そよ風の伝言板

毎年の夏のお楽しみ、夏のシアターアプルは浅井企画の２枚看板、関根勤と小堺一機のステージになる。ボクは子供の頃から欽ちゃんの番組をたくさん観て育ってきたのでその当時「欽どこ」でクロコとグレコとして活躍し始めていたこの２人が自然と好きになった。中学へ進んだ頃、当時は居間と親の部屋にしかテレビがなかった事もあって特に夜になるとナイター中継以外はあまり見ていなかった（家族が寝静まった後の１１ＰＭは別）。そんな中学時代も受験期の３年生になり、父がお客さんから貰ってきたカードラジオを聞き始めた。とりあえずは入りのいいニッポン放送がメインだったので、当時は夜になると三宅裕司〜上柳昌彦〜ＡＮＮと聴くのが楽しくなり寝不足を知るようになった。そんなこんなである水曜日にＡＮＮのＣＭ中に他の局をチューニングしていたらＴＢＳラジオの「スーパーギャング・コサキン無理矢理１００％」という番組に出会った。その日から水曜（当時）はコサキンと決めて幾歳月、もう１９年にもなる。放送自体も２５年になるし、コサキン両氏ともに既に５０歳を超えた。今は土曜に１時間の放送だが、１０年程前に後半にスタミナ切れが見えていた時もあったので、丁度いいのではないかと思っている。
そんなお二人が夏に勢力を傾けるのが関根勤「カンコンキンシアター」、小堺一機「おすましでＳＨＯＷ」だ。カンコンキンは足掛け１８年で２０回目、今年は一人娘の麻里ちゃんまで一座に加わった。おすましは２２年目で２１回目。１年開いたのはご存知の方も多いと思うが、一昨年ガンの手術を受けたことによる休養期間とした為で、当時はもう二度と観られないのではと心配したものだ。が、昨年元気に復帰してくれた。
ボクが観に行き始めたのはここ数年の話でカンコンキンは９８年からだから今年で９回目、おすましはその翌年からなので８回目になる。それぞれ基本的にはキープコンセプトで、毎年ガラリと変わる出し物をするわけではないが、それが逆に居心地が良い。特にカンコンキンはラジオ「コサキン」のエッセンスがふんだんに盛り込まれていたり、ラッキィ池田氏によるひどすぎる下ネタなども満載で近しい友人には薦められても、家族には薦められない、そういった楽しさがある。おすましは普段テレビでは見ることの出来ない小堺さんを観られる。これを観ると彼のエンターテイナーとしての素晴らしさが分かると思う。ボクもそれまでとは違う一面を毎年楽しみにするようになった。ややもすると毎日お昼に見る顔が故に番組の視聴者にはマンネリに見えがちかもしれないが、やはりあの枠を２０年以上続けてきている人はそれだけの「力」があるのだというのがよく分かると思う。家族も連れて行きやすい舞台だ。ちなみに昨年のおすまし観劇の際には共演の松尾伴内さんに手を引かれステージに引っ張り出され、あたふたしたりもさせてもらい、記念にスタッフＴシャツを頂いたりもしてとても素敵な思い出となった。ああいった客席も巻き込んでくれるステージというのも嬉しい。これはカンコンキンも然りだ。客いじりはヘタな芸人がやると、嫌味にも聞こえるが、そうさせずにそのお客にも楽しい思い出を残してくれるテクニックがある。
今年の両舞台とも４時間を超えた（休憩１５分）、特におすましは千秋楽でマチネーと言うこともあって４時間４０分。予定終了時間を５５分も超えていた。トークコーナーで小堺さんも言っていたが、昨年のおすまし以降に小堺さんはブロードウェイ・ミュージカルに３本出演した。それぞれが緻密に構成されている、つまり時間通りに進行し、終演予定時間にはきちんと終わるようになっているのだ。しかしおすましもカンコンキンもアドリブ満載だ。逆に予定時間で終わられると損した気分にさえさせる。故に生き生きとしているし、芝居中に吹き出しても、台詞を噛んでも、その一つ一つが笑いになる。もちろんそれはそれだけの素地があってのことで、常に演者が真剣勝負をしていると思わせてくれる。それぞれ２０回を超し、５０歳を超えて「どこまでやるの！」と周囲は思っているかもしれない。それは「コサキン」も然りだ。でも彼らに途中下車は似合わない。求める人たちがいるならばどこまでも突っ走っていって欲しい。そして求める人たちもいなくならないだろう。
