植物案内

　こんなハエトリソウはいかがでしょうか。株の直径も７cm程度と小さく地味なのですが、いかにも山野草風のよさがあると思います。

　こちらはオサダカクタスさんのものです。これはこれで、同じようなできばえのものが並んでいるとそれなりにプロの腕を感じます。

　サギ草もそうなのですが、葉に白の覆輪が入る「銀河」は、肥培しているせいなのか、あるいは４倍体の個体なのかもしれませんが、随分がっしりとした勢いのある鉢植えを見かけます。葉の長さも６〜７センチを超え、堂々としたものです。それなりにたくさんの花を咲かせてくれそうな体力を感じますが、サギ草の基本種「青葉」の短い葉に１〜２輪を咲かせる姿がサギ草としてはうれしいという気持ちはずっと持ち続けています。

　ハエトリソウも、４倍体ではないかと思うような生育旺盛なものが主流となってきて、却ってこのような楚々とした株に愛着を感じてしまいます。

　こちらはエレクタタイプ。日本には最初はロゼットタイプが入ってきて、昭和３１年にエレクタタイプが入ってきたとか、いやその前からあったという人もあるようですが、私も最初がロゼットタイプだったので、エレクタタイプはニュータイプというような気がしています。

　最近は葉柄が糸のように細くなるものをあまり見かけなくなりました。この個体は、最初はやや幅広の葉柄ですが、その後かなり細くなっています。こちらも同じ品質の苗がたくさん並んでいて、よく作りこまれた苗です。

　この２品種は、かなり原種に近い？という感覚で楽しませてくれます。株も小さい分、値段も500円を切っているので、とても得な気持ちです。これはこのサイズでマックスなのか、まだ大きくなるのか、興味の種は尽きません。

　今月に入り、園芸店では食虫植物コーナーが賑やかになってきました。その中でもハエトリソウは花形なのですが、生産者によっては首をかしげたくなるような商品もあるなか、すばらしいものを見ました。

　全く赤い色素のないグリーン個体です。しかもロゼット型という特徴のはっきりしたもので、がっしりと引き締まった草姿です。

　これは知る人ぞ知る、大彰園が出荷している株で、コンポストや水の管理などかなり工夫をされているのでしょう。コンポストはピートモスが主体となっていますが、恐らく企業秘密の成分を添加しているに違いありません。

　10年位前になりますが、一度食虫植物研究会に見学に来られたことがあり、その時には水のクラスターを小さくすることで水が腐らず、かつ水の吸収がよくなるので生育がよくなるという話をされていたと記憶しています。農業や園芸にはおまじないのようなものもたくさんあるそうなので、またまねもできないので未だに実行していませんが、このような出来を見せられると自分もいろいろと工夫してみたくなります。

　こちらはトラップの内側が極端に赤くなるもの。しかもきれいなロゼット型です。

　どちらもすばらしいところは、トラップが極端に大きいこと。しかも、トラップ部分の基部（ちょうつがいのようにつながっているところ）が短く、刺に向かってたっぷりと大きく広がっており、かつ反り返るようにしっかりと展開しているのが奇跡のような造形美を生み出しています。

　葉に汚れがなく瑞々しいところをみると、屋外ではなく温室で育てられたものでしょう。でも、小さな温室ではなく、何百株を一斉に育てるような巨大な温室で、日当たり風通しも良好な条件に違いありません。

　アマチュア栽培家には望むべくもない環境ですが、私たちは一鉢ひと鉢を大切にしていく栽培法。どこまでこの姿を維持できるか。何度も挑戦していきます。

　食虫植物を栽培していますと人に言うと、必ず虫をあげたりするのですかと数え切れないほど訊かれたような気がします。が、私自身は虫はかなり苦手な方で、できれば触るのも勘弁して欲しいくらいです。カブトムシも、成虫ならなんとか、でも幼虫は怖くて触れません。

　昔からそうかと言えばそんなことはなく、小学生の頃はどのクラスにもいる昆虫博士のひとりで、虫にはかなり詳しかったのです。が、小学校５年生の頃、手で持っているカマリキからハリガネムシが出てきたのがトラウマになって、それ以来、虫を触れなくなってしまったのです。

　というトラウマをもっているので、食虫植物についた虫を防除するのはちょっと勇気がいるのです。以前はサラセニアの平べったい若葉についたアブラムシも先のとがったピンセットでつまんでつぶしていましたが、ポロポロ落ちて次の日にはまた復帰されていたりして、よく新芽をやられて泣き寝入りをしていました。今では前に書いたようにめだかの甕が救ってくれています。

　でも、数が増えてくると、いちいち鉢を持っていってポロポロ落とすわけにもいかないし、鉢を持ち上げた時に落ちてしまい余計に拡げてしまうリスクもあります。そんな時に読んだのがハーブ栽培家の書いた本でした。ハーブも食べるために栽培しているので、農薬は使えません。その女性がしているのは原始的な方法で、指でつぶす、ということでした。指でつぶしていると指が緑色に染まってくるそうですが、それが自分の植物を守っている証になるというようなことが書かれていました。

