定年後の人生に花咲かせよう！　　

　衆・参の予算委員会で閉会中審査が行われ、加計学園がらみの諸問題などで、下がり続ける内閣支持率に弱気になったのか安倍首相も出席し、「今までの答弁で足らざる点があったと率直に認めます」との発言があったようです。

　報道によれば、答弁のなかで加計学園理事長が長年の友人であることに触れて「李下に冠を正さず」という、「人に疑われるような事はしない」という慎みの故事を引用したようです。

　「誤解していますよ」「これだけ一生懸命説明しているではありませんか」と言う状況は、世の中で数多くあります。安倍首相もその一人かもしれません。

　「誰が言った」とか、「指示があった」「なかった」「何時だ」という議論より、予算委員会での議論として成立するとすれば、加計学園の新しい学部設置が合理的な意味を持ち、妥当であるかどうかであり、国が許可するに値するかどうかであって、それを政局の道具として使うのは、与野党ともに明らかに問題があるのではないでしょうか。

　鳥インフルエンザの流行などにより、新規の獣医師の学部設置が合理的な意味を持つかどうかということが重要であり、特に獣医師の学部が存在しなく、地域の格付けに差はあるものの、全国的には大きく不足しているとされ、畜産業の盛んな四国においては、地元での獣医師の育成は悲願だったいうではありませんか。

　日本では５０年以上、獣医師の学部新設が認められておらず、学部新設に猛反対している日本獣医師会が、既得権を主張し利益を守ろうとしているようです。

　今回の加計学園の学部の新設は特区の制度を利用し、既得権益を主張する農獣医師の世界に穴をあけるもので、獣医師学校がない四国にそれを作ることで、地元の農業の発展にも役立てようとするものでしょう。

　その議論がなされない予算委員会の閉会中審査は、実に「くだらない国会」にしか思えませんでした。

　テレビや新聞で、昨日の土用丑（うし）の日のうなぎを焼く姿や、おいしそうに食べる写真が紹介されていました。

　コンビニエンスストアでも国産養殖うなぎの「かば焼き弁当」は２０００円前後の品が並び、よく売れていたようです。

　数年値上がりが続いていたうなぎも、今年は稚魚のシラスウナギを一定量確保できたようで、昨年よりは少し安く食べられたようです。

　さて、江戸時代から続く「季節の分かれめ」には、『立春』『立夏』『立秋』『立冬』『夏至』『冬至』『大寒』などをいいますが、各地でいろいろな行事が行われます。

　例えば、『立春』の前日、“豆まき”や“恵方巻き”を食べますが、『夏の節分・８月６日（立秋）』に向け大手コンビニエンスストア各社が、いち早く「夏の恵方巻き」商戦に乗り出しているといいます。

　「夏の恵方巻き」は、『スタミナ料理』需用を狙って、牛肉を巻いた恵方巻きを用意したとのことです。「恵方巻き」の他に、節分で昔からよく食べられる食材に「いわし」「そば」「こんにゃく」「くじら」があります。

　２０１３年から「夏の恵方巻き」に乗り出したセブン-イレブンは今年　「ご存じですか？８月６日の節分」　をキャッチコピーに計８商品を売り出すそうです。

　土用も節分と同様、年に４回あります。今年は夏のほかの土用にも「うなぎ」を食べようと仕掛けてくる日があるかもしれません。

　２４節気のほかにも、クリスマスになれば、あまり宗教にこだわらない日本人は、１２月２４日にクリスマス・ケーキが売れ、２月１４日のバレンタイン・デーではチョコレートが売れているのです。

　商魂がたくましい日本の売り手ですが、消費者として、野菜など季節感がなくなった今では、せめて時の食べ物で季節の変わり目を感じるのも良いことです。



　　　　　　　　　写真：セブン・イレブンのインターネット宣伝を借用

　きょうは一般に知られる夏の「土用丑(どよううし）の日」で、昨年の夏は７月３０日の１回でしたが、今年は８月６日（火）と２回（一の丑・二の丑）あります。

　土用丑の日に「うなぎ」を食べると元気になると言われ、焼くと香ばしい香りは食欲を誘い、体に良いとされる栄養が豊富で、特にビタミンＡは疲労回復の効果が期待されます。

　夏にあまり売れなかった江戸時代、うなぎを売るために平賀源内の案でうなぎ屋が「本日、土用うなぎの日」という看板を出したのは有名な説ですが、本来、うなぎの旬は１０月〜１２月です。