日常にありそうで非日常的な笑いを届けてくれる両氏とその仲間たち。ボクも彼らのステージがある限りきっと観に行くだろう。それは夏の風物詩であり、夏の思い出であり、夏のおバカなのだ。でもたぶん心配しなくても彼らはきっと続けるだろう。だって彼らの後ろには誰もいないんだから・・・

先週の土曜日にイギリス・アスコット競馬場で行われた「キングジョージ６世＆クイーンエリザベス・ダイアモンド・ステークス」は現役最強の呼び声が高いフランスの強豪ハリケーンランがドバイワールドカップの覇者エレクトロキューショニスト、ドバイシーマクラシックの覇者ハーツクライを内から差し切り、父モンジューに続く親子制覇を成し遂げた。今回はこのレースを振り返ってみたい。
”キングジョージ”は欧州の中では歴史が比較的浅いレースだが、英王室がロイヤルアスコット開催の目玉、つまり最強馬決定戦として設立した由緒あるレース。フランスの凱旋門賞も最強馬決定戦を謳うレースとしてはそれ程古い歴史をもつものではない。”キングジョージ”の行われるアスコット競馬場は「ＡＳＣＯＴ」の名が世界に轟いているようにとても有名な場所。欧州の競馬場は社交の場としても知られているがＡＳＣＯＴは英王室所有という格があり、一際華やかだ。古い映画になるがオードリー・ヘプバーンが主演した「マイ・フェア・レディ」にも登場する。
さて、今年の”キングジョージ”の注目は戦前から３頭に絞られていた。昨年の欧州チャンピオン・ハリケーンラン、今年のドバイワールドカップを制したゴドルフィンのエレクトロキューショニスト、そして日本からは有馬記念でディープインパクトに土をつけたハーツクライ。英国の各ブックメーカーの予想もこの３頭の順で人気が割れていて、特にハリケーンランもエレクトロキューショニストも前走敗れていた為、ハーツクライの評価は高まった。これにはもう一つ要因があり、アスコット競馬場はスタンド、馬場を昨年１年をかけて４００億円を投じ改修している。この馬場改修によりそれまで起伏の激しかったコースがかなり平坦な路面になったようで、馬場も高速化されハーツクライ向きではないかと考えられたからだ。そしてレースが近づくに連れ３強に対して回避する馬が続出し、結局６頭立てのレースとなった。日本では考えられないが、特に欧州では出走したという名誉よりも実を取る。
さて、レーススタート。全馬スムーズにゲートを出ると、予想通りゴドルフィンのペースメーカー・チェリーミックスがハナを切る。チェリーは凱旋門賞で２着になったこともある馬だ。ここでゴドルフィンについて説明するが、中東ＵＡＥを構成する首長国の１つ、ドバイのモハメド国王が司る世界各国の競馬をリードするグループである。国王が皇太子時代に英国留学をされた時にサラブレッドに魅せられたことがキッカケだったと聞いているが、自国にも巨大な競馬場を築いてしまうくらいだからオイルマネー恐るべしである。今年のドバイワールドカップデイに行われたＧ２ゴドルフィンマイルを制した日本のユートピアがこのレースの後ゴドルフィンへトレードされている。また、昨今は日本でも活発に活動していてゴドルフィングループの日本法人がＪＲＡへ馬主申請をしている。これは今年も却下されたが、既に地方競馬では活動しており、昨年の東京ダービーを制したシーチャリオットなどは同グループの所有であるし、北海道では馬産活動も始めている。とにかく一般の馬主には絶対に真似のできないことをやっているのがゴドルフィンである。
