-17に一泡吹かせたい！その思いが「斜銃」と言うアイデアに結びついたのです。

海軍中央はこの具申をハナにも掛けなかったのですが、小園中佐は関係者と協力し、横須賀に殆ど放置されていた二式陸偵に目をつけ、3機を突貫工事で改装して、ラバウルへ再進出する際に持っていきました。
B-17よりやや優速な事と、航法担当の偵察員を乗せられるので、夜間の長時間行動が可能である事が買われたのです。

その「馬の骨」のような急造戦闘機が、いきなりB-17を2機も墜とし、その後も相次いで戦果を挙げたのですから、さすがに頭の固い海軍中央も黙ってはおれず、この戦闘機を日本初の夜間戦闘機「月光」と命名し、正式採用と相成りました。

「斜銃こそ、救国の必勝兵器！！」…小園大佐の秘策は、「信念」へと変わっていきました。

その後小園中佐は大佐に進級し、神奈川県厚木基地で帝都防空を担当する第302航空隊司令として着任します。装備機は局地戦闘機「雷電」と、自らが育て上げた「月光」。彼はここでも「月光」のみならず、装備機に全て「斜銃」を取り付けよ！と命じます。

元々親分肌で純粋なところがあり、搭乗員をはじめとする部下の信頼も厚かったと言う小園大佐でしたが、さすがに零戦や雷電などの単発戦闘機には「荷」が重く、搭乗員の指示でコッソリ外した…と言うエピソードもあります。

とは言え「月光」を装備した302空第2飛行隊は、B-17より遥かに高性能であるB-29を相手に、「斜銃」を背負って戦う事になります。

排気タービンもまともなレーダーも無い、「時代遅れ」の「月光」は、老練な搭乗員の「目」と「腕」を頼りに、夜空に潜む忍者のごとく敵の懐に潜り込んで「斜銃」をぶっ放したのです。

第2飛行隊は、「月光」の他、爆撃機「彗星」や「銀河」、偵察機「彩雲」に「斜銃」を取り付けた夜間戦闘機で編成され、搭乗員も殆どがそれまで戦闘機とは無縁だったと言う「型破り」な飛行隊でした。夜間飛行に長けた彼らの腕が、そのまま夜戦乗りとしての素質に合致したのです。

襲ってくるB-29に対して、我が防空戦闘機隊の機数は余りに少なすぎましたし、貧弱なレーダー監視網は次々と敵編隊の跳梁を許してしまいました。しかし、それに立ち向かう搭乗員一人ひとりの闘志は消える事はありません。

「月光」と言う名称とは裏腹で、やや無骨なこの機体には、所謂「優等生」には無い「凄味」と「逞しさ」が感じられます。失敗作から生まれた夜間戦闘機…何か不器用な人の生き方にも似て、共感と言うか親しみを覚える機体です。

最近、もやしやら豆腐やら納豆やら…と、「大豆」ものに目覚め始めたのですが、豆腐使った料理として、手始めに「麻婆豆腐」を作って見ました。

手始め…と言いつつ、実はかな〜り昔に時々作っていた事はありましたけど、余りにも「我流」すぎて人前に出せないシロモノでしたし（笑）、その作り方自体も殆ど忘れてしまっていたので、初めて挑戦！のような感覚です。

そこでレシピを色々調べて見たのですが、本場四川風からお手軽風と意外に様々なレシピが紹介されていて、どれで作るかチョッと迷うくらいです。まぁ、これらのレシピから、ウチで出来そうな感じのものを拾って作って見ましょうか〜と。

ところが！いざ作ると言う段階になって冷蔵庫開けたら、ニンニクやら生姜を切らしてました（汗）。「全くしょーがねぇな…。」と言う事で、今回は「アリモノ」で勝負です。幸いウチの調味料たちは、独り暮らしの割にはそれなりに揃ってますし。