　そこで私も意を決して、指でつぶすという防除方法を取るようになりました。平べったいサラセニアの新芽は両側からつぶすにはうってつけの形をしています。葉を親指と人差し指で軽くはさみ、下から上に向けて半ばつぶしながら、半ば指の間に削ぎ取るように、指の圧力を調整しながら取り除いていきます。指の間についたものはそのままめだかの甕に振り落とします。

　指はアブラムシの色に染まりますが、これがまさにグリーン・サム（栽培上手な人の手のこと）なのかと納得しています。ハーブ栽培家の方が書いていたようにアブラムシをプチプチとつぶすのがおもしろいという域には達しませんが、何とかこのくらいは植物のためにできるようになりました。

　この方法を採用してから、サラセニアの出来が見違えるようによくできるようになりました。指の感覚を鍛えることで植物を傷めずにアブラムシを防除でき、植物と触れ合う方法がひとつ広がったように感じています。

いよいよ虫との闘いの季節が本格化してきました。

虫との闘いは、ゴールデンウィーク直前から始まります。まず、飛来するアブラムシ。前の日まで全く何もいなかったのに、あっという間に１０〜２０匹の群集がサラセニアの出たての葉っぱに群がっています。その中に、羽の生えた大きなやつが一匹。こいつが急速に群を作ったのです。

一口にアブラムシといっても数十種類いて、それぞれに取り付く植物が決まっています。ツバキの新芽につくアブラムシはサラセニアにはつきません。虫には虫の事情があるのでしょうが、これはこちらにとっては大変助かります。

が、サラセニアにつくアブラムシは1種類ではなく、いくつかの種類がいます。アブラムシの中には葉っぱを蜜でべとべとにして葉にへばりつくタイプのものもありますが、サラセニアにつくアブラムシは比較的淡白で、触れると自己防衛でポロポロと下に落ちてくれます。これは完全防除するにはやっかいな性質ですが、そこは人と虫との知恵比べです。

私のところでは、めだかの甕をひとつ置いています。もちろん、その中でタヌキモを育てています。以前はムジナモも元気に育っていましたが、気を抜いたらなくしてしまいました。う〜ん、残念！

それはともかく、ぽろぽろ落ちるタイプのアブラムシは、甕の上で鉢を横にしてアブラムシを落としていきます。すぐにめだかが来てきれいに食べていってくれます。水面に落ちただけでは風に吹かれてまた復帰してきますが、めだかは一匹も逃さず食べてくれるので頼もしいパートナーなのです。

できる限り、水と空気と太陽の光だけで植物を育てたいと思っているので、薬品は使いたくないのです。

　もう20年も前のことです。まだ手元の植物も少ない頃、60センチのガラスの水槽を数個並べて栽培していましたが、ミズゴケにぬめりが出てきて植物達も調子を落としていました。見るからにミズゴケの色も悪いし、すえたような臭いがしていました。植え替えも頻繁にしなければなりません。

　今思うと、60センチのガラス水槽に数センチの水を張ったところで、水の量は多くないので、夏には似ざしに当たると容易に水温が上昇、ハエトリソウなどは容易に根をいためてしまいます。大型の野菜プランターを使って、黒い網の上に植物を置くようにするのは、少しでも水の量を多く確保するためです。物理的に考えるとすぐわかることですが、鉢の数が増えれば増えるほど、2センチの腰水を確保しても鉢の底面×2センチは鉢そのもので水ではないので、ガラスの水槽に入っていた水は見た目よりもかなり少ないわけです。

　野菜プランターでたっぷりの水で育てると、急激な温度差が防げます。また、水の量が多いほど水が安定するので腐りません。大量の水の中で、水を浄化するバクテリアが繁殖し、プランクトンが生態系をつくり、いつも澄んだ水になります。多分、1年以上栽培したプランターの底には藻のようなドロドロがたまっていると思いますが、それが水をきれいにしてくれます。そのドロドロは黒い網があるので見た目にはわからないので、全く気になりません。

　もうひとつ、水を弱酸性に落ち着ける最良の方法があります。それは、黒い網の上の腰水部分にイトタヌキモを這わせることです。イトタヌキモは旺盛に繁茂し、水の浄化に役立ってくれ、また水温の上昇を抑えるのにも働いてくれているようです。鉢を除けてみると、鉢の丸い形を残してイトタヌキモが黒い網を覆ってくれています。こうなれば最強の食虫植物栽培場の出来上がりです。

　上の写真のハエトリソウ・アカイリュウは、10年くらい植え替えをしていません。買った当時のピートモスがそのまま。その上に生きたミズゴケが2センチくらい覆っています。でも、ピートモスは全く腐ってはいません。水が腐らなければ、ピートモスも腐らないのだと思います。

是非お試しを。