さて、レースに戻るとチェリーミックスがハリケーンラン、エレクトロキューショニスト、ハーツクライを従えて最終コーナーの手前へ、ここで２番手にエレクトロが上がり、ハリケーンランは鞍上のスミヨン騎手の手が動くもやや後退。その外から満を持してハーツクライがエレクトロに並びかけ直線へ。エレクトロの鞍上フランキー・デットーリ騎手もハーツクライを相手と定め馬体をこすり合わせるように競り合う。残り２００ｍ、ハーツクライが半馬身ほど抜け出した時、最内から一陣の風となってハリケーンランが飛び出してきた。先に仕掛けていた２頭には余力はなく、更にハーツクライには久々が少々応えたか、エレクトロに半馬身差離された所がゴール。結果としては先頭から１馬身差の３着と敗れたハーツクライだったが、戦いようによっては勝てたかもしれないレースだったことは見ていた方には感じることができたと思う。しかしながらまた世界最強と言われる連中の底力も見せつけられたレースでもありました。
この秋、私たちはこれまでの日本競馬の、いや日本の競馬ファンの歴史の中で見たことのない光景を目の当たりにすることができるでしょう。その時にはハリケーンランやエレクトロキューショニスト、シロッコ等が平伏し、世界最高の舞台で今度こそ日本生まれのスーパーホースが世界の目を釘付けにするのです。あと２ヶ月、期待は膨らむばかりです。

ゴルフの全英オープンが終了した。勝者はタイガー・ウッズ。昨年に続く２連覇で３度目の優勝を飾った。スポーツにはイギリス発祥のものが多くありますが、ゴルフもその一つで全英オープンは「ＴＨＥ　ＯＰＥＮ」が正式な大会名称です。ＢＲＩＴＩＳＨ　ＯＰＥＮとかではないんですね。競馬でも英国ダービーは「ＴＨＥ　ＤＥＲＢＹ」です。その「ＴＨＥ　ＯＰＥＮ」はリンクスと呼ばれる海岸沿いのコースで行われる事が多く、強い海風、深いラフ、狭いフェアウェイ、深く小さいバンカー、起伏が大きく速いグリーンなどに対応せねばならず、こういった状況下に慣れていたり、ここへ向けた練習を積んでこないとトッププロと言えども簡単に予選落ちさせてしまう非常にハードなコースです。まず日本ではお目にかかれない、いやアメリカ辺りでも見ることのない、独特なコースが他の３つのメジャー大会（マスターズ、全米オープン、全米プロ）にない魅力です。
今年のＴＨＥ　ＯＰＥＮが行われたのはロイヤルリヴァプールＧＣと言うコースで、このコースで開催されるのはしばらくぶりだったそうなんですが、リヴァプールと言えばＴＨＥ　ＢＥＡＴＬＥＳ。テレビ朝日の中継の中でもＢＧＭとしてふんだんに使われていたのはいい味を出していたと思います。
さて、今回の勝者タイガー・ウッズは今年の５月にお父さんを亡くしたんですね。お父さんのアールさんは幼い頃からタイガーにゴルフの手解きをし、ゴルファーとしての心構えを教えた、タイガーの師匠だったんですね。アールさんを亡くしてからというもの、しばらくツアーを休み、翌６月に全米オープンに出場したものの屈辱の予選落ちをするなど完全に体も心もバラバラになってしまった・・・。その後ツアーの中で徐々に復調しながら迎えたＴＨＥ　ＯＰＥＮでタイガーは戻ってきました。正確なショット、鮮やかなアプローチ、距離感ピッタリにラインを読みきったパット、他のプレイヤーが追いついてくるや一気に突き放す集中力・・・天国の父へ捧げる見事な優勝でした。これでタイガーのメジャータイトルは１１勝目。最多記録はかのジャック・ニクラウスの１８勝。この２、３年期待されたほどの成績が残せず、伸び悩んだかのように見えたタイガーでしたが、やっぱりタイガーはタイガー。この先の全米プロで力の差を見せつけ、秋にまた日本でのプレーを見られることを楽しみにしたいと思います。
あと、忘れてはならないのは谷原秀人君の大健闘。７打差ながら周囲がスコアを崩す中、堅実なゴルフを見せ５位フィニッシュ。全英日本人最高位は逃したものの、２７歳の若き天才の今後が非常に楽しみになりました。最近は女子にばかり目が行ってしまいがちなゴルフの話題ですが、やはり男子ならではのパワフルなプレーでもっと魅了させて欲しいですね。

７月１０日〜１２日の３日間、北海道苫小牧のノーザンホースパークで日本競走馬協会（ＪＲＨＡ）主催のサラブレッドのセレクトセールが開催されました。
このセレクトセールと言うのは「セレクト」と言うだけあって、上場申込馬の中から血統、馬体等の調査後、選りすぐられた馬たちだけが参加できる舞台で、このセールには海外も含めて有力馬主が集合する為、国内最大はもちろん、今年で９回目にもかかわらず世界でも名の通ったイヤリングセールとして定着しています。