…結局また「我流」ですな。はっはっは〜



まず、〇美屋の「麻婆豆腐の素」を用意致しまして…バキッ！ドスッ！！貴様ぁっ！それじゃ〜ここに書く意味ねぇだろーが！！

「…の素」が無くても、麻婆豆腐は手軽に出来ます（笑）。豆腐一丁に挽肉200グラム、長ネギ一本、豆板醤にオイスターソースに山椒、醤油にお砂糖に鶏がらスープの素、片栗粉か小麦粉、それと生姜にニンニクと唐辛子があれば、チャンと3〜4人前の麻婆豆腐が出来上がります。ねっ、手軽でしょ！？

生姜とニンニクと唐辛子の代わり（？）に、今回は、昔これ作る時に私がよく使っていた「キムチの素」を使い、彩り（？）にピーマン一個も入れてみました。

フライパンにごま油を引いて、みじん切りにした長ネギ1/2本、ピーマン１個を炒め、次いで挽肉を入れて炒めます。

挽肉に火が通り始めたあたりでお砂糖小さじ1、醤油、豆板醤、オイスターソースをそれぞれ大さじ2、キムチの素大さじ1程度を投入して更に炒めます。



次いでカップ一杯（200cc）程度のお湯で溶いた鶏がらスープの素を流し込み、少し煮立てたあたりで、賽の目に切った豆腐たちを投入して、豆腐が崩れないようにしながら更に煮込みます。豆腐の大きさは1〜1・5センチくらい。まぁ「麻婆豆腐」らしい大きさならオッケーでしょうな（笑）。この辺はかなり雑です（汗）。

豆腐は一度「湯通し」か、軽く「塩茹で」した方が良いらしいです。あるいはキッチンペーパーにくるんでレンジで「チン！」とかやって、水気を取り去ると中々面白い仕上がりになるかも知れません。

…私はメンドクサイのでそのまま切って放り込みました。



最後に水で溶いた大さじ１程度の片栗粉を流し込んでとろみがつくまで煮込んだところで完成です。これに山椒をふりかけて、食して見ればあら不思議！しっかり「麻婆豆腐」ですよ（笑）。

ところで私の場合、「どーせ麻婆豆腐は、御飯にかけて食うんだもん！」と言う事で、こんな風に「麻婆飯」にして食います。洗い物少なくなって楽だし（笑）、豆腐一丁使って一気に3〜4人前作るんで、次の日の御飯もラクラク♪


まぁ、何だかんだ言っても、豆腐と挽肉と「それなり」の調味料さえあれば、〇美屋の「素」が無くても「麻婆豆腐」は手軽に作れる！って事ですね。…あくまで「我流」ですが。

嗚呼、御飯がウマイあるよ！！

オフ会…と言うより、一方的に遊びに行っちゃったような感じがしますが、2年ぶりににアツシさんとお会いする事が出来ました。

そうそう、サシで呑んでみたい…と言う事で、私のお気に入りである八幡平市の地酒「鷲の尾」を携え、もう殆ど「ノリと勢い」で、週末の仕事を終えた足で夜の東北道を爆走（笑）。

…もちろん、お酒は「着いてから」開けましたよ。

今回の目的地であるアツシさんちまでの距離は、およそ180キロ。マッ〇ファンからコピーした地図を片手に、久々の「夜間長距離高速飛行」であります（笑）。



頼れるのは、この計器類と昨年取り付けた「一号逆探」、そして地図とベテラン搭乗員（？）たる私の勘。筒温正常、ブースト異常なし。チョーク払え！



いざ、発進！！（←乗り物違うって…。）

航法担当の偵察員も、電信員もいない（あったりめーだ！）我が愛機はひたすら南下を続け、敵の電探包囲網（オービス）もものともせず（そりゃぁ、感応しないスピードだったからね。）、およそ２時間半後に無事到着。

ちなみに今回、この「一号逆探」ことGPSレーダーは、今までレーダー探知機が苦手としてきた「ループコイル式」や、新型の「LHシステム」もバッチリ捕捉出来ました。まぁ、いずれにせよ安全速度で走行する！と言うのが大前提なんですけどね…。

