エトロフウミスズメ

　択捉島では繁殖していないという、名前に偽りありのエトロフウミスズメ。厳冬期の北海道の海でのトリ探しではいつも念頭に置いている種類のうちの一つ。顔がかわいい小型ウミスズメ類中でも、このエトロフウミスズメは特徴的な冠羽と眼と小さなくちばしのせいでマンガ的だと思っている。

　この日は波風も穏やかな晴れ。陽差しもあって時々上着や手袋を脱いでの探鳥だった。濃い海域ではどの群れを目指すのかを迷うほどあちこちにいた。警戒心が強いのでじっくりと観て撮るということは難しかった。それでも、食べ過ぎで体が重いらしかった数羽は、船から逃げるのを諦めて撮影に応じてくれた。