これだけ大きいセールですから毎年最高額の落札馬は２億、３億円と有力馬主でないと手の届かない所にまで行ってしまうんですが、今年はその有力馬主さん達でさえ手を引く馬が現れました。血統名「トゥザヴィクトリーの２００６」。ちなみに血統名はほとんどが母馬の名前と生まれた年の組合せなのでこんな名前なんですが、文字通り血統が分かりやすく一番いいのでしょう。で、ここ数年の競馬ファンの方ならばご存知と思いますが、母馬のトゥザヴィクトリーはエリザベス女王杯を武豊で制し、その前走だったドバイワールドカップでも２着に健闘するなどした大物牝馬です。３歳時にはオークスでも僅差の２着で、古馬になってからも牝馬同士だと千切って勝つような強さがある反面、気性は結構荒かったと記憶しています。しかしながら牝馬とは思えぬ雄大な馬体は目を引くものがありました。全弟のサイレントディールも５３０ｋｇくらいの大型馬なのでこれも血統だとは思いますが、芝ダートを問わず逃げたり追い込んだりと脚質にも幅のある馬でした。一方、父親は一昨年のダービー馬キングカメハメハ。昨年ディープインパクトが登場した為に過小評価されてしまいがちな昨今なんですが、ＮＨＫマイルカップをぶっち切り、返す刀で日本ダービーをレコード勝ちしたスーパーホースです。血統的にも亡きエルコンドルパサーと同じキングマンボを父に持ち、母系もスピードのあるラストタイクーンやスタミナのあるブレイクニー、グリーンダンサーなどが配合されていてバランスの取れた配合です。この２頭の現役時代の馬主はディープインパクトやカネヒキリなどで飛ぶ鳥を落とす勢いの金子真人氏で、オーナー的にも夢の配合だったでしょう、そしてその仔は当然自分の所有馬にしたいとお考えだったことでしょう。しかし、競りに出てしまうとそうもいかないのが現実。競り勝ったのはグローブエクワインマネージメント（有）という会社で、最後まで競り合ったのはダーレー・ジャパンというＵＡＥドバイ首長、モハメド殿下率いるゴドルフィングループの日本法人でした。さて、金子オーナーはというと３億円台で手を引いたそうです。おそらく喉から手が出るほど欲しかったに違いないでしょうが、あまりにも高額になるとリスクもハンパではないですから、欲しい方に譲ろうと、まぁそんな思いだったのではないでしょうか。ちなみにこのトゥザヴィクトリーの２００６は「牝馬」なんですね。メス馬です。普通競走馬の取引において、牝馬は牡馬の半額程度と言うのが常識で、牧場の方々は牝馬が生まれるとガッカリするそうです。牡馬の方が値が高いのは体調面が安定しているので長く走らせやすいと言う点もありますが、高額馬、血統馬になれば種牡馬ビジネスの舞台で大儲けすることも考えられます。年に一頭しか子供を産めない牝馬とは繁殖に上がってからが決定的に違う点ですね。それ故にこの値の釣り上がりようは生中継を見ていたボクとしても信じ難いものがありました。なにせこの少し前にフレンチディピュティ産駒の「ブルーアヴェニューの２００６」、つまりクロフネの全弟が３億円で競り落とされたばかりでしたから、いやビックリしました。生まれてからまだ数ヶ月しか経っていない馬に・・・しかしながらバイヤーさんもプロですからそこまで出しても欲しいと思わせる魅力があったんでしょう。
このトゥザヴィクトリーの２００６がデビューするのは早くて２００８年の夏以降になります。オーナーサイドでは仏オークス「ディアーヌ賞」を目指す予定もあるそうなので、金額に違わず規格外の活躍をして欲しいと思います。

このセレクトセールからは２億３千万円で取引されたアドマイヤグルーヴなどの高額の活躍馬もいますが、キングカメハメハを始め、英雄ディープインパクトやゼンノロブロイ、マンハッタンカフェ、ユートピア、カネヒキリ、アドマイヤマックス、ハットトリック、ビリーヴ等々、１億円に満たない馬たちの活躍が目立ちます。今年のクラシック戦線は地味な血統の馬が大活躍をしましたが、やはり良血馬はサラブレッドの花形ですから、海外のバイヤーにもどんどん買ってもらってまた欧米に血の還元をするのが当たり前になるような、そんなセールに成長するのを楽しみにしています。この点でも日本はこれからなんですね。