一番気になっていた運転中の眠気も「上記の通り」（笑）、しっかり気を張って運転していた為か、全く感じる事無く着く事が出来ました。

それどころか、そのまま朝までしっかり語らって飲み明かしちゃいました（笑）。いやぁ、お互い話題が尽きませんからのぉ…。

で、次の日はアツシさんの案内で、青葉城や宮城県護国神社などを歩かせて頂きました。



宮城県出身の戦没者を祀る宮城県護国神社。私は神社で手を合わせる時、「無心」となります。願い事や祈りは、神の前では無意味だと信ずるからです。ただ手を合わせる私の魂を御照覧あれ…そんな気持ちなのかもしれません。

本殿の隣には「英霊顕彰館」と言う立派な資料館があり、遺品や出身地別の戦没者の遺影が展示されております。陸軍、海軍、そして様々な階級や立場に於いて様々な地域で戦い、遂に帰ってこなかった彼らの命の重さに圧倒されます。



青葉城と言えば、やはりこの「伊達政宗公」。これでいて私、戦国時代等はからっきしダメなんですけど、正宗公の甲冑は他のどの武将のものよりもすぐれたデザインですね。無駄な装飾が無く、シンプルでいて的を得た作り方が、正宗公の生き方や、人となりを表しているように思えます。

この近くには資料館や石垣の構造を説明する展示物があります。その整った石垣の作りに、さすが「伊達六十二万石！」と「南部十万石」の人間は思ってしまうのです（笑）。



明治34年に建立された「昭忠碑」。西南の役から日清戦争で戦没した人々の霊を弔い、顕彰する為に立てられたとの事です。その為頂上で翼を広げる鵄（とび。正確には金鵄）は、遠く大陸を睨み続けているのです。

その後も続いた様々な戦争や事変…。金鵄は大陸を睨みつつ心で泣きながら、その中で命を落とした人々の魂まで抱き続けているかもしれません。




…と、ここまで歴史の散策をして、タバコを一服つけたら、急にお腹が空き始めました。そこで…



以前アツシさんとのメールのやり取りで教えてもらった、本格的インド料理店「ケララハウス」。カレーではなくホントの「マサラ料理」を出してくれるお店で、何でも神奈川県厚木市にある「ボンベイ」と言うお店の2号店なのだそうです。

こちらのシェフはインドの方なのですが、オマーン大使館のシェフを務めた事もあるそうで、腕に覚えあり、それでいてとても柔和な方とお見受けしました（笑）。

料理を待つ間、メニューブックのコラムやシェフの自己紹介等をしっかり読ませていただいたのですが、とても楽しかったです。



私がオーダーしたのは「チキンマサラ」と「インド米ガーリックライス」。お腹空いてたから大盛りにしようかな…とも思いましたが、美味しいものは多少少ない方が味わえるものです（笑）。実際その通りでしたし。

玉ねぎがタップリ入ったチキンマサラと長粒米種のインド米の組み合わせは最高です。「ナン」でも良かったのかも知れませんが、やっぱし「コメ」食いたい…と思うのは「日本人の性」なんでしょうね、きっと。

メニューブックのコラムで「日本のカレーは欧風カレーがベースの為、小麦粉が入っているので重い。」とありました。あくまでシェフの見解との事ですが、確かにそれは言えますね。一食食べたら結構腹一杯ですから。

最近「朝カレー」が流行っている…とかテレビで言ってましたけど、フツーの人がそれやったら絶対「メタボ」になりますって（笑）。それやるなら小麦粉を使わない「マサラ料理」でやるべきです。

…と言う訳で、生まれて始めての「マサラ料理」とインド米、しっかり味わいながら頂きました。次回は一番辛い「5番」に挑戦です（爆）。

ホント、短いようで色々中身が濃い一日でした。おかげでしっかり「お目目パッチリ」で無事帰着。…帰った途端爆睡でしたが…（笑）。

アツシさん、今回も有難う御座いました！また遊びに行きます。

…今度は「会計別で…。」（笑）