　絶滅危惧種に指定され、稚魚の乱獲で高値となりましたが、本来うなぎは庶民の味でした。一方、庶民の味で親しまれている「サンマ」も不漁で、中国、台湾、韓国などによる超大型船を使った操業による影響を受けていると報道されていましたが、どうやらそれだけではなさそうです。

　サンマは毎年の漁獲量の変動が大きく、豊漁と不漁を繰り返してきたそうですが、サンマの分布海域が日本から遠くなって、漁期が始まっても日本近海に来遊するまで時間がかかるようになったそうです。

　近海でしか操業できない日本の小型船は、沿岸でわずかなサンマを求めて厳しい漁を強いられているようです。沖合の漁場よりさらに東の沖合を南下するサンマが多いそうで、資源量の減少というより、来遊量が減ってしまったのが大きな原因のようです。

　サンマの脂がのった刺し身や塩焼きは日本の食文化です。うなぎも手頃な価格であってこそ庶民の味方であり、人気を支える食材です。私たちは、この「うなぎやサンマ」の味を末永く、後の世に伝える義務があると思うのです。

　世界ではバイカル湖についで２番目に透明度の高い湖、北海道の摩周湖（ましゅうこ）は、１９６６年布施明さんが歌う歌謡曲『霧の摩周湖』（作詞：水島哲、作曲：平尾昌晃）は、私の青春時代を思い出させる曲で、忘れることができません。

　この曲を作曲した平尾昌晃さん、訪れたことのない摩周湖を想像し、イメージでこの曲を作り上げたとか、後日訪れた際の摩周湖は「イメージ通りの湖だった。」と語っていたそうです。その平尾昌晃さんが２１日、肺炎のため都内の病院で死去していたニュースが流れました。ご冥福をお祈りします。

　私は北海道へ４度旅をしたことがありますが、摩周湖へは行ったことがありません。夏の昼間、摩周湖は霧に包まれることが多いため、「霧の摩周湖」はそのまま摩周湖の代名詞となったようです。

　火山地帯だった場所が噴火を繰り返すと、大地がくぼみ大きな鍋の形をした外輪山が形成されてできたのがカルデラで、摩周湖を取り囲んでいるのがカルデラの外輪山です。

　太陽が沈むと山の空気は放射冷却によって冷やされ、風が弱ければ、暖かい空気よりも冷やされた重い空気は外輪山の斜面に沿って下降するはず、摩周湖を覆っている霧も大きなカルデラという鍋の底へ向かう様子をぜひ見たいものです。

　阿寒国立公園は、摩周カルデラ・屈斜路カルデラ・阿寒カルデラの３カ所を包括するように指定されていて、夏の北海道の旅ができることを夢見ています。


　 北海道上空にて　2015.9.21撮影

　昨日に続いて夏バテ防止のための「食べ物の話」で恐縮です。この暑さに負けないためには、「う」のつく食べ物をとるとよいと言われています。例えば、「うなぎ」「梅干し」「うどん」「うり」「うま肉」「うし肉」「ウコン」など・・・・。

　きょう７月２３日は今年の「大暑」で、「大暑」と「大寒」は互いに半年後・半年前の関係にあって、この時期に手紙を出すから「暑中見舞い」と言い、二十四節気の一つで中国から伝わった季節を表す言葉です。

　実は、７月２３日の大暑は「天ぷらの日」で、だれが、いつ定めたかは分かりませんが、食材の栄養成分を逃さないで疲労回復に適した天ぷらを食べて夏バテを防止して、元気に過ごそうという日らしいのです。

　言われてみれば毎月２３日に「天ぷら」がスーパーで安く売られていることがあります。天ぷらは、車エビ・穴子・白身魚など魚介類や、野菜・季節の山菜・キノコ・サツマ芋・レンコンなどを、小麦粉と卵で作った衣をつけて、天ぷら鍋などを使用し食用油で揚げて調理する代表的な日本料理です。

　今年の土用の丑（うし）の日は７月２５日「うなぎの日」で、８月２９日の「焼き肉の日」と一緒に並んで「天ぷらの日」は、「夏バテ防止三大食べ物の日」です。

　私は時々、昼に事務所の近く（歩いて１分）にある「魚河岸本舗　ぴち天　みなみ丸（名古屋市中村区名駅南１丁目）」へ「天丼（天ぷらを白飯に載せ、タレをかけたご飯）」を食べに行くことがあります。ここでのおすすめは「エビなど６種類が載った特天丼（８８０円）」で、丼に載りきれないほどの天ぷらと、味の良さに驚きます。

　天ぷらは大衆食堂や夏場の弁当のメニューとしても多く用いられ、ご飯と共に食べる日本食では高級な食べ物でもあり、一般大衆にも好まれる食べ物でもあるのです。