先週末に行われたＦ１アメリカＧＰはスタート直後の１コーナーで多重クラッシュが起こり、その時点で７台がリタイアと言う波乱の幕開けでした。その後は事故の処理を終える６周目までセーフティーカーが入り、７週目からようやく再スタートが切られました。その時、ＭＦ１のティアゴ・モンテイロは９番手、レッドブルのデイヴィッド・クルサードが１０番手、その後ろ１１番手にスーパーアグリの佐藤琢磨が走行していたんですが、再び１コーナー。ここはアメリカンオーバルコースならではのバンクのついた最終コーナーからフルスピード、フルブレーキングで進入するために当然激しいバトルが見られるポイントなんですが、この再スタート後の１コーナーで琢磨君とモンテイロがぶつかりました。その間を走っていたクルサードは難を逃れ結果的に７位でフィニッシュしました。
ここで琢磨君とモンテイロの事故を振り返ってみたいんですが、双方のコメントを見ていると相手が悪いと言うことだけで全くの水掛け論なんですね。後ろからズバっとインを狙った琢磨君からすると、クルサードを抜き、既にインに入っていたのにモンテイロが強引に進路を狭めた為に縁石に乗り上げてしまったことによる事故だと、モンテイロからすると、無理な場所から琢磨がブレーキを遅らせて強引に突っ込んできてぶつけられた、というもの。で、テレビで見ていたボクの見解からすると「どっちもどっち」と言う感じで、再スタート後のあの１コーナーは最大のパッシングポイントなので琢磨君のようにレイトブレーキングを得意とするドライバーならば絶対に狙っていく所でしょう。とは言え、レイトブレーキングが故に突っ込みすぎて相手をライン外に押し出すこともしばしばなので、良くも悪くも琢磨君の本能がそうさせたんだと思います。一方モンテイロにしてみれば２つ後ろを走っていた車が来るはずがない、という先入観だけで突然来られた時への対処が不十分だっただけで、もっとバックミラーを良く見て、特に佐藤琢磨が来てると思ったら、先にインを締めるなりの乗り方もあったわけで、Ｆ１ドライバーとしては何度も琢磨批判を繰り返しているのがみっともなく見えてしまいます。全体から見てみれば下位チームの２人がぶつかってギャーギャー騒いでいるだけかもしれませんが、ひとつ間違えれば命にかかわる事故ですから、これからも当面はライバルである２人には美しいバトルを見せて欲しいと思います。
ちなみに勝ったのはフェラーリ（イタリア）のミハエル・シューマッハー（ドイツ）でした。昨日はサッカーＷ杯の準決勝ででイタリア対ドイツの一戦がありましたが、両国歌をＦ１の表彰式で聞きなれすぎていたために、不思議な気分でしたがフェラーリ・シューマッハ−がもうひとふん張りしませんとルノー・アロンソの独壇場でチャンピオンシップも早々に決まりかねないので、ここからのヨーロッパラウンドを楽しみにしたいと思います。

７月の４日、５日に日本生まれの日本調教馬２頭がアメリカはロサンゼルス郊外にあるハリウッドパーク競馬場で行われた招待レースに参加しました。結果は上々でまず４日のキャッシュコールマイル（Ｇ３）に出走した桜花賞馬ダンスインザムードが後方からひと捲くりの楽勝劇。５日のアメリカンオークス（Ｇ１）に出走した今年のオークス３着馬アサヒライジングはスタートで後手を踏んで後方からのレースになったものの、４角、直線と良く伸びて２着に入りました。アメリカで日本調教馬が勝利を挙げるのは昨年のアメリカンオークスで昨年のオークス馬シーザリオが圧勝して以来ですが、それ以前となるとアメリカの厩舎に預けてから数戦後での勝利はあったものの、一発勝負の遠征では苦戦を強いられてきました。今回ダンスインザムードを遠征させたのは美浦の藤澤和雄調教師。競馬ファンなら誰もが知るトップトレーナーです。この方もかつての管理馬、特にタイキブリザードでは２年連続でボロ負けを喫し、タイキシャトルやゼンノロブロイの欧州遠征に比べると、アメリカで好成績が残せない悔しさを強く感じておられたようです。２年前、アメリカンオークスがＧ１に昇格し、招待レースとなるや、初クラシック勝ちの天才少女ダンスインザムードを連れて参戦。この時は日本馬の強さを知るケント・デザーモの巧みなブロックにも合い２着に敗れました。その時の「忘れ物」を取りに行くというのが大きなテーマだったようです。サンデーサイレンスの仔で勝てたこともひとしおだった事でしょう。
キャッシュコールマイルは格の上ではＧ３ですが、国際招待レースでアメリカ競馬の中では賞金も高く、いずれはＧ２→Ｇ１へと昇格して翌日のアメリカンオークスと並んでハリウッドパーク競馬場の売り物イベントになるのではないかと思います。そういったイベントに毎年数頭で参加することによって日本のレベルも示せれば、１頭で遠征するよりも費用もリスクも小さくすることができ一石二鳥です。

ここ数年ドバイワールドカップデイや香港国際カップデイなど、大規模な招待レースイベントが増えています。もちろん招待ではありませんがブリーダーズカップデイ、凱旋門賞デイ、それに英王室主催のアスコット開催等々、魅力のあるイベントは世界に沢山あります。日本の場合は売上を第一にしている為、なかなか１日にまとめてビッグレースを開催することはありませんが、こういったイベントにどんどん参加することにより日本競馬の位置付けも変わってくるでしょう。
今月はグランプリホース・ハーツクライがイギリス・アスコット開催最大のレース”キングジョージ６世＆クイーン・エリザベス２世ダイアモンドステークス”通称”キングジョージ”に参戦します。そして１０月１日には真打ち、ディープインパクトが芝競馬最高峰のフランス・ロンシャン競馬場の”凱旋門賞”に参戦します。
ここより数年、ダンスインザムード、ハーツクライ、ディープインパクトの父、アサヒライジングの祖父サンデーサイレンスが亡き後、日本競馬がＳＳだけでレベルアップしたと言われない為にも、世界競馬の中ではＳＳの子や孫、もちろん他の種牡馬たちにも正念場が続くでしょう。そういった中でも恐れずチャレンジし、良い成績を残せるようになれば、きっともっと楽しいに違いありません。あまりに世界に飛び出しすぎて国内が空洞化になると言う方もいますが、常にチャレンジの心意気なくしては国内の競馬もつまらなくなってしまいます。有力調教師、有力オーナーだけの世界ではなく、誰もがチャンスのある、チャンスを持てる時代がそろそろやってくるのではないかと楽しみにしているんです。

最下位に低迷する横浜ベイスターズに一等星が輝いた。その名は「山口俊」。昨秋の高校生ドラフトで横浜が所謂「ドラフト１位」で獲得したピッチャーです。速球は最速で１５０ｋｍを超え、体格も堂々。特に血統的に父親が元関取という意外性の逸材でもあるんです。高校時代には四股を踏んで下半身を鍛えたと言う話もあります。山口の初登板は２９日の読売戦。この日までに８連敗と低迷一途の読売は山口にとっておいしい相手だったかもしれません。また、読売は伝統的に初ものに弱いと言われ、中日・近藤に初登板でノーヒットノーランをさせてしまったのもその伝統の一端でしょう。しかして山口の投球はなかなか堂々としたもので、５回に亀井に一発を浴びるまでパーフェクト。結局６回を投げ切り被安打２の与四死球０という素晴らしいプロのスタートを切りました。
昨年の横浜の３枚看板と言えば、三浦、門倉、土肥でしたが、この３人はいずれも３０代。しかし若手には秦、那須野、高宮などいい素材が揃っています。この辺りの面子がローテーション投手として計算できる戦力になってくれば、横浜の浮上も可能性がでてきます。
山口にとってはプロ生活は始まったばかり。ファンは新星の誕生を心から嬉しく思い、また今後はハマのエースとして球界を背負って立つような存在になることを期待しています。
頑張れ！ハマの新星　山口